Cristalli di quarzo sono biossido di silicio, SiO2. I cristalli di quarzo puro sono incolori, ma le impurità nella struttura portano a gemme splendidamente colorate, tra cui l'ametista, il quarzo rosa e il citrino. La maggior parte del quarzo naturale si cristallizza da magma o precipita da vene idrotermali calde.
Sebbene sia prodotto il quarzo artificiale, il processo richiede generalmente calore non possibile in un ambiente domestico. Non è un cristallo che la maggior parte delle persone vuole provare a crescere a casa poiché i cristalli perfetti richiedono attrezzature specializzate. Il quarzo sintetizzato è realizzato con il processo idrotermico in autoclave. Probabilmente non ne hai uno in cucina, ma potresti avere un equivalente più piccolo: una pentola a pressione.
Cristalli in crescita con una pentola a pressione
Se sei veramente determinato a coltivare cristalli di quarzo a casa, puoi coltivare piccoli cristalli riscaldando l'acido silicico in una pentola a pressione. L'acido silicico può essere prodotto facendo reagire il quarzo con acqua o mediante acidificazione del silicato di sodio in soluzione acquosa.
Il problema principale con entrambe le tecniche è che l'acido silicico tende a trasformarsi in gel di silice. Tuttavia, è possibile sintetizzare i cristalli di quarzo con una pentola a pressione. Nel 1845, il geologo tedesco Karl Emil von Schafhäutl riuscì a fare del quarzo il primo cristallo coltivato per sintesi idrotermale. Le tecniche moderne possono essere utilizzate per coltivare grandi cristalli singoli, ma non dovresti aspettarti gemme favolose da un sistema di conservi domestici.
Alternative simili
Fortunatamente, ci sono cristalli dall'aspetto simile può crescere a casa. Un'opzione piuttosto spettacolare è quella di fare un fulgurite, che è la forma vetrosa creata da un fulmine o altra scarica elettrica nella sabbia. Se stai cercando un grande cristallo incolore per crescere, prova i cristalli di allume.