Anna Leonowens: insegnante occidentale in Siam

Conosciuto per: adattamento delle sue storie a film e spettacoli teatrali inclusi Anna e il re del Siam,Il re e io

Date: 5 novembre 1834-19 gennaio 1914/5
Occupazione: scrittore
Conosciuto anche come: Anna Harriette Crawford Leonowens

Molti conoscono la storia di Anna Leonowens in modo piuttosto indiretto: attraverso le versioni cinematografiche e teatrali del romanzo del 1944 che si basava sulle stesse remiscenze di Anna Leonowens, pubblicate negli anni 1870. Queste reminiscenze, pubblicate in due libri Il governo inglese alla corte siamese e TheRomance of the Harem, erano esse stesse versioni altamente fittizie di pochi anni della vita di Anna.

Leonowens è nata in India (ha affermato il Galles). Quando aveva sei anni, i suoi genitori la lasciarono in Inghilterra in una scuola femminile gestita da un parente. Suo padre, un sergente dell'esercito, è stato ucciso in India e la madre di Anna non è tornata per lei fino a quando Anna aveva quindici anni. Quando il patrigno di Anna cercò di sposarla con un uomo molto più anziano, Anna si trasferì nella casa di un sacerdote e viaggiò con lui. (Alcune fonti dicono che il sacerdote era sposato, altri che era single.)

Anna quindi sposò un impiegato dell'esercito, Thomas Leon Owens o Leonowens, e si trasferì con lui a Singapore. È morto, lasciandola in povertà per crescere la figlia e il figlio. Ha iniziato una scuola a Singapore per i bambini degli ufficiali britannici, ma non è riuscita. Nel 1862, prese posizione a Bangkok, poi nel Siam e ora in Thailandia, come tutor per i figli del re, mandando sua figlia a vivere in Inghilterra.

Il re Rama IV o il re Mongkut seguirono la tradizione nell'avere molte mogli e molti figli. Mentre Anna Leonowens ha rapidamente preso il merito della sua influenza nella modernizzazione del Siam / Tailandia, chiaramente la La decisione di King di avere una governante o un tutor di origini britanniche faceva già parte di questo inizio modernizzazione.

Quando Leonowens lasciò il Siam / Thailandia nel 1867, un anno prima della morte di Mongkut. Ha pubblicato il suo primo volume di reminiscenze nel 1870, il secondo due anni dopo.

Anna Leonowens si trasferisce in Canada, dove si dedica all'istruzione e alle questioni femminili. È stata una delle principali organizzatrici del Nova Scotia College of Art and Design ed è stata attiva nel Consiglio locale e nazionale delle donne.

Mentre progressista su questioni educative, un oppositore della schiavitù e un sostenitore dei diritti delle donne, Leonowens ebbe anche difficoltà a trascendere l'imperialismo e il razzismo del suo passato e educazione.

Forse perché la sua storia è praticamente l'unica in Occidente a parlare della corte siamese per esperienza personale, continua a catturare l'immaginazione. Dopo la pubblicazione del romanzo degli anni '40 basato sulla sua vita, la storia fu adattata per il palcoscenico e successivamente per il film, nonostante le continue proteste della Thailandia per le imprecisioni incluse.

• Il governo inglese alla corte siamese: Anna Leonowens, 1999. (Originariamente pubblicato 1870.)
• The Romance of the Harem: Anna Leonowens, editrice Susan Morgan. 1991. (Originariamente pubblicato 1872.)
• Anna e il re del Siam: Margaret Landon, illustrata da Margaret Ayer. 1999. (Originariamente pubblicato nel 1944.)
• Anna Leonowens: A Life Beyond 'the King and I': Leslie Smith Dow, 1999.
• Masked: The Life of Anna Leonowens, Schoolmistress at the Court of Siam: Alfred Habegger. 2014.
• Bombay Anna: The Real Story and Remarkable Adventures of the King and I Governess : Susan Morgan. 2008.
• Katya e il principe del Siam: Eileen Hunter, 1995. Biografia del nipote del re Mongkut e di sua moglie (Phitsanulokprachanat e Ekaterina Ivanovna Desnitsky).

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Questo avviso è stato pubblicato su The Ladies 'Repository, febbraio 1871, vol. 7 n. 2, p. 154. Le opinioni espresse sono dell'autore originale, non della Guida di questo sito.

La narrativa di "The English Governess at the Siamese Court" è ricca di curiosi dettagli sulla vita di corte e descrive le maniere, i costumi, il clima e le produzioni del siamese. L'autore è stato impegnato come istruttore per i bambini del monarca siamese. Il suo libro è estremamente divertente.

Questo avviso è stato pubblicato su Overland Monthly e Out West Magazine, vol. 6, n. 3, marzo 1871, pagg. 293ff.Le opinioni espresse sono dell'autore originale, non dell'esperto di questo sito. L'avviso dà un'idea dell'accoglienza dell'opera di Anna Leonowens ai suoi tempi.

Il governo inglese alla corte siamese: ricordi di sei anni nel palazzo reale di Bangkok. Di Anna Harriette Leonowens. con illustrazioni di fotografie presentate all'autore dal re del Siam. Boston: Fields, Osgood & Co. 1870.

Non ce ne sono più penetrali dovunque. La vita privata dei personaggi più sacri è capovolta e scrittori e corrispondenti di giornali penetrano ovunque. Se il Grand Lama di Thibet si isola ancora tra le Montagne Innevate, è solo per una stagione. Poiché la curiosità degli ultimi tempi è cresciuta l'astuzia, e a suo piacimento rivela la segretezza di ogni vita. Questo potrebbe essere Byron adattato a un argomento moderno, ma è assolutamente vero. Dopo che i giornali di New York hanno "intervistato" il Mikado giapponese, e hanno disegnato immagini a penna (dalla vita) del Fratello del Sole e Moon, che governa il Regno fiorito centrale, non sembra esserci molto di tutto per la produzione di libri onnipresente e invincibile osservatore. Il mistero che da secoli circonda l'esistenza dei potentati orientali è stato l'ultimo rifugio della menzogna, in fuga dalla curiosità indomabile. Anche questo alla fine è andato - mani maleducate hanno strappato via le tende allettanti che nascondevano il terrore arcana dagli occhi del mondo profano - e la luce del sole si è riversata sugli stupiti detenuti, sbattendo le palpebre e rannicchiandosi nella loro nudità tra le sfacciate sfuggenti della loro languida esistenza.
La più notevole di tutte queste esposizioni è la storia semplice e grafica della vita che una governante inglese condusse per sei anni nel palazzo del Re Supremo del Siam. Chi avrebbe mai pensato, anni fa, quando leggevamo dei misteriosi palazzi dorati e ingioiellati di Bangkok, il treno reale degli elefanti bianchi, l'armamentario maestoso di P'hra parawendt Maha Mongkut - che avrebbe pensato che tutti questi splendori sarebbero stati scoperti per noi, proprio come un nuovo Asmodeus avrebbe potuto togliere i tetti dai templi e gli harem dorati ed esporre tutti i miserabili Contenuti? Ma questo è stato fatto, e la signora Leonowens, nel suo modo fresco e vivace, ci racconta tutto ciò che vide. E la vista non è soddisfacente. La natura umana in un palazzo pagano, per quanto gravata da un cerimoniale reale e ricoperta di gioielli e abiti di seta, è di qualche sfumatura più debole che altrove. Le cupole gonfie, incrostate di perle barbariche e oro, venerate a distanza dai soggetti colpiti del potente sovrano, copre tutta la menzogna, l'ipocrisia, il vizio e la tirannia che si possono trovare nei palazzi di Le Grande Monarque ai tempi dei Montespan, dei Maintenon e dei Cardinali Mazarin e De Retz. Dopo tutto, la povera umanità non varia molto se la troviamo in un tugurio o in un castello; ed è edificante avere il truismo così spesso e abbondantemente fortificato dalle prove provenienti dai quattro angoli del globo.
La governante inglese alla Corte del Siam ha avuto meravigliose opportunità di vedere l'intera vita domestica e interna della sovranità nel Siam. Istruttrice dei figli del re, arrivò ad avere rapporti familiari con l'agosto tiranno che teneva in mano la vita di una grande nazione. Una donna, le è stato permesso di penetrare nei recessi segreti dell'harem, e poteva dire tutto ciò che era adatto a raccontare della vita delle mogli numerose del despota orientale. Quindi abbiamo tutto il minuzia della corte siamese, non noiosamente disegnato, ma disegnato graficamente da una donna osservante, e affascinante per la sua novità, se non altro. C'è anche un tocco di tristezza in tutto ciò che dice delle donne povere che languiscono la loro vita in questa splendida miseria. La povera figlia-moglie del re, che cantava un pezzo di "C'è una terra felice, molto, molto lontano;" la concubina, battuta la bocca con una pantofola: queste e tutte le altre come loro sono le ombre cupe della vita interiore del reale dimora. Chiudiamo il libro, sinceramente contenti di non essere soggetti della sua Maestà del Siam dai piedi d'oro.

Questo avviso fu pubblicato nella Princeton Review, aprile 1873, p. 378. Le opinioni espresse sono dell'autore originale, non dell'esperto di questo sito. L'avviso dà un'idea dell'accoglienza dell'opera di Anna Leonowens ai suoi tempi.

The Romance of the Harem. Dalla signora Anna H. Leonowens, autore di "The English Governess at the Siamese Court". Illustrato. Boston: J. R. Osgood & Co. Le straordinarie esperienze della signora Leonowens alla Corte del Siam sono legati con semplicità e in uno stile accattivante. I segreti di un Harem orientale sono esposti con fedeltà; e rivelano meravigliosi episodi di passione e intrighi, di tradimento e crudeltà; e anche dell'amore eroico e della resistenza da martire sotto la maggior parte delle torture disumane. Il libro è pieno di argomenti di interesse doloroso e tragico; come nelle narrazioni su Tuptim, la tragedia dell'harem; il Preferito dell'Harem; l'eroismo di un bambino; Stregoneria in Siam, ecc. Le illustrazioni sono numerose e generalmente molto buone; molti di loro provengono da fotografie. Nessun libro recente fornisce una descrizione così vivida della vita interiore, delle usanze, delle forme e degli usi di una corte orientale; del degrado delle donne e della tirannia dell'uomo. L'autrice ha avuto insolite opportunità di conoscere i fatti che registra.