La prima forma di altoparlante è nata quando i sistemi telefonici sono stati sviluppati alla fine del 1800. Ma fu nel 1912 che gli altoparlanti divennero davvero pratici - in parte a causa dell'amplificazione elettronica da un tubo a vuoto. Negli anni 1920 furono usati nelle radio, fonografi, sistemi di diffusione sonora e sistemi audio teatrali per la visione di film.
Che cos'è un altoparlante?
Per definizione, un altoparlante è un trasduttore elettroacustico che converte un segnale audio elettrico in un suono corrispondente. Il tipo di altoparlante più comune oggi è l'altoparlante dinamico. Fu inventato nel 1925 da Edward W. Kellogg e Chester W. Riso. L'altoparlante dinamico funziona secondo lo stesso principio di base di un microfono dinamico, tranne al contrario per produrre suono da un segnale elettrico.
Altoparlanti più piccoli si trovano in tutto, dalle radio e dai televisori ai lettori audio portatili, computer e strumenti musicali elettronici. I sistemi di altoparlanti più grandi vengono utilizzati per la musica, il rinforzo del suono in teatri e concerti e nei sistemi di diffusione sonora.
Primi altoparlanti installati nei telefoni
Johann Philipp Reis ha installato un altoparlante elettrico nel suo telefono nel 1861 e potrebbe riprodurre toni chiari e riprodurre discorsi ovattati. Alexander Graham Bell brevettò il suo primo altoparlante elettrico in grado di riprodurre discorsi comprensibili nel 1876 come parte di il suo telefono. Ernst Siemens è migliorato su di esso l'anno successivo.
Nel 1898, Horace Short ottenne un brevetto per un altoparlante azionato da aria compressa. Alcune aziende hanno prodotto giradischi utilizzando altoparlanti ad aria compressa, ma questi design avevano una scarsa qualità del suono e non potevano riprodurre l'audio a basso volume.
Gli altoparlanti dinamici diventano lo standard
I primi pratici altoparlanti a bobina mobile (dinamici) sono stati realizzati da Peter L. Jensen e Edwin Pridham nel 1915 a Napa, in California. Come i precedenti altoparlanti, i loro usavano le trombe per amplificare il suono prodotto da un piccolo diaframma. Il problema, tuttavia, era che Jensen non poteva ottenere un brevetto. Quindi hanno cambiato il loro mercato di riferimento in radio e sistemi di diffusione sonora e hanno chiamato il loro prodotto Magnavox. La tecnologia a bobina mobile comunemente usata oggi negli altoparlanti è stata brevettata nel 1924 da Chester W. Rice ed Edward W. Kellogg.
Negli anni '30, i produttori di altoparlanti furono in grado di aumentare la risposta in frequenza e il livello di pressione sonora. Nel 1937, Metro-Goldwyn-Mayer introdusse il primo sistema di altoparlanti standard del settore cinematografico. Alla Fiera mondiale di New York del 1939 fu montato su una torre un grandissimo sistema di indirizzo pubblico a due vie.
Altec Lansing ha introdotto il 604 nel 1943 e il suo sistema di altoparlanti "Voice of the Theater" fu venduto a partire dal 1945. Ha offerto una migliore coerenza e chiarezza agli alti livelli di produzione necessari per l'uso nelle sale cinematografiche. L'Academy of Motion Picture Arts and Sciences iniziò immediatamente a testare le sue caratteristiche sonore e nel 1955 divenne lo standard dell'industria cinematografica.
Nel 1954, Edgar Villchur creò il principio della sospensione acustica del design degli altoparlanti a Cambridge, nel Massachusetts. Questo design offriva una migliore risposta dei bassi ed era importante durante il passaggio alla registrazione e riproduzione stereo. Lui e il suo partner Henry Kloss hanno costituito la società di ricerca acustica per produrre e commercializzare sistemi di altoparlanti utilizzando questo principio.