La storia dei veicoli elettrici iniziò nel 1830

Per definizione, un veicolo elettrico, o EV, utilizzerà un motore elettrico per la propulsione piuttosto che un motore a benzina. Oltre all'auto elettrica, ci sono biciclette, motociclette, barche, aeroplani e treni che sono stati tutti alimentati da elettricità.

Chi ha inventato il primo EV non è sicuro, poiché a molti inventori è stato dato credito. Nel 1828, l'ungherese Ányos Jedlik inventò un modello di auto su piccola scala alimentato da un motore elettrico da lui progettato. Tra il 1832 e il 1839 (l'anno esatto è incerto), Robert Anderson, scozzese, inventò una rozza carrozza elettrica. Nel 1835, un'altra auto elettrica su piccola scala fu progettata dal professor Stratingh di Groningen, in Olanda, e costruita dal suo assistente Christopher Becker. Nel 1835 Thomas Davenport, un fabbro di Brandon, nel Vermont, costruì un'auto elettrica su piccola scala. Davenport fu anche l'inventore del primo motore elettrico DC di fabbricazione americana.

Intorno al 1842, Thomas Davenport e lo scozzese Robert Davidson inventarono veicoli stradali più pratici e di maggior successo. Entrambi gli inventori furono i primi a utilizzare le celle elettriche non ricaricabili di nuova invenzione (o

Alla fine del 1800, Francia e Gran Bretagna furono le prime nazioni a sostenere lo sviluppo diffuso dei veicoli elettrici. Nel 1899, un'auto da corsa elettrica di costruzione belga chiamata "La Jamais Contente" stabilì un record mondiale per la velocità terrestre di 68 mph. È stato progettato da Camille Jénatzy.

Fu solo nel 1895 che gli americani iniziarono a dedicare attenzione ai veicoli elettrici dopo che un triciclo elettrico fu costruito da A. L. Ryker e William Morrison costruirono un vagone da sei passeggeri, entrambi nel 1891. Seguirono molte innovazioni e l'interesse per i veicoli a motore aumentò notevolmente tra la fine del 1890 e l'inizio del 1900. In effetti, il design di William Morrison, che aveva spazio per i passeggeri, è spesso considerato il primo EV reale e pratico.

Nel 1897 fu istituita la prima applicazione commerciale per veicoli elettrici: una flotta di New York City Taxi costruito dalla Electric Carriage and Wagon Company di Filadelfia.

All'inizio del secolo, l'America era prospera. Le auto, ora disponibili nelle versioni a vapore, elettriche o benzina, stavano diventando sempre più popolari. Gli anni 1899 e 1900 sono stati il ​​punto più alto delle auto elettriche in America, in quanto hanno superato tutti gli altri tipi di auto. Un esempio fu la Phaeton del 1902 costruita dalla Woods Motor Vehicle Company di Chicago, che aveva un'autonomia di 18 miglia, una velocità massima di 14 mph e costò $ 2.000. Più tardi nel 1916, Woods inventò un'auto ibrida che aveva sia un motore a combustione interna che un motore elettrico.

I veicoli elettrici avevano molti vantaggi rispetto ai loro concorrenti nei primi anni del 1900. Non avevano le vibrazioni, l'odore e il rumore associati alla benzina macchine. Cambiare marcia sulle auto a benzina è stata la parte più difficile della guida. I veicoli elettrici non hanno richiesto cambi di marcia. Mentre auto a vapore inoltre non hanno avuto il cambio marcia, hanno sofferto di lunghi tempi di avviamento fino a 45 minuti nelle mattinate fredde. Le auto a vapore avevano una portata inferiore prima di aver bisogno di acqua, rispetto alla portata di un'auto elettrica con una singola carica. Le uniche buone strade del periodo erano in città, il che significava che la maggior parte dei pendolari erano locali, una situazione perfetta per i veicoli elettrici poiché la loro autonomia era limitata. Il veicolo elettrico era la scelta preferita di molti perché non richiedeva uno sforzo manuale per avviarsi, come con la manovella accesa benzina veicoli, e non c'era lotta con un cambio.

Mentre le auto elettriche di base costano meno di $ 1.000, la maggior parte dei primi veicoli elettrici erano veicoli decorati e voluminosi progettati per la classe superiore. Avevano interni eleganti realizzati con materiali costosi e una media di $ 3000 entro il 1910. I veicoli elettrici ebbero successo negli anni '20, con un picco di produzione nel 1912.

Per i seguenti motivi, l'auto elettrica ha perso popolarità. Passarono diversi decenni prima che ci fosse un rinnovato interesse per questi veicoli.

• Negli anni 1920, l'America aveva un sistema di strade migliore che collegava le città, portando con sé la necessità di veicoli a lungo raggio.
• La scoperta del greggio texano ha ridotto il prezzo della benzina in modo da renderlo accessibile al consumatore medio.
• L'invenzione dell'avviatore elettrico di Charles Kettering nel 1912 eliminò la necessità della manovella.
• L'avvio della produzione in serie di veicoli a motore a combustione interna da parte di Henry Ford ha reso questi veicoli ampiamente disponibili e convenienti, nella fascia di prezzo da $ 500 a $ 1,000. Al contrario, il prezzo dei veicoli elettrici prodotti in modo meno efficiente ha continuato a salire. Nel 1912, un roadster elettrico ha venduto per $ 1.750, mentre un'auto a benzina ha venduto per $ 650.

I veicoli elettrici erano quasi scomparsi nel 1935. Gli anni seguenti fino agli anni '60 furono anni morti per lo sviluppo di veicoli elettrici e per il loro uso come trasporto personale.

Gli anni '60 e '70 ne videro la necessità alternativa-alimentato veicoli per ridurre i problemi delle emissioni di gas di scarico dei motori a combustione interna e per ridurre la dipendenza dal greggio importato all'estero. Molti tentativi di produrre pratici veicoli elettrici avvennero dopo il 1960.

All'inizio degli anni '60, la Boyertown Auto Body Works formò congiuntamente la Battronic Truck Company con Smith Delivery Vehicles, Ltd., in Inghilterra e la divisione Exide della Electric Battery Company. Il primo camion elettrico Battronic fu consegnato alla Potomac Edison Company nel 1964. Questo camion era in grado di raggiungere una velocità di 25 miglia orarie, un raggio di 62 miglia e un carico utile di 2.500 libbre.

Battronic ha lavorato con General Electric dal 1973 al 1983 per produrre 175 furgoni di utilità da utilizzare nel settore dei servizi di pubblica utilità e per dimostrare le capacità dei veicoli a batteria.

Battronic ha anche sviluppato e prodotto circa 20 autobus passeggeri a metà degli anni '70.

Durante questo periodo, due società erano leader nella produzione di auto elettriche. Sebring-Vanguard ha prodotto oltre 2.000 "CitiCars". Queste auto avevano una velocità massima di 44 miglia orarie, una velocità normale di crociera di 38 miglia orarie e un intervallo da 50 a 60 miglia.

L'altra compagnia era la Elcar Corporation, che produceva la "Elcar". L'Elcar aveva una velocità massima di 45 mph, un'autonomia di 60 miglia e un costo compreso tra $ 4.000 e $ 4.500.

Nel 1975, il servizio postale degli Stati Uniti acquistò 350 jeep elettriche dalla American Motor Company per essere utilizzate in un programma di test. Queste jeep avevano una velocità massima di 50 mph e un'autonomia di 40 miglia a una velocità di 40 mph. Il riscaldamento e lo sbrinamento sono stati effettuati con una stufa a gas e il tempo di ricarica è stato di dieci ore.