Perché fu combattuta la guerra del Peloponneso?

Molti storici eccellenti hanno discusso le cause del Guerra del Peloponneso (431–404 a.C.), e molti altri lo faranno in futuro. Tucidide, tuttavia, scrisse la più importante cronaca contemporanea della guerra.

Combattuto tra gli alleati di Sparta e l'impero di Atene, paralizzante Guerra del Peloponneso spianò la strada all'acquisizione macedone della Grecia da parte di Filippo II di Macedonia e, in seguito, Alessandro Magnol 'impero. Prima della guerra del Peloponneso, le città-stato (poleis) della Grecia avevano lavorato insieme per combattere i persiani. Durante la guerra del Peloponneso, si rivolsero l'un l'altro.

Nel primo libro della sua storia, il partecipante-osservatore e storico Tucidide ha registrato le cause della guerra del Peloponneso:

"La vera causa che considero essere quella formalmente più nascosta alla vista. La crescita del potere di Atene e l'allarme che questo ispirò a Lacedaemon, rese inevitabile la guerra ".
I.1.23 Storia della guerra del Peloponneso

Mentre Tucidide sembrava abbastanza sicuro di aver risolto la questione della causa della guerra del Peloponneso per tutti i tempi, gli storici continuano a discutere le origini della guerra. I motivi principali proposti sono:

• Sparta era geloso di altri poteri e desiderava più potere per se stesso.
• Sparta non era contento di non avere più tutta la gloria militare.
• Atena vittima di bullismo ai suoi alleati e città neutrali.
• C'è stato un conflitto tra le città-stato tra ideologie politiche concorrenti.

Lo storico Donald Kagan ha studiato le cause della guerra del Peloponneso per decenni. Il suo libro del 2003 fornisce una suddivisione dettagliata della politica, delle alleanze e degli eventi che hanno portato alla guerra.

Molti resoconti storici fanno una breve menzione del precedente Guerre persiane, che sottovaluta la loro importanza come fattore che contribuisce alla guerra successiva. A causa delle guerre persiane, Atene dovette essere ricostruita e arrivò a dominare il suo gruppo di alleati politicamente ed economicamente.

L'impero ateniese iniziò con il Lega di Delian, che era stato formato per consentire ad Atene di assumere un ruolo guida nella guerra contro la Persia, e finì per fornire ad Atene l'accesso a quello che doveva essere un tesoro comunale. Atene ha usato questi fondi comuni per costruire la sua marina e, con essa, la sua importanza e il suo potere.

In precedenza, Sparta era stata il capo militare del mondo greco. Sparta aveva una serie di alleanze sciolte per mezzo di singoli trattati che si estendevano al Peloponneso, ad eccezione di Argos e Acaia. Le alleanze spartane sono indicate come Lega Peloponnesiana.

Quando Atene avesse deciso di invadere Thasos, Sparta sarebbe venuta in aiuto dell'isola del Nord Egeo, se Sparta non avesse subito un disastro naturale. Atene, ancora legata dalle alleanze degli anni della guerra persiana, cercò di aiutare gli spartani, ma fu sgarbatamente chiesto di andarsene. Kagan afferma che questa disputa aperta nel 465 a.C. fu la prima tra Sparta e Atene. Atene interruppe l'alleanza con Sparta e alleata, invece, con il nemico di Sparta, Argos.

Quando Megara si rivolse a Sparta per chiedere aiuto nella disputa di confine con Corinto, Sparta, che era alleata con entrambe le città-stato, rifiutò di venire in loro aiuto. Megara ruppe la sua alleanza con Sparta e ne propose una nuova con Atene. Atene aveva bisogno di un'amichevole Megara al suo confine poiché forniva l'accesso al Golfo, quindi accettò nel 459 a.C. In questo modo, sfortunatamente, hai creato inimicizia duratura con Corinto. Circa 15 anni dopo, Megara si unì di nuovo con Sparta.

Nel 446 e 445 a.C., Atene, una potenza marittima e Sparta, una potenza terrestre, firmarono un trattato di pace. Il mondo greco era ora diviso formalmente in due, con due "egemoni". Per trattato, i membri di una parte non potevano cambiare e unirsi all'altra, sebbene potessero schierarsi poteri neutrali. Lo storico Kagan scrive che, forse per la prima volta nella storia, è stato fatto un tentativo di mantenere la pace richiedendo ad entrambe le parti di presentare rimostranze a un arbitrato vincolante.

Un conflitto politico complicato, parzialmente ideologico, tra l'alleata spartana Corinth e la sua neutrale città figlia e la forte potenza navale Corcyra portò al coinvolgimento ateniese nel regno di Sparta. Corcyra fece appello ad Atene per chiedere aiuto, offrendo ad Atene l'uso della sua marina. Corinto ha esortato Atene a rimanere neutrale. Ma poiché la marina di Corcyra era potente, Atene era preoccupata che sarebbe caduta nelle mani degli spartani e avrebbe distrutto qualsiasi fragile equilibrio di potere che le città-stato stavano mantenendo.

Atene firmò un trattato di sola difesa e inviò una flotta a Corcyra. Seguirono i combattimenti e Corcira, con l'aiuto di Atene, vinse la Battaglia di Sibota contro Corinto nel 433. Atene ora sapeva che la battaglia diretta con Corinto era inevitabile.

Potidaea faceva parte dell'impero ateniese, ma anche una città figlia di Corinto. Atene temeva una rivolta, con buone ragioni, poiché i Potidi avevano segretamente acquisito una promessa di sostegno spartano, per invadere Atene, in violazione del trattato di 30 anni.

L'ex alleato di Atene, la polis Megara, si era alleato con Corinto a Sibota e altrove, e Atene, quindi, mise un embargo in tempo di pace su Megara. Gli storici non sono chiari sugli effetti dell'embargo, alcuni sostengono che Megara sia stata semplicemente messa a disagio, mentre altri affermano che ha messo la polis sull'orlo della fame.

L'embargo non è stato un atto di guerra, ma Corinto ha colto l'occasione per sollecitare tutti gli alleati disaffezionati con Atene a fare pressione su Sparta ora per invadere Atene. C'erano abbastanza falchi tra i corpi al potere a Sparta per portare il movimento di guerra. E così iniziò la vera guerra del Peloponneso.

• Kagan, Donald. La guerra del Peloponneso. Viking, 2003
• Sealey, Raphae. "Le cause della guerra del Peloponneso". Filologia classica, vol. 70, n. 2, aprile 1975, pagg. 89-109.
• Tucidide. La storia della guerra del Peloponneso. Traduzione di Richard Crawley, J.M. Dent and Sons, 1910.