Artigiani e costruttori utilizzano strumenti manuali hardware per eseguire lavori manuali come tritare, scalpellare, segare, limare e forgiare. Mentre la data dei primi strumenti è incerta, i ricercatori hanno trovato attrezzature nel nord del Kenya che potrebbero avere circa 2,6 milioni di anni. Oggi, alcuni degli strumenti più popolari includono motoseghe, chiavi inglesi e seghe circolari, ognuna delle quali ha una storia unica.
Alcuni, ad esempio, inventore della California di credito chiamato Muir come la prima persona a mettere una catena su un lama per scopi di registrazione. Ma l'invenzione di Muir pesava centinaia di sterline, richiedeva una gru e non fu né un successo commerciale né pratico.
Nel 1926, l'ingegnere meccanico tedesco Andreas Stihl brevettò la "Troncatrice a catena per energia elettrica". Nel 1929, brevettò anche il primo catena a benzina, che ha definito la "macchina dell'abbattimento degli alberi". Questi sono stati i primi brevetti di successo per le motoseghe portatili progettate per intaglio del legno. Andreas Stihl è più spesso accreditato come l'inventore della motosega mobile e motorizzata.
Alla fine, Atom Industries iniziò a produrre le sue motoseghe nel 1972. Sono state la prima azienda al mondo di motoseghe ad offrire una gamma completa di seghe brevettate accensioni elettroniche e filtri aria turbo, autopulenti brevettati.
Grandi seghe circolari, una sega circolare a disco metallico che taglia con la filatura può essere trovata nelle segherie e viene utilizzata per produrre legname. Samuel Miller inventò la sega circolare nel 1777, ma fu Tabitha Babbitt, una sorella Shaker, a inventare la prima sega circolare usata in un segheria nel 1813.
Babbitt stava lavorando nella casa di filatura della comunità di Harvard Shaker in Massachusetts, quando decise di migliorare le seghe a due posti usate per la produzione di legname. A Babbitt viene anche attribuita l'invenzione di una versione migliorata di unghie tagliate, un nuovo metodo per realizzare denti falsi e una testa della ruota che gira meglio.
Il manometro a tubo Bourdon fu brevettato in Francia da Eugene Bourdon nel 1849. È ancora uno degli strumenti più comuni utilizzati per misurare la pressione di liquidi e gas, incluso vapore, acqua e aria fino a pressioni di 100.000 libbre per pollice quadrato.
Bourdon fondò anche la Bourdon Sedeme Company per fabbricare la sua invenzione. Edward Ashcroft in seguito acquistò i diritti di brevetto americano nel 1852. Fu Ashcroft a svolgere un ruolo importante nella diffusa adozione della potenza del vapore negli Stati Uniti, ribattezzando il calibro di Bourdon e lo chiamò calibro di Ashcroft.
Gli strati sono strumenti manuali utilizzati principalmente per trattenere e afferrare oggetti. I semplici strati sono un'invenzione antica in quanto due bastoncini probabilmente servivano da primi supporti incerti. Sembra che le barre di bronzo possano aver sostituito le tenaglie di legno già nel 3000 a.C.
Esistono anche vari tipi di pinze. Gli strati arrotondati vengono utilizzati per piegare e tagliare il filo. Le pinze da taglio diagonali vengono utilizzate per tagliare filo e piccoli perni in aree che non possono essere raggiunte da utensili da taglio più grandi. Le pinze a snodo regolabile hanno ganasce scanalate con un foro di articolazione allungato in un elemento in modo che possa ruotare in una delle due posizioni per afferrare oggetti di dimensioni diverse.
Una chiave inglese, detta anche chiave inglese, è in genere uno strumento manuale utilizzato per serrare bulloni e dadi. Lo strumento funziona come una leva con intagli sulla bocca per la presa. La chiave viene tirata ad angolo retto rispetto agli assi dell'azione della leva e al bullone o al dado. Alcune chiavi dispongono di bocche che possono essere strette per adattarsi meglio a vari oggetti che devono essere ruotati.
Solymon Merrick brevettò la prima chiave inglese nel 1835. Un altro brevetto è stato concesso a Daniel C. Stillson, un pompiere a vapore, per una chiave inglese nel 1870. Stillson è l'inventore della chiave a tubo. La storia era che suggerì alla società di riscaldamento e tubazioni Walworth di fabbricare un progetto per una chiave che potesse essere usata per avvitare i tubi insieme. Gli fu detto di realizzare un prototipo e "o torcere il tubo o rompere la chiave". Il prototipo di Stillson ha attorcigliato con successo il tubo. Il suo design fu quindi brevettato e Walworth lo produsse. Stillson è stato pagato circa $ 80.000 in royalties per la sua invenzione durante la sua vita.
Alcuni inventori avrebbero successivamente introdotto le proprie chiavi inglesi. Charles Moncky inventò la prima chiave inglese "scimmia" intorno al 1858. Robert Owen, Jr. inventò la chiave a cricchetto, ricevendone un brevetto nel 1913. John Vranish, ingegnere della NASA / Goddard Space Flight Center (GSFC), è accreditato per aver avuto l'idea di una chiave "senza cricchetto".