Charlie Chaplin, leggendario film comico

Charlie Chaplin (1889-1977) era un regista inglese che ha scritto, recitato e diretto i suoi film. Il suo personaggio "Little Tramp" rimane una creazione iconica della commedia. Era probabilmente il più famoso interprete dell'era del cinema muto.

Fatti veloci: Charlie Chaplin

Nato in una famiglia di animatori di sale da musica, Charlie Chaplin è apparso per la prima volta sul palco all'età di cinque anni. Era un'apparizione unica che prendeva il posto di sua madre, Hannah, ma all'età di nove anni aveva scoperto il bug dell'intrattenimento.

Chaplin è cresciuto in povertà. Fu mandato in una casa di lavoro quando aveva sette anni. Quando sua madre trascorse due mesi in un manicomio, Charlie, di nove anni, fu mandato con suo fratello Sydney a vivere con suo padre alcolizzato. Quando Charlie aveva 16 anni, sua madre era impegnata in un'istituzione permanente.

All'età di 14 anni, Chaplin ha iniziato a esibirsi sul palco in spettacoli nel West End di Londra. Divenne rapidamente un noto attore comico. Nel 1910, la compagnia comica di Fred Karno mandò Chaplin in un tour di 21 mesi del circuito americano di Vaudeville. La compagnia includeva un altro notevole interprete, Stan Laurel.

Durante un secondo tour di Vaudeville, la Motion Picture Company di New York ha invitato Charlie Chaplin a far parte della loro compagnia dei Keystone Studios. Ha iniziato a lavorare con Keystone sotto Mack Sennett nel gennaio 2014. La sua prima apparizione nel film fu nel cortometraggio del 1914 "Making a Living".

Chaplin ha presto creato il suo leggendario personaggio di "Piccolo vagabondo". Il personaggio fu presentato al pubblico nel febbraio del 1914 in "Kid Auto Races at Venice" e "Mabel's Strange Predicament ". I film hanno avuto un tale successo di pubblico che Mack Sennett ha invitato la sua nuova stella a dirigere la sua pellicole. Il primo cortometraggio diretto da Charlie Chaplin fu "Caught in the Rain", pubblicato nel maggio 1914. Avrebbe continuato a dirigere la maggior parte dei suoi film per il resto della sua carriera.

"Tillie's Punctured Romance" del novembre 1914, interpretato da Marie Dressler, includeva la prima apparizione cinematografica di Charlie Chaplin. È stato un successo al botteghino che ha portato Chaplin a chiedere un aumento. Mack Sennett pensava che fosse troppo costoso e la sua giovane stella si trasferì nello studio Essanay di Chicago.

Mentre lavorava per Essanay, Chaplin reclutò Edna Purviance come sua co-protagonista. Sarebbe poi apparsa in 35 dei suoi film. Quando è scaduto il contratto di un anno con Essanay, Charlie Chaplin era una delle più grandi star del cinema al mondo. Nel dicembre del 1915, firmò un contratto con la Mutual Film Corporation per un valore di $ 670.000 all'anno (circa $ 15,4 milioni oggi).

Situato a Los Angeles, Mutual presentò Charlie Chaplin a Hollywood. La sua celebrità ha continuato a crescere. Si trasferì a First National per gli anni 1918-1922. Tra i suoi film memorabili dell'epoca ci sono i suoi prima guerra mondiale film "Shoulder Arms", che ha messo il piccolo vagabondo nelle trincee. "The Kid", uscito nel 1921, è stato il film più lungo di Chaplin fino ad oggi a 68 minuti, e includeva la stella del bambino Jackie Coogan.

Nel 1922, alla fine del suo contratto con First National, Charlie Chaplin divenne un produttore indipendente che gettava le basi affinché i futuri registi prendessero il controllo artistico sul loro lavoro. "The Gold Rush", uscito nel 1925 e il suo secondo lungometraggio indipendente, è diventato uno dei film di maggior successo della sua carriera. Comprendeva scene chiave come il piccolo vagabondo, a corsa all'oro cercatore, mangiando uno stivale e una danza improvvisata di involtini per la cena lanciati su forchette. Chaplin lo considerava il suo miglior lavoro.

Charlie Chaplin pubblicò il suo prossimo film "The Circus" nel 1928. È stato un altro successo e gli è valso un premio speciale al primi premi Oscar celebrazione. Tuttavia, questioni personali tra cui una controversia sul divorzio, hanno reso difficili le riprese di "The Circus", e Chaplin raramente ne ha parlato, omettendolo interamente dalla sua autobiografia.

Nonostante l'aggiunta di suoni ai film, Charlie Chaplin ha continuato a lavorare risolutamente al suo prossimo film "City Lights" come film muto. Rilasciato nel 1931, fu un successo critico e commerciale. Molti storici del cinema lo consideravano il suo miglior risultato e il suo miglior uso del pathos nel suo lavoro. Una concessione al suono fu l'introduzione di una colonna sonora, composta da Chaplin.

Il film finale per lo più silenzioso di Chaplin fu "Modern Times", pubblicato nel 1936. Comprendeva effetti sonori e una colonna sonora e una canzone cantata in modo incomprensibile. Il commento politico di fondo sui pericoli dell'automazione sul posto di lavoro ha suscitato critiche da parte di alcuni telespettatori. Lodato per la sua commedia fisica, il film è stato una delusione commerciale.

Gli anni '40 sono diventati uno dei decenni più controversi della carriera di Charlie Chaplin. È iniziato con la sua ampia satira dell'ascesa al potere di Adolf Hitler e Benito Mussolini in Europa prima seconda guerra mondiale. "The Great Dictator" è il film più apertamente politico di Chaplin. Credeva che fosse necessario ridere di Hitler. Alcuni spettatori non erano d'accordo e il film è stato un film controverso. Il film includeva il primo dialogo parlato in un pezzo di Chaplin. Di successo con la critica, "The Great Dictator" ha ottenuto cinque nomination agli Oscar, tra cui per il miglior film e il miglior attore.

Le difficoltà legali colmarono la maggior parte della prima metà degli anni '40. Una relazione con l'aspirante attrice Joan Barry ha provocato un'indagine dell'FBI e un processo basato su un presunto violazione della legge di Mann, una legge che vieta il trasporto di donne attraverso i confini statali per motivi sessuali scopi. Un tribunale ha assolto Chaplin due settimane dopo l'inizio del processo. Una causa di paternità seguì meno di un anno dopo che determinò che Chaplin era il padre del figlio di Barry, Carol Ann. Gli esami del sangue che hanno concluso che non era vero non erano ammissibili nel processo.

La controversia personale si intensificò con l'annuncio nel 1945, tra i processi di paternità, che Charlie Chaplin ha sposato la sua quarta moglie, Oona O'Neill, 18 anni, figlia dell'acclamato drammaturgo Eugene O'Neill. Chaplin aveva allora 54 anni, ma entrambi sembravano aver trovato la loro anima gemella. La coppia rimase sposata fino alla morte di Chaplin, e insieme ebbero otto figli.

Charlie Chaplin tornò finalmente sugli schermi cinematografici nel 1947 con "Monsieur Verdoux", una commedia nera su un impiegato disoccupato che sposa e uccide vedove per sostenere la sua famiglia. Soffrendo delle risposte del pubblico ai suoi problemi personali, Chaplin ha affrontato le reazioni critiche e commerciali più negative della sua carriera. Sulla scia dell'uscita del film, fu apertamente chiamato comunista per le sue opinioni politiche e molti americani sollevarono dubbi sulla sua riluttanza a chiedere la cittadinanza americana. Oggi alcuni osservatori considerano "Monsieur Verdoux" uno dei migliori film di Charlie Chaplin.

Il prossimo film di Chaplin, "Limelight", era un'opera autobiografica ed era più serio della maggior parte dei suoi film. Mise da parte la politica ma affrontò la sua perdita di popolarità nel crepuscolo della sua carriera. Include l'unica apparizione sullo schermo con il leggendario comico di film muto Buster Keaton.

Charlie Chaplin decise di tenere la premiere del 1952 di "Limelight" a Londra, lo scenario del film. Mentre se n'era andato, l'avvocato generale americano James P. McGranery revocò il permesso di rientrare negli Stati Uniti, anche se il procuratore generale disse alla stampa che aveva un " buon caso "contro Chaplin, i file pubblicati negli anni '80 hanno mostrato che non c'erano prove concrete a sostegno di tenerlo fuori.

Nonostante il successo europeo, "Limelight" ha incontrato un ricevimento ostile negli Stati Uniti, compresi i boicottaggi organizzati. Chaplin non è tornato negli Stati Uniti per 20 anni.

Charlie Chaplin stabilì una residenza permanente in Svizzera nel 1953. Il suo prossimo film, "A King in New York" del 1957, affrontò gran parte della sua esperienza con l'accusa di essere comunista. Fu una satira politica a volte amara, e Chaplin rifiutò di pubblicarlo negli Stati Uniti. L'ultimo film di Charlie Chaplin, "Una contessa di Hong Kong", apparve nel 1967, ed era una commedia romantica. Ha recitato insieme a due delle più grandi star del cinema del mondo, Marlon Brando e Sophia Loren, e lo stesso Chaplin è apparso solo brevemente. Sfortunatamente, è stato un fallimento commerciale e ha ricevuto recensioni negative.

Nel 1972, l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences invitò Charlie Chaplin a tornare negli Stati Uniti per ricevere un Oscar speciale per la sua vita di successi. Inizialmente riluttante, decise di tornare e ottenne una standing ovation di 12 minuti, la più lunga di sempre alla cerimonia degli Oscar.

Mentre continuava a lavorare, la salute di Chaplin è diminuita. Regina Elisabetta II lo ha nominato cavaliere nel 1975. Morì il giorno di Natale, il 25 dicembre 1977, dopo aver avuto un infarto nel sonno.

Charlie Chaplin rimane uno dei registi di maggior successo di tutti i tempi. Ha cambiato il corso della commedia nel film introducendo elementi di pathos e tristezza che hanno approfondito l'impatto emotivo del suo lavoro. Quattro dei suoi film, "The Gold Rush", "City Lights", "Modern Times" e "The Great Dictator" sono spesso inclusi nelle liste dei migliori film di tutti i tempi.

• Ackroyd, Peter. Charlie Chaplin: una breve vita. Nan A. Talese, 2014.
• Chaplin, Charles. La mia autobiografia. Penguin, 2003.