I registri parrocchiali cattolici irlandesi sono considerati i più importanti fonte di informazioni sulla storia familiare irlandese prima del censimento del 1901. Costituito principalmente da documenti battesimali e matrimoniali, i documenti della chiesa cattolica irlandese coprono oltre 200 anni di storia dell'Irlanda. Contengono oltre 40 milioni di nomi provenienti da oltre 1.000 parrocchie in tutte le 32 contee dell'Irlanda e dell'Irlanda del Nord. In molti casi, i registri parrocchiali cattolici contengono l'unico record superstite di alcuni individui e famiglie.
Il Biblioteca Nazionale d'Irlanda detiene alcune informazioni per 1.142 parrocchie cattoliche in Irlanda e Irlanda del Nord e ha microfilmato e digitalizzato documenti della chiesa per 1.086 di queste parrocchie. I registri di alcune parrocchie cittadine di Cork, Dublino, Galway, Limerick e Waterford iniziano già dal 1740s, mentre in altre contee come Kildare, Kilkenny, Waterford e Wexford, risalgono al 1780 / '90. I registri delle parrocchie lungo la costa occidentale dell'Irlanda, in contee come Leitrim, Mayo, Roscommon e Sligo, in genere non risalgono al 1850. A causa delle ostilità tra il
Chiesa d'Irlanda (la chiesa ufficiale in Irlanda dal 1537 al 1870) e la Chiesa cattolica romana, pochi registri furono registrati o sopravvissero prima della metà del XVIII secolo. La maggior parte dei documenti disponibili online sono documenti battesimali e matrimoniali e risalgono al 1880. Oltre la metà delle parrocchie irlandesi non registrava sepolture prima del 1900, quindi le sepolture si trovano meno comunemente nei primi registri parrocchiali cattolici.La National Library of Ireland ha digitalizzato il loro intero raccolta di registri parrocchiali cattolici irlandesi risalenti al 1671-1880 e ha reso le immagini digitalizzate disponibili online gratuitamente. La collezione comprende 3500 registri convertiti in circa 373.000 immagini digitali. Le immagini sul sito web della Biblioteca Nazionale d'Irlanda non sono state indicizzate o trascritte, quindi non è possibile per cercare per nome in questa raccolta, sebbene un indice di ricerca gratuito sia disponibile online su FindMyPast (vedi sotto).
Per individuare i documenti della chiesa digitalizzati per una particolare parrocchia, inserisci il nome della parrocchia nella casella di ricerca o usa la loro comoda mappa per individuare la parrocchia corretta. Fai clic in un punto qualsiasi della mappa per mostrare le parrocchie cattoliche in una determinata area. La selezione del nome di una parrocchia restituirà una pagina di informazioni per quella parrocchia. Se conosci il nome della città o del villaggio in cui vivevano i tuoi antenati irlandesi, ma non conosci il nome della parrocchia, puoi utilizzare gli strumenti gratuiti su SWilson.info per individuare il nome della parrocchia cattolica corretta. Se conosci solo la contea di provenienza del tuo antenato, allora La valutazione di Griffith potrebbe essere in grado di aiutarti a restringere il cognome ad alcune parrocchie.
Nel marzo 2016, il sito web basato su abbonamento FindMyPast ha lanciato a indice di ricerca gratuito di oltre 10 milioni di nomi dai registri parrocchiali della Chiesa cattolica irlandese. L'accesso all'indice gratuito richiede la registrazione, ma non è necessario disporre di un abbonamento a pagamento per visualizzare i risultati della ricerca. Una volta trovato un individuo di interesse nell'indice, fai clic sull'immagine di trascrizione (simile a documento) per visualizzare ulteriori informazioni, nonché un link all'immagine digitale sulla Biblioteca Nazionale d'Irlanda sito web. Se si desidera cercare solo i registri parrocchiali cattolici gratuiti, accedere direttamente a ogni singolo database: Battesimi della parrocchia cattolica romana dell'Irlanda, sepolture della parrocchia cattolica romana dell'Irlanda e parrocchia cattolica romana dell'Irlanda I matrimoni.
Dopo aver trovato la parrocchia della tua famiglia irlandese e i relativi documenti di battesimo, matrimonio e morte, è tempo di vedere cos'altro puoi trovare. Tuttavia, molti documenti irlandesi sono classificati dal Distretto di registrazione civile, non da una parrocchia. Per trovare questi documenti, dovrai fare un riferimento incrociato della parrocchia della tua famiglia con il loro Distretto di registrazione civile. Di solito ce ne sono molti all'interno di una determinata contea.