Biografia dell'imperatrice Elisabetta d'Austria

Imperatrice Elisabetta (nata Elisabetta di Baviera; 24 dicembre 1837 - 10 settembre 1898) fu una delle donne reali più famose della storia europea. Famosa per la sua grande bellezza, era anche una diplomatica che supervisionava l'unificazione di Austria e Ungheria. Detiene il titolo di Imperatrice d'Austria più longeva nella storia.

Fatti veloci: l'imperatrice Elisabetta d'Austria

Elisabetta era la quarta figlia del duca Massimiliano Giuseppe in Baviera e della principessa Ludovika di Baviera. Il duca Massimiliano era un po 'eccentrico e decisamente più progressista nei suoi ideali rispetto ai suoi compagni aristocratici europei, che influenzarono pesantemente le credenze e l'educazione di Elisabetta.

L'infanzia di Elisabeth era molto meno strutturata di molte delle sue controparti reali e aristocratiche. Lei e i suoi fratelli hanno trascorso gran parte del loro tempo a cavallo nella campagna bavarese, piuttosto che in lezioni formali. Di conseguenza, Elisabeth (conosciuta con affetto come "Sisi" per la sua famiglia e i suoi più stretti confidenti) è cresciuta per preferire uno stile di vita più privato e meno strutturato.

Durante la sua infanzia, Elisabeth è stata particolarmente vicina alla sorella maggiore Helene. Nel 1853, le sorelle si recarono con la madre in Austria nella speranza di una partita straordinaria per Helene. La sorella di Ludovika, Sophie, madre dell'Imperatore Francesco Giuseppe, aveva tentato e fallito di procurarsi una corrispondenza per suo figlio tra i maggiori sovrani europei e invece si era rivolta alla propria famiglia. In privato, Ludovika sperava anche che il viaggio potesse garantire un secondo matrimonio in famiglia: tra il fratello minore di Franz Joseph, Karl Ludwig ed Elisabeth.

Serio e pio, Helene non fece appello all'imperatore di 23 anni, anche se sua madre si aspettava che avrebbe obbedito ai suoi desideri e proposto al suo cugino. Invece, Franz Joseph si innamorò perdutamente di Elisabeth. Insistette con sua madre che non avrebbe proposto a Elena, ma solo a Elisabetta; se non fosse riuscito a sposarla, avrebbe giurato che non si sarebbe mai sposato. Sophie era profondamente dispiaciuta, ma alla fine acconsentì.

Franz Joseph ed Elisabeth si sposarono il 24 aprile 1854. Il periodo del loro fidanzamento era stato strano: a tutti si diceva che Franz Joseph fosse pieno di gioia, ma Elisabeth era calma, nervosa e spesso trovava piangere. Parte di ciò potrebbe certamente essere attribuito alla natura schiacciante della corte austriaca, nonché all'atteggiamento presumibilmente prepotente di sua zia trasformata in suocera.

La corte austriaca era intensamente severa, con regole ed etichetta che frustrarono Sisi dalla mentalità progressista. Ancora peggio era il suo rapporto con sua suocera, che rifiutava di cedere il potere a Elisabetta, che considerava una ragazza sciocca incapace di essere imperatrice o madre. Quando Elisabeth e Franz Joseph ebbero il loro primo figlio nel 1855, l'arciduchessa Sophie, Sophie si rifiutò di permettere a Elisabeth di prendersi cura del proprio figlio o addirittura nominarla. Lo stesso fece alla figlia successiva, l'arciduchessa Gisela, nata nel 1856.

Dopo la nascita di Gisela, la pressione aumentò ulteriormente su Elisabeth per produrre un erede maschio. Un opuscolo crudele è stato lasciato anonimamente nelle sue stanze private che suggerivano il ruolo di una regina o imperatrice era solo per avere figli, non avere opinioni politiche, e che un consorte che non aveva un erede maschio sarebbe stato un pericoloso complotto per il paese. È opinione diffusa che Sophie fosse la fonte.

Elisabetta subì un altro colpo nel 1857, quando lei e le arciduchesse accompagnarono per la prima volta l'imperatore in Ungheria. Sebbene Elisabetta scoprisse una profonda parentela con il popolo ungherese più informale e diretto, fu anche il luogo di una grande tragedia. Entrambe le sue figlie si ammalarono e l'arciduchessa Sophie morì, a soli due anni.

Dopo la morte di Sophie, anche Elisabeth si ritirò da Gisela. Ha iniziato la bellezza ossessiva e i regimi fisici che sarebbero cresciuti nella materia della leggenda: digiuno, esercizio rigoroso, una routine elaborata per i suoi capelli lunghi fino alla caviglia e rigida, attillata corsetti. Durante le lunghe ore necessarie per mantenere tutto ciò, Elisabeth non era inattiva: usava questa volta per imparare diverse lingue, studiare letteratura e poesia e altro ancora.

Nel 1858, Elisabeth finalmente adempì il suo ruolo atteso diventando la madre di un erede: il principe ereditario Rodolfo. La sua nascita l'ha aiutata a guadagnare un più grande punto d'appoggio in tribunale, che parlava a nome dei suoi amati ungheresi. In particolare, Elisabeth si avvicinò al diplomatico ungherese Conte Gyula Andrassy. La loro relazione era una stretta alleanza e amicizia e si diceva anche che fosse una relazione amorosa, quindi tanto che, quando Elisabetta ebbe un quarto figlio nel 1868, si diffuse la voce che Andrassy fosse il padre.

Elisabeth fu costretta ad abbandonare la politica intorno al 1860, quando diversi attacchi di cattiva salute la raggiunsero, insieme allo stress causato dalle voci sulla relazione del marito con un'attrice. Lo usò come una scusa per ritirarsi dalla vita di corte per qualche tempo; i suoi sintomi sono spesso tornati quando è tornata alla corte viennese. Fu in questo periodo che iniziò a mantenere la propria posizione con suo marito e sua suocera, specialmente quando volevano un'altra gravidanza - cosa che Elisabeth non voleva. Il suo matrimonio con Franz Joseph, già distante, lo divenne ancora di più.

Tuttavia, nel 1867 cedette come mossa strategica: tornando al suo matrimonio, aumentò la sua influenza in tempo per spingere per il compromesso austro-ungarico del 1867, che creò una doppia monarchia in cui l'Ungheria e l'Austria sarebbero state uguali partner. Elisabetta e Francesco Giuseppe divennero re e regina d'Ungheria e l'amica di Elisabetta Andrassy divenne il primo ministro. Sua figlia, Valerie, nacque nel 1868 e divenne l'oggetto dell'affetto materno represso di sua madre, a volte in misura estrema.

Con il suo nuovo ruolo ufficiale come regina, Elisabeth aveva più scuse che mai per passare del tempo in Ungheria, che prese volentieri. Anche se sua suocera e rivale Sophie morì nel 1872, Elisabeth spesso rimase lontana dalla corte, scegliendo invece di viaggiare e di allevare Valerie in Ungheria. Amava molto le persone Magyar, come loro amavano lei, e si guadagnò la reputazione per la sua preferenza per le persone "comuni" rispetto agli aristocratici e ai cortigiani educati.

Elisabeth fu sconvolta da un'altra tragedia nel 1889 quando suo figlio Rudolf morì in un patto suicida con la sua amante Mary Vetsera. Ciò lasciò il fratello di Franz Joseph, Karl Ludwig (e, alla morte di Karl Ludwig, suo figlio) Arciduca Francesco Ferdinando) come l'erede. Rudolf era stato un ragazzo emotivo, come sua madre, costretto a un'educazione militare che non gli andava affatto bene. La morte sembrava ovunque per Elisabeth: suo padre era morto nel 1888, sua sorella Helene morì nel 1890 e sua madre nel 1892. Perfino la sua amica ferma Andrassy passò nel 1890.

La sua fama ha continuato ad aumentare, così come il suo desiderio di privacy. Nel corso del tempo, ha riparato il suo rapporto con Franz Joseph, e i due sono diventati buoni amici. La distanza sembrava aiutare la relazione: Elisabeth viaggiava molto, ma lei e suo marito corrispondevano spesso.

Elisabeth stava viaggiando in incognito a Ginevra, Svizzera nel 1898 quando trapelarono notizie della sua presenza. Il 10 settembre, lei e una signora in attesa stavano camminando per salire a bordo di un piroscafo quando fu attaccata dall'anarchico italiano Luigi Lucheni, che voleva uccidere un monarca, qualsiasi monarca. Inizialmente la ferita non era evidente, ma Elisabeth è crollata subito dopo l'imbarco e si è scoperto che Lucheni l'aveva pugnalata al petto con una lama sottile. È morta quasi immediatamente. Il suo corpo è stato restituito a Vienna per un funerale di stato, e fu sepolta nella chiesa dei cappuccini. Il suo assassino fu arrestato, processato e condannato, poi si suicidò nel 1910 mentre era in prigione.

L'eredità di Elisabeth - o la leggenda, a seconda di chi chiedi - è andata avanti in diversi modi. Il suo vedovo fondò l'Ordine di Elisabetta in suo onore e molti monumenti ed edifici in Austria e Ungheria portano il suo nome. Nelle storie precedenti, Elisabeth era interpretata come una principessa delle fiabe, probabilmente a causa del suo vorticoso corteggiamento e a causa di il suo ritratto più famoso: un dipinto di Franz Xaver Winterhalter che la raffigurava con stelle di diamanti sul pavimento capelli.

Le biografie successive hanno tentato di scoprire la profondità della vita e del conflitto interiore di Elisabetta. La sua storia ha affascinato scrittori, musicisti, registi e altro, con decine di opere basate sulla sua vita che ha avuto successo. Invece di una principessa intoccabile ed eterea, era spesso raffigurata come una donna complessa, spesso infelice, molto più vicina alla realtà.

• Hamann, Brigitte. L'imperatrice riluttante: una biografia dell'imperatrice Elisabetta d'Austria. Knopf, 1986.
• Haslip, Joan, L'imperatrice solitaria: Elisabetta d'Austria. Phoenix Press, 2000.
• Meares, Hadley. "La tragica imperatrice austriaca assassinata dagli anarchici." Storia.