Chi era il sovrano conosciuto come re Porus di Paurava?

Il re Porus di Paurava fu un sovrano importante nel subcontinente indiano durante il IV secolo a.C. Porus combatté ferocemente Alessandro Magno, e non solo è sopravvissuto a quella battaglia, ma ha fatto una pace onorevole con lui e ha ottenuto una regola ancora più ampia nel Punjab in quello che oggi è il Pakistan. Curiosamente, la sua storia è scritta in numerose fonti greche (Plutarco, Arriano, Diodoro e Tolomeo, tra altri) ma menzionato a malapena nelle fonti indiane, un fatto che porta alcuni storici a chiedersi del "pacifico" fine.

Porus, scritto anche Poros e Puru in sanscrito, fu uno degli ultimi membri della dinastia di Puru, un clan conosciuto sia in India che in Iran e che si dice provenga dall'Asia centrale. Le famiglie del clan erano membri dei Parvatiya ("alpinisti") menzionati dagli scrittori greci. Porus governava la terra tra i fiumi Hydaspes (Jhelum) e Acesines nella regione del Punjab e appare per la prima volta in fonti greche in connessione con Alessandro. Il persiano

Nel giugno 326 a.C., Alessandro decise di lasciare Bactria e attraversare il fiume Jhelum nel regno di Porus. Diversi rivali di Porus si unirono ad Alessandro nella sua mossa imperiale nel continente, ma Alessandro fu trattenuto sul bordo dei fiumi perché era la stagione delle piogge e il fiume era gonfio e turbolento. Non lo fermò a lungo. Si giunse alla notizia che Alessandro avesse trovato un posto da attraversare; mandò suo figlio a indagare, ma il figlio, i suoi 2000 uomini e 120 carri furono distrutti.

Porus andò incontro ad Alessandro stesso, portando 50.000 uomini, 3.000 calvari, 1.000 carri e 130 elefanti da guerra contro i 31.000 di Alessandro (ma i numeri variano ampiamente da fonte a fonte). I monsoni si rivelarono più un ostacolo per gli arcieri indiani (che non potevano usare il terreno fangoso per acquistare per i loro archi lunghi) che per i macedoni che attraversavano le gonfie Hydaspe sui pontoni. Le truppe di Alessandro ottennero il sopravvento; si diceva che persino gli elefanti indiani avessero timbrato le proprie truppe.

Secondo i resoconti greci, il re Porus ferito ma senza potere si arrese ad Alessandro, che lo rese un satrapo (fondamentalmente un reggente greco) con il controllo del proprio regno. Alexander continuò ad avanzare in India, guadagnando regioni controllate da 15 rivali di Porus e 5.000 città e villaggi considerevoli. Fondò anche due città di soldati greci: Nikaia e Boukephala, l'ultimo che prese il nome dal suo cavallo Bucefalo, che era morto nella battaglia.

Le truppe di Porus aiutarono Alexander a schiacciare il Kathaioi, e Porus ricevette il controllo di gran parte dell'area ad est del suo antico regno. L'avanzata di Alessandro si fermò nel regno di Magadha e lasciò il subcontinente, lasciando Porus a capo del satrapo nel Punjab fino a est come i fiumi Beas e Sutlej.

Non è durato a lungo. Porus e il suo rivale Chandragupta guidò una rivolta contro i resti del dominio greco e Porus stesso fu assassinato tra il 321 e il 315 a.C. Chandragupta avrebbe continuato a stabilire il Grande impero mauryan.

Antichi scrittori su Porus e Alessandro Magno alle Hydaspes, che purtroppo non lo erano contemporanei di Alexander, sono Arrian (probabilmente il migliore, basato sul racconto di testimone oculare di Tolomeo), Plutarco, Q. Curtius Rufus, Diodorus e Marcus Junianus Justinus (Epitome della storia filippina di Pompeo Trogus). Studiosi indiani come Buddha Prakash si sono chiesti se la storia della perdita e della resa di Porus potesse essere stata una decisione più equa di quanto le fonti greche avrebbero voluto farci credere.

Durante la battaglia contro Porus, gli uomini di Alexander incontrarono del veleno sulle zanne degli elefanti. Storia militare dell'antica India dice che le zanne erano dotate di spade ricoperte di veleno e Adrienne Mayor identifica il veleno come veleno di vipera di Russell, mentre lei scrive in "Gli usi del veleno di serpente nell'antichità". Lo stesso Porus sarebbe stato ucciso per "contatto fisico con un avvelenato ragazza."

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