Shirley Chisholm, prima donna di colore al Congresso

Shirley Chisholm (nata Shirley Anita St. Hill, 30 novembre 1924 - 1 gennaio 2005) è stata la prima donna afroamericana mai eletta al Congresso degli Stati Uniti. Ha rappresentato il dodicesimo distretto congressuale di New York per sette termini (1968-1982) e divenne presto nota per il suo lavoro su questioni relative a minoranze, donne e pace.

Fatti veloci: Shirley Chisholm

Shirley Chisholm è nato nel quartiere Bedford-Stuyvesant di Brooklyn, New York, il 30 novembre 1924. Era la maggiore delle quattro figlie dei suoi genitori immigrati, Charles St. Hill, un operaio della Guiana britannica, e Ruby Seale St. Hill, una sarta delle Barbados. Nel 1928, a causa delle difficoltà finanziarie, Shirley e due delle sue sorelle furono inviate alle Barbados per essere allevate da sua nonna, dove furono educate nel sistema scolastico in stile britannico dell'isola. Tornarono a New York nel 1934, anche se la situazione finanziaria non era stata risolta.

Shirley ha frequentato il Brooklyn College per una laurea in sociologia, dove ha vinto premi nel dibattito ma ha scoperto di essere stata esclusa dal club sociale, come tutti i neri, quindi ha organizzato un club rivale. Si laureò con il massimo dei voti nel 1946 e trovò lavoro in due asili a New York. È diventata un'autorità per l'educazione precoce e il benessere dei bambini e un consulente educativo per il Bureau of Child Welfare di Brooklyn. Allo stesso tempo, ha lavorato come volontaria con i campionati politici locali e la League of Women Voters.

Nel 1949, Shirley sposò Conrad O. Chisholm, investigatore privato e studente laureato in Giamaica. Insieme furono sempre più coinvolti nelle questioni politiche municipali di New York, istituendo una serie di organizzazioni locali per portare i neri e gli ispanici in politica.

Shirley Chisholm tornò a scuola e ottenne un master in educazione elementare alla Columbia University nel 1956 e si dedicò all'organizzazione della comunità di base e al partito Democratico, aiutando a formare l'Unity Democratic Club nel 1960. La sua base della comunità ha contribuito a rendere possibile una vittoria quando ha corso per l'Assemblea dello Stato di New York nel 1964.

Nel 1968, Shirley Chisholm corse al Congresso da Brooklyn, conquistando quel posto mentre correva contro James Farmer, un Veterano afroamericano degli anni '60 Freedom Rides nel sud e ex presidente nazionale del Congresso di razza Uguaglianza. Con la sua vittoria, divenne la prima donna di colore eletta al Congresso.

La sua prima battaglia congressuale - ha combattuto molti - è stata con il presidente del Comitato dei modi e dei mezzi della casa, Wilbur Mills, che era responsabile dell'assegnazione degli appuntamenti del comitato. Chisholm era del dodicesimo distretto urbano di New York; I mulini la assegnarono al comitato agricolo. "Apparentemente", ha detto, "tutto quello che sanno qui a Washington su Brooklyn è che lì cresce un albero". Il oratore della Camera le disse di "essere un buon soldato" e di accettare l'incarico, ma lei persistette e alla fine Mills la assegnò ai Comitati per l'Istruzione e il Lavoro.

Ha assunto solo donne per il suo staff ed era nota per aver preso posizioni contro il guerra del Vietnam, per le questioni relative alle minoranze e alle donne e per aver sfidato il sistema di anzianità congressuale. Era schietta e non interessata a conformarsi: nel 1971, Chisholm era un membro fondatore del National Women's Political Caucus e in 1972, ha visitato il volatile segregazionista governatore dell'Alabama George Wallace in ospedale quando si stava riprendendo da un omicidio tentativo. Rimase stupito nel vederla e fu criticata per averlo visitato, ma l'atto aprì le porte. Nel 1974, Wallace fornì il suo sostegno alla sua proposta di legge per estendere le disposizioni federali sui salari minimi ai lavoratori domestici.

Chisholm è candidato alla nomination democratica alla presidenza nel 1972. Sapeva di non poter vincere la nomination, che alla fine è andata a George McGovern, ma voleva comunque sollevare questioni che riteneva importanti. È stata la prima persona di colore e la prima donna di colore a candidarsi alla presidenza con un biglietto per un grande partito ed è stata la prima donna a vincere delegati per una nomina presidenziale da parte di un grande partito.

Nel 1977, ha divorziato dal suo primo marito e da uomo d'affari sposato Arthur Hardwicke, Jr. Chisholm ha servito al Congresso per sette mandati. Si ritirò nel 1982 perché, come diceva lei, i legislatori moderati e liberali stavano "cercando una copertura il nuovo diritto ". Voleva anche prendersi cura di suo marito, che era stato ferito in un'automobile incidente; è morto nel 1986. Nel 1984, ha contribuito a formare il Congresso politico nazionale delle donne di colore (NPCBW). Dal 1983 al 1987, ha insegnato politica e studi sulle donne come professore a Purington presso Mount Holyoke College e ha parlato ampiamente.

Si è trasferita in Florida nel 1991 e per un breve periodo è stata ambasciatrice in Giamaica durante il primo mandato del presidente Bill Clinton.

Shirley Chisholm è morta nella sua casa di Ormond Beach, in Florida, il 1 ° gennaio 2005, dopo aver subito una serie di colpi.

L'eredità di grinta e perseveranza di Chisholm è evidente in tutti i suoi scritti, discorsi e azioni dentro e fuori dal governo. Ha partecipato alla fondazione o all'amministrazione o al forte sostegno di numerose organizzazioni, tra cui la National Organization of Women, la League of Women Voters, il Associazione nazionale per l'avanzamento delle persone colorate (NAACP), gli americani per l'azione democratica (ADA) e il Caucus politico nazionale femminile.

Ha detto nel 2004: "Voglio che la storia mi ricordi non solo come la prima donna nera ad essere eletta al Congresso, non come la prima nera donna per aver fatto un'offerta per la presidenza degli Stati Uniti, ma come una donna di colore che visse nel 20 ° secolo e osò essere se stessa ".

• Barron, James. "Shirley Chisholm,"Pioniere incontrastato al Congresso, Is Dead a 80 anni." Il New York Times, 3 gennaio 2005.
• Chisholm, Shirley. "The Good Fight." New York: Harper & Row, 1973. Stampa.
• "Unbought and Unbossed." Washington, DC: Take Root Media, 1970 (2009).
• Jackson, Harold. "Shirley Chisholm: la prima donna di colore eletta al Congresso, era una schietta sostenitrice della discriminazione." Il guardiano, 3 gennaio 2005.
• Thurber, Jon. "Shirley Chisholm, 80; Ha funzionato come presidente, ha scontato 13 anni al Congresso." Los Angeles Times, 4 gennaio 2005.