Biografia di Mother Jones, organizzatore del lavoro e agitatore

Mother Jones (nata Mary Harris; 1837 - 30 novembre 1930) fu una figura chiave radicale nella storia del lavoro negli Stati Uniti. Era un'oratrice infuocata, un'agitatrice sindacale per i minatori e una co-fondatrice della Lavoratori internazionali del mondo (IWW). L'attuale rivista politica Madre Jones è stato chiamato per lei e mantiene il suo retaggio di politica di sinistra.

Fatti veloci: Mother Jones

Nata Mary Harris nel 1837 nella contea di Cork, in Irlanda, la giovane Mary Harris era figlia di Mary Harris e Robert Harris. Suo padre lavorava come una mano assunta e la famiglia viveva nella tenuta dove lavorava. La famiglia seguì Robert Harris in America, dove era fuggito dopo aver preso parte a una rivolta contro i proprietari terrieri. La famiglia si trasferì quindi in Canada, dove Mary andò alla scuola pubblica.

Harris divenne insegnante prima in Canada, dove, come cattolica romana, poteva insegnare solo nelle scuole parrocchiali. Si trasferì nel Maine per insegnare come tutor privato e poi nel Michigan, dove trovò lavoro come insegnante in un convento. Harris si trasferì quindi a Chicago e lavorò come sarta.

Dopo due anni, si trasferì a Memphis per insegnare e conobbe George Jones nel 1861. Si sono sposati e hanno avuto quattro figli. George era un topo di ferro e lavorava anche come organizzatore sindacale. Durante il loro matrimonio, ha iniziato a lavorare a tempo pieno nel suo lavoro sindacale. George Jones e tutti e quattro i bambini morirono in un'epidemia di febbre gialla a Memphis, nel Tennessee, tra settembre e ottobre 1867.

Dopo la morte della sua famiglia, Mary Harris Jones si trasferì a Chicago, dove tornò a lavorare come sarta. Mary ha affermato che la sua attrazione per il movimento operaio è aumentata quando ha cucito per le famiglie benestanti di Chicago.

"Vorrei guardare fuori dalle vetrate e vedere i poveri, brividi tremanti, senza lavoro e affamati, che camminavano lungo il lago ghiacciato... Il contrasto tropicale delle loro condizioni con quello della comodità tropicale delle persone per le quali ho cucito è stato doloroso per me. I miei datori di lavoro non sembravano accorgersene né preoccuparsene ".

La tragedia colpì di nuovo la vita di Jones nel 1871. Ha perso la casa, il negozio e le cose nel Grande incendio di Chicago. Si era già connessa con l'organizzazione del lavoratore segreto Knights of Labour ed era attivo nel parlare per il gruppo e nell'organizzazione. Dopo l'incendio, ha lasciato la sua sartoria per dedicarsi all'organizzazione a tempo pieno con i Cavalieri.

Verso la metà del 1880, Mary Jones aveva lasciato i Cavalieri del Lavoro, trovandoli troppo conservatori. Fu coinvolta in un'organizzazione più radicale entro il 1890.

Oratore infuocato, ha parlato nel luogo degli scioperi in tutto il paese. Aiutò a coordinare centinaia di scioperi, compresi quelli con i minatori di carbone in Pennsylvania nel 1873 e i lavoratori delle ferrovie nel 1877.

È stata spesso nominata sui giornali come "Mother Jones", un'organizzatrice del lavoro radicale dai capelli bianchi con il suo esclusivo abito nero, colletto di pizzo e semplice copricapo. "Mother Jones" era un moniker amorevole che le veniva dato dai lavoratori, grato per la sua cura e devozione per i lavoratori.

La madre Jones ha lavorato principalmente con la United Mine Workers, sebbene il suo ruolo non fosse ufficiale. Tra le altre azioni di attivisti, ha aiutato a organizzare le mogli degli scioperanti. Spesso ordinò di stare alla larga dai minatori, si rifiutò di farlo e spesso sfidò le guardie armate a spararle.

Mother Jones si è concentrata anche sulla questione del lavoro minorile. Nel 1903, Madre Jones guidò una marcia per bambini da Kensington, in Pennsylvania, a New York per protestare contro il lavoro minorile rivolto al presidente Roosevelt.

Nel 1905, Mother Jones fu tra i fondatori degli Industrial Workers of the World (IWW, i "Wobblies"). Ha lavorato anche all'interno del sistema politico ed è stata fondatrice di Partito socialdemocratico nel 1898.

Negli anni 1920, poiché i reumatismi le rendevano più difficile andare in giro, Mother Jones scrisse la sua "Autobiografia di Mother Jones". Il famoso avvocato Clarence Darrow ha scritto un'introduzione al libro.

Mother Jones divenne meno attiva quando la sua salute fallì. Si trasferì nel Maryland e visse con una coppia di pensionati.

Una delle sue ultime apparizioni pubbliche fu in occasione di una festa di compleanno il 1 ° maggio 1930, quando dichiarò di avere 100 anni. (Il 1 ° maggio è la festa del lavoro internazionale nella maggior parte del mondo.) Questo compleanno è stato celebrato durante gli eventi dei lavoratori in tutto il paese.

Madre Jones morì il 30 novembre di quell'anno. Fu sepolta al Cimitero dei minatori a Mount Olive, Illinois, su sua richiesta: era l'unico cimitero di proprietà di un sindacato.

Mother Jones una volta era stata etichettata "la donna più pericolosa in America" ​​da un procuratore distrettuale degli Stati Uniti. Il suo attivismo ha lasciato un segno importante nella storia del lavoro degli Stati Uniti. La biografia del 2001 di Elliott Gorn ha aggiunto significativamente ai dettagli noti della vita e del lavoro di Mother Jones. La rivista politica radicale Madre Jones prende il nome da lei e rimane un simbolo per l'attivismo del lavoro appassionato.

• Gorn, Elliott J. Mother Jones: la donna più pericolosa d'America. Hill e Wang, 2001.
• Josephson, Judith P. Mother Jones: feroce combattente per i diritti dei lavoratori. Pubblicazioni Lerner, 1997.