Se non fosse stato per la bellezza di Elena, la madre di Hermione, non ci sarebbe stata la guerra di Troia. Se non fosse stato per le loro madri, Giocasta e Clitennestra, gli eroi Edipo e Oreste sarebbero rimasti oscuri. Le madri mortali di altri eroi leggendari avevano ruoli importanti (anche se minori) nelle antiche epopee greche di Omero e nel dramma dei tragedi Eschilo, Sofocle ed Euripide.
Povero Niobe. Si riteneva così fortunata nell'abbondanza dei suoi figli che osò confrontarsi con una dea: aveva 14 figli, mentre Leto era madre solo di due: Apollo e Artemide. Non è una cosa intelligente da fare. Ha perso tutti i suoi figli dalla maggior parte dei resoconti e da alcuni è stata trasformata in pietra che piange eternamente.
Elena, la figlia di Zeus e Leda, Elena, era così bella che attirò l'attenzione anche in giovane età quando Teseo la portò via e secondo alcuni resoconti generò una figlia di nome Ifigenia. Ma fu il matrimonio di Elena con Menelao (attraverso il quale divenne madre di Hermione) e il suo rapimento
Parigi che ha portato agli eventi della guerra di Troia rinomati nell'epopea omerica.La madre di Edipo, Jocasta (Iocaste), era sposato con Laius. Un oracolo avvertì i genitori che il loro figlio avrebbe ucciso suo padre, così gli ordinarono di uccidere. Edipo sopravvisse, tuttavia, e tornò a Tebe, dove uccise inconsapevolmente suo padre. Quindi sposò sua madre, che gli partorì Eteocle, Polinice, Antigone e Ismene. Quando seppero del loro incesto, Giocasta si impiccò; ed Edipo si accecò.
Nel leggendario La tragedia della casa di Atreo, Clitennestra, la madre di Oreste, prese Aegisthus come amante mentre suo marito Agamennone era via combattendo a Troia. Quando Agamennone - dopo aver ucciso la figlia Ifigenia - tornò (con una nuova concubina Cassandra al seguito), Clitennestra uccise suo marito. Oreste poi uccise sua madre e fu inseguito dal Furie per questo crimine, fino all'intervento della dea senza madre Atena.
Agave era una principessa di Tebe e a Menade (un seguace di Dioniso) che era la madre di Penteo, re di Tebe. Lei ha sostenuto Dioniso'ira rifiutando di riconoscerlo come figlio di Zeus: sua sorella Semele era la madre di Dioniso con Zeus e dopo la sua morte i Maened diffondevano la voce che Semele avesse mentito su chi fosse il padre del bambino era.
Quando anche Penteo si rifiutò di dare il dovuto al dio e lo imprigionò, Dioniso fece delirare le menadi. Agave vide suo figlio, ma pensò che fosse una bestia e lo fece a pezzi, portando la testa su un palo di nuovo a Tebe.
Andromache, la moglie di ettore, una delle figure più importanti nell'Iliade. Ha dato alla luce Scamandro o Astyanax, ma quando e il bambino sono catturati da uno dei figli di Achille, lancia il bambino dalla cima delle mura a Troia, perché è l'erede apparente Sparta. Dopo la caduta di Troia, Andromaca fu assegnata come premio di guerra a Neottolemo, da cui diede alla luce Pergamo.
Penelope era l'errante Odysseus'moglie e madre di suo figlio Telemaco, la cui storia è raccontata nell'Odissea. Ha aspettato il ritorno di suo marito per 20 anni, respingendo i suoi numerosi pretendenti con trucchi e stratagemmi. Dopo 20 anni, ritorna, vince una sfida e uccide tutti i pretendenti con l'aiuto del figlio.
La storia di Alcmene è diversa da quella delle altre madri. Non c'era un grande dispiacere per lei. Era semplicemente la madre di due gemelli, nata da diversi padri. La persona nata da suo marito, Amphytrion, si chiamava Iphicles. Quello nato da quello che sembrava Anfitrione, ma in realtà era Zeus sotto mentite spoglie, lo era Ercole.
Altea (Altea) era la figlia del re Testio e la moglie del re Oineo (Oeneo) di Calidone, e la madre di Meleagro, Deianeira e Melanippe. Quando nacque suo figlio Meleagro, il destino le disse che suo figlio sarebbe morto quando un pezzo di legno, che attualmente bruciava nel focolare, era completamente bruciato. Altea rimosse il tronco e lo ripose con cura in un baule fino al giorno in cui suo figlio divenne responsabile della morte dei suoi fratelli. Quel giorno, Altea prese il tronco e lo mise nel fuoco dove lo lasciò per essere consumato. Quando finì di bruciare, Meleager era morto.
L'ultima delle nostre madri è l'anti-madre, Medea, la donna che uccide i suoi due figli quando il suo compagno Jason la abbandona per una moglie che migliorerebbe la sua posizione sociale. Medea non solo era membro di quel piccolo club di orrende madri innamorate che uccidevano i propri figli, ma tradiva anche suo padre e suo fratello. Euripide Medea racconta la sua storia.