Il primo cuore artificiale per l'uomo fu inventato e brevettato negli anni '50, ma fu solo nel 1982 che funzionò artificiale il cuore, Jarvik-7, è stato impiantato con successo in un paziente umano.
Prime pietre miliari
Come con molti innovazioni mediche, il primo cuore artificiale è stato impiantato in un animale - in questo caso, un cane. Lo scienziato sovietico Vladimir Demikhov, un pioniere nel campo del trapianto di organi, nel 1937 impiantò un cuore artificiale in un cane. (Non è stato il lavoro più famoso di Demikhov, tuttavia - oggi è principalmente ricordato per l'esecuzione di trapianti di testa su cani.)
È interessante notare che il primo cuore artificiale brevettato è stato inventato dall'americano Paul Winchell, la cui occupazione principale era quella di ventriloquo e comico. Winchell aveva anche una formazione medica ed è stato assistito nel suo impegno da Henry Heimlich, che è ricordato per il trattamento di soffocamento di emergenza che porta il suo nome. La sua creazione non fu mai effettivamente utilizzata.
Il cuore artificiale di Liotta-Cooley è stato impiantato in un paziente nel 1969 come misura di arresto; è stato sostituito con un donatore cuore pochi giorni dopo, ma il paziente morì poco dopo.
The Jarvik 7
Il cuore di Jarvik-7 è stato sviluppato dallo scienziato americano Robert Jarvik e dal suo mentore, Willem Kolff.
Nel 1982, il dentista di Seattle, il dott. Barney Clark, fu il primo ad impiantare il Jarvik-7, il primo cuore artificiale destinato a durare una vita. William DeVries, un chirurgo cardiotoracico americano, eseguì l'intervento chirurgico. Il paziente è sopravvissuto a 112 giorni. "È stato difficile, ma il cuore stesso ha continuato a pompare", ha detto Clark nei mesi successivi all'intervento di storia.
Le successive iterazioni del cuore artificiale hanno visto ulteriori successi; il secondo paziente a ricevere Jarvik-7, per esempio, visse per 620 giorni dopo l'impianto. "Le persone vogliono una vita normale, e solo essere vivi non è abbastanza buono", ha detto Jarvik.
Nonostante questi progressi, sono stati impiantati meno di duemila cuori artificiali e la procedura viene generalmente utilizzata come un ponte fino a quando un cuore donatore può essere fissato. Oggi, il cuore artificiale più comune è il Cuore artificiale totale temporaneo SynCardia, che rappresentano il 96% di tutti i trapianti di cuore artificiale. E non è economico, con un prezzo di circa $ 125.000.