The Schmalkaldic League: Reformation War

La Lega Schmalkaldic, un'alleanza di principi e città luterani che si impegnavano a proteggersi a vicenda da qualsiasi attacco religioso motivato durò sedici anni. Il Riforma aveva ulteriormente diviso l'Europa già frammentata da differenze culturali, economiche e politiche. Nel Sacro Romano Impero, che copriva gran parte dell'Europa centrale, i nuovi principi luterani si scontrarono con il loro imperatore: era il capo secolare della Chiesa cattolica e facevano parte di un'eresia. Si unirono per sopravvivere.

A metà del 1500 il Sacro Romano Impero era un raggruppamento frammentario di oltre 300 territori, che variava da grandi ducati a singole città; sebbene in gran parte indipendenti, dovevano tutti una qualche forma di lealtà verso l'imperatore. Dopo che Lutero accese un massiccio dibattito religioso nel 1517, tramite la sua pubblicazione 95 tesi, molti territori tedeschi adottarono le sue idee e si convertirono alla chiesa cattolica esistente. Tuttavia, l'Impero era un'istituzione intrinsecamente cattolica e l'imperatore era il capo secolare di una chiesa cattolica che ora considerava le idee di Lutero come eresia. Nel 1521 imperatore

Non ci fu immediato conflitto armato. I territori luterani dovevano ancora fedeltà all'imperatore, sebbene fossero implicitamente contrari al suo ruolo nella Chiesa cattolica; era, dopo tutto, il capo del loro impero. Allo stesso modo, sebbene l'Imperatore fosse contrario ai luterani, senza di loro era bloccato da loro: l'Impero aveva potenti risorse, ma queste erano divise tra centinaia di stati. Durante tutto il 1520 Charles ebbe bisogno del loro sostegno - militarmente, politicamente ed economicamente - e gli fu quindi impedito di agire contro di loro. Di conseguenza, le idee luterane continuarono a diffondersi tra i territori tedeschi.

Nel 1530, la situazione cambiò. Carlo aveva rinnovato la sua pace con la Francia nel 1529, respinto temporaneamente le forze ottomane e risolto le questioni in Spagna; voleva usare questa pausa per riunire il suo impero, quindi era pronto ad affrontare qualsiasi rinnovata minaccia ottomana. Inoltre, era appena tornato da Roma, incoronato imperatore dal papa, e voleva porre fine all'eresia. Con la maggioranza cattolica nella dieta (o Reichstag) che chiedeva un consiglio generale della chiesa e il papa preferiva le armi, Charles era pronto a scendere a compromessi. Ha chiesto ai luterani di presentare le loro credenze a una dieta, che si terrà ad Augusta.

Philip Melantone preparò una dichiarazione che definiva le idee luterane di base, che erano state perfezionate da quasi due decenni di dibattiti e discussioni. Questa era la confessione di Augusta e fu consegnata nel giugno del 1530. Tuttavia, per molti cattolici, non ci potrebbe essere alcun compromesso con questa nuova eresia e hanno presentato un rifiuto della confessione luterana intitolata La confutazione di Augusta. Nonostante fosse molto diplomatico - Melantone aveva evitato le questioni più controverse e si era concentrato su aree di probabile compromesso - la Confessione fu respinta da Charles. Accettò invece la Confutazione, acconsentì a un rinnovo dell'Editto di Worms (che vietò le idee di Lutero) e concesse un periodo limitato per la riconversione degli "eretici". I membri luterani della Dieta se ne andarono, in uno stato d'animo che gli storici hanno descritto sia come disgusto che alienazione.

In una reazione diretta agli eventi di Augusta, due importanti principi luterani, Landgrave Philip d'Assia e l'elettore Giovanni di Sassonia, organizzarono un incontro a Schmalkalden, nel dicembre del 1530. Qui, nel 1531, otto principi e undici città accettarono di formare una lega difensiva: se un membro fosse stato attaccato a causa della sua religione, tutti gli altri si sarebbero uniti e li avrebbero sostenuti. La confessione di Augusta doveva essere considerata come la loro dichiarazione di fede, e fu redatta una carta. Inoltre, fu stabilito un impegno a fornire truppe, con un pesante carico militare di 10.000 fanteria e 2.000 cavalieri divisi tra i membri.

La creazione di leghe era comune nel primo impero del Sacro Romano Impero, specialmente durante la Riforma. La Lega di Torgau era stata formata dai luterani nel 1526, per contrastare l'Editto di Worms, e nel 1520 videro anche le leghe di Spira, Dessau e Ratisbona; gli ultimi due erano cattolici. Tuttavia, la Lega Schmalkaldic includeva una grande componente militare e, per la prima volta, a un potente gruppo di principi e città sembrava essere apertamente ribelle all'imperatore e pronto a farlo combatterlo.

Alcuni storici hanno affermato che gli eventi del 1530-1531 hanno reso inevitabile un conflitto armato tra la Lega e l'imperatore, ma questo potrebbe non essere il caso. I principi luterani erano ancora rispettosi del loro imperatore e molti erano riluttanti ad attaccare; anzi, la città di Norimberga, che rimase al di fuori della Lega, invece di sfidarlo affatto. Allo stesso modo, molti territori cattolici detestavano incoraggiare una situazione in cui l'imperatore potesse limitare i loro diritti o marciano contro di loro, e un attacco riuscito ai luterani potrebbe stabilire un indesiderato precedente. Alla fine, Charles desiderava ancora negoziare un compromesso.

Questi sono punti controversi, tuttavia, perché un grande esercito ottomano ha trasformato la situazione. Carlo aveva già perso gran parte dell'Ungheria nei loro confronti e rinnovati attacchi nell'est spinsero l'Imperatore a dichiarare una tregua religiosa con i luterani: la "Pace" di Norimberga ". Ciò ha annullato alcuni casi legali e ha impedito qualsiasi azione intrapresa contro i protestanti fino a quando un consiglio generale della chiesa non si fosse riunito, ma nessuna data era dato; i luterani potevano continuare, così come il loro sostegno militare. Questo stabilì il tono per altri quindici anni, quando la pressione ottomana - e in seguito francese - costrinse Charles a chiamare una serie di tregua, intervallata da dichiarazioni di eresia. La situazione divenne una teoria intollerante, ma pratica tollerante. Senza alcuna opposizione cattolica unificata o diretta, la Lega Schmalkaldic fu in grado di crescere al potere.

Un primo trionfo Schmalkaldic fu il restauro del duca Ulrich. Amico di Filippo d'Assia, Ulrich era stato espulso dal suo Ducato di Württemberg nel 1919: la sua conquista di una città precedentemente indipendente fece invadere la potente lega sveva ed espellerlo. Da allora il ducato era stato venduto a Carlo, e la Lega usò una combinazione di sostegno bavarese e necessità imperiale per costringere l'imperatore ad accordarsi. Questa fu vista come una grande vittoria tra i territori luterani e il numero della Lega crebbe. Assia e i suoi alleati hanno anche sollecitato il sostegno straniero, instaurando rapporti con francesi, inglesi e danesi, che hanno promesso varie forme di aiuto. Fondamentalmente, la Lega ha fatto questo mantenendo, almeno un'illusione, la loro lealtà verso l'imperatore.

La Lega ha agito per sostenere le città e gli individui che desideravano convertirsi in credenze luterane e molestare qualsiasi tentativo di frenarle. Occasionalmente erano proattivi: nel 1542 un esercito della Lega attaccò il Ducato di Brunswick-Wolfenbüttel, il restante cuore cattolico nel nord, e espulse il suo duca Enrico. Sebbene questa azione abbia spezzato una tregua tra la Lega e l'imperatore, Carlo era troppo coinvolto in un nuovo conflitto con la Francia e suo fratello con problemi in Ungheria, per reagire. Nel 1545, tutto l'Impero settentrionale era luterano e il numero cresceva nel sud. Mentre la Lega Schmalkaldica non ha mai incluso tutti i territori luterani - molte città e principi sono rimasti separati - ha formato un nucleo tra loro.

Il declino della Lega ebbe inizio nei primi anni del 1540. Filippo d'Assia si rivelò un bigamista, un crimine punibile con la morte ai sensi del Codice legale dell'Impero del 1532. Temendo per la sua vita, Filippo cercò un perdono imperiale e, quando Charles fu d'accordo, la forza politica di Philip fu distrutta; la Lega ha perso un leader importante. Inoltre, le pressioni esterne spingevano di nuovo Charles a cercare una risoluzione. La minaccia ottomana continuava e quasi tutta l'Ungheria era persa; Charles aveva bisogno del potere che solo un impero unito avrebbe portato. Forse ancora più importante, la vastità delle conversioni luterane richiedeva un'azione imperiale, tre delle quali i sette elettori erano ora protestanti e un altro, l'arcivescovo di Colonia, sembrava vacillare. La possibilità di un impero luterano, e forse anche di un imperatore protestante (sebbene non cresciuto), stava crescendo.

Anche l'approccio di Charles alla Lega era cambiato. Il fallimento dei suoi frequenti tentativi di negoziazione, sebbene la "colpa" di entrambe le parti, avesse chiarito la situazione: solo la guerra o la tolleranza avrebbero funzionato, e quest'ultima era tutt'altro che ideale. L'imperatore iniziò a cercare alleati tra i principi luterani, sfruttando le loro differenze secolari, e i suoi due più grandi colpi di stato furono Maurizio, il duca di Sassonia e Alberto, duca di Baviera. Maurizio odiava suo cugino Giovanni, che era sia elettore di Sassonia che membro di spicco della Lega Schmalkaldica; Charles ha promesso tutte le terre e i titoli di John come ricompensa. Albert fu convinto da un'offerta di matrimonio: il figlio maggiore per la nipote dell'Imperatore. Carlo lavorò anche per porre fine al sostegno straniero della Lega, e nel 1544 firmò la Pace di Crèpy con Francesco I, per cui il re di Francia accettò di non allearsi con i protestanti dall'interno dell'Impero. Ciò ha incluso la Lega Schmalkaldic.

Nel 1546, Charles approfittò di una tregua con gli ottomani e radunò un esercito, attirando truppe da tutto l'Impero. Il Papa ha anche inviato supporto, sotto forma di una forza guidata da suo nipote. Mentre la Lega era pronta a radunarsi, ci furono pochi tentativi di sconfiggere una qualsiasi delle unità più piccole prima che si unissero sotto Carlo. In effetti, gli storici prendono spesso questa attività indecisa come prova che la Lega avesse una leadership debole e inefficace. Certamente molti membri si sono diffidati a vicenda e diverse città hanno discusso dei loro impegni sulle truppe. L'unica vera unità della Lega era la credenza luterana, ma variavano anche in questo; inoltre, le città tendevano a favorire la semplice difesa, alcuni principi volevano attaccare.
La guerra di Schmalkaldic fu combattuta tra il 1546-47. La Lega potrebbe aver avuto più truppe, ma erano disorganizzate e Maurice divise effettivamente le loro forze quando la sua invasione della Sassonia allontanò John. Alla fine, la Lega fu sconfitta facilmente da Charles nella battaglia di Mühlberg, dove schiacciò l'esercito Schmalkaldico e catturò molti dei suoi leader. Giovanni e Filippo d'Assia furono incarcerati, l'imperatore spogliò 28 città delle loro costituzioni indipendenti e la Lega fu terminata.

Ovviamente, la vittoria sul campo di battaglia non si traduce direttamente in un successo altrove e Charles perse rapidamente il controllo. Molti dei territori conquistati si rifiutarono di riconvertirsi, gli eserciti papali si ritirarono a Roma e le alleanze luterane dell'imperatore caddero rapidamente in pezzi. La Lega Schmalkaldic potrebbe essere stata potente, ma non è mai stato l'unico corpo protestante nel L'Impero e il nuovo tentativo di Charles di compromesso religioso, l'Augsburg Interim, dispiacciarono entrambe le parti notevolmente. I problemi dei primi anni del 1530 riapparvero, con alcuni cattolici detestano schiacciare i luterani nel caso in cui l'Imperatore acquistasse troppo potere. Durante gli anni 1551-52, fu creata una nuova Lega protestante, che includeva Maurizio di Sassonia; questo sostituì il suo predecessore Schmalkaldico come protettore dei territori luterani e contribuì all'accettazione imperiale del luteranesimo nel 1555.

1517 - Luther inizia un dibattito sulle sue 95 tesi.
1521 - L'Editto di Worms vieta Lutero e le sue idee dall'Impero.
1530 - Giugno - Viene organizzata la dieta di Augusta e l'imperatore respinge la "confessione" luterana.
1530 - Dicembre - Filippo d'Assia e Giovanni di Sassonia convocano un incontro di luterani a Schmalkalden.
1531 - La Lega Schmalkaldic è formata da un piccolo gruppo di principi e città luterani, per difendersi dagli attacchi alla loro religione.
1532 - Le pressioni esterne costringono l'imperatore a decretare la "Pace di Norimberga". I luterani devono essere temporaneamente tollerati.
1534 - Restauro del duca Ulrich al suo Ducato da parte della Lega.
1541 - Filippo d'Assia riceve un perdono imperiale per la sua bigamia, neutralizzandolo come una forza politica. Il colloquio di Ratisbona è chiamato da Carlo, ma i negoziati tra teologi luterani e cattolici non riescono a raggiungere un compromesso.
1542 - La Lega attacca il ducato di Brunswick-Wolfenbüttel, espellendo il duca cattolico.
1544 - Peace of Crèpy firmato tra l'Impero e la Francia; la Lega perde il suo sostegno francese.
1546 - Inizia la guerra Schmalkaldic.
1547 - La Lega viene sconfitta nella Battaglia di Mühlberg e i suoi capi vengono catturati.
1548 - Charles decreta il compromesso di Augusta come compromesso; fallisce.
1551/2 - La Lega protestante è stata creata per difendere i territori luterani.