La ruota e altre reinvenzioni di classici senza tempo

C'è una ragione per cui alcune delle invenzioni più antiche sono rimaste per lo più le stesse nel tempo. Queste invenzioni funzionano già così bene - e non serve a nulla cercare di ottimizzare una creazione altrimenti impeccabile.

Ma non è sempre così. Prendiamo, ad esempio, la lampadina Edison, che solo recentemente è stata gradualmente eliminata e sostituita con opzioni di illuminazione di qualità superiore e tecnologia LED più efficiente per soddisfare i nuovi standard energetici.

Ci sono voluti circa 45 anni dopo l'invenzione del barattolo di latta prima dell'introduzione dell'apriscatole. Nel frattempo, i consumatori dovevano improvvisare con strumenti inadatti come scalpelli e coltelli per aprire i contenitori.

Come illustrano questi esempi, qualsiasi cosa può essere migliorata.

L'arte e la scienza della cucina sono cambiate molto nel corso dei secoli che l'uomo ha preparato i pasti. Mentre i nostri antenati nei tempi antichi hanno cucinato a fuoco aperto, ora abbiamo piani cottura avanzati e forni che ci consentono di controllare con precisione la quantità di calore generata per friggere, arrostire, cuocere a fuoco lento e infornare. Ma il

Prendi la padella, per esempio. Manufatti rinvenuti fino al 5^esimo secolo a.C. ha rivelato che i Greci usavano padelle che non erano molto diverse da quelle che friggiamo oggi. Sebbene ci siano stati alcuni progressi nei materiali con l'introduzione di acciaio inossidabile, alluminio e teflon antiaderente, la forma e l'utilità di base sono praticamente invariate.

La longevità della semplice padella non significa necessariamente che sia ottimale, come ha osservato il professor Thomas Povey dell'Università di Oxford mentre si accampava in montagna. Ad altitudini così elevate, far riscaldare una padella richiede molto più tempo poiché i venti freddi possono far dissipare fino al 90 percento del calore generato. Questo è il motivo per cui i campeggiatori spesso ricorrono a trascinarsi attorno a stufe da campeggio pesanti e pesanti.

Per risolvere questo problema, Povey, uno scienziato missilistico, ha sfruttato la sua esperienza nello sviluppo di sistemi di raffreddamento ad alta efficienza sistemi e progettato una padella che sfrutta meglio i principi dello scambio di calore per evitare che gran parte di esso sia sprecato. Il risultato è stato il Flare Pan, che presenta una serie di alette verticali che sporgono lungo la superficie esterna in uno schema circolare.

Le alette assorbono il calore e lo incanalano lungo il lato per distribuirlo uniformemente su più superficie. Il sistema integrato impedisce al calore di fuoriuscire e consente agli alimenti e ai liquidi di riscaldarsi molto più velocemente. Il design innovativo ha ricevuto un eco-friendly premio per il design della Worshipful Company of Engineers ed è attualmente venduto dal produttore britannico Lakeland.

Come contenitore per liquidi, le bottiglie svolgono il lavoro, per la maggior parte. Ma non funzionano sempre perfettamente, come evidenziato in modo evidente dal residuo lasciato da liquidi più spessi. Questo dilemma appiccicoso è probabilmente meglio rappresentato dallo sforzo universalmente frustrante di ottenere il ketchup da una bottiglia di ketchup.

La radice del problema è che le sostanze ad alta viscosità non fluiscono molto facilmente a meno che non venga applicata una forza forte. È qui che entra in gioco la rivoluzionaria tecnologia LiquiGlide. Il rivestimento antiaderente scivoloso utilizza materiali non tossici e approvati dalla FDA che consentono ai liquidi densi e appiccicosi di scivolare via senza sforzo. La tecnologia può essere facilmente integrata in bottiglie di qualsiasi tipo ed è riutilizzabile, risparmiando potenzialmente milioni di tonnellate di valore contenitori di plastica sprecati.

Quando i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology hanno iniziato a lavorare su questa formulazione, non avevano in mente bottiglie di ketchup. Stavano effettivamente cercando un modo per prevenire la formazione di ghiaccio sui parabrezza. Le dimostrazioni video della tecnologia caricata su YouTube sono diventate rapidamente virali e sono finite sui radar di alcune grandi aziende manifatturiere. Nel 2015, Elmer's Products è diventata la prima azienda a utilizzare la tecnologia per migliorare le loro bottiglie di colla comprimibili, alleviando le frustrazioni degli insegnanti della scuola materna ovunque.

Il taglio è un processo molto semplice. Guida un cuneo affilato con una forza sufficiente affinché i pezzi di legno inizino a spaccarsi. L'ascia è stato progettato molto tempo fa puramente per svolgere questo compito e lo ha fatto in modo abbastanza ammirevole. Ma può fare di meglio? Sorprendentemente sì!

Ci sono voluti secoli, ma qualcuno ha finalmente trovato un modo per migliorare la meccanica della rottura del legno. La Leveraxe, inventata dal boscaiolo finlandese Heikki Kärnä, rende il taglio più efficiente combinando la forza indiscussa del piede di porco con la precisione dell'ascia tradizionale.

Il segreto è una semplice modifica della lama convenzionale in modo che la testa sia ponderata su un lato. Quando un boscaiolo oscilla con una forza verso il basso, il peso sbilanciato provoca una leggera rotazione dell'ascia all'impatto. Questa azione a "leva" rotazionale aiuta a distanziare ulteriormente il legno e rimuove anche l'ascia.

I video di Kärnä che dimostrano l'abilità troncante delle Leveraxe sono stati visti milioni di volte. L'ascia riprogettata ha anche ricevuto una copertura mediatica diffusa da artisti del calibro di Wired, Slate e Business Insider e ha ricevuto recensioni generalmente favorevoli.

Da allora Kärnä ha debuttato con Leveraxe 2, una versione aggiornata che pesa meno ed è molto più facile da oscillare. Entrambi i modelli possono essere acquistati tramite sito web aziendale.

La candela Rekindle, progettata dall'artista Benjamin Shine, è una candela che fa molto di più che accendere e bruciare. Composto da cera e stoppino, funziona più o meno allo stesso modo delle normali candele, con una notevole eccezione. Rekindle Candle è progettato per essere riutilizzato ancora e ancora.

Ciò è reso possibile da un supporto di vetro intelligente, che condivide le dimensioni esatte delle candele. Mentre la cera si scioglie, gocciola verso il basso un'apertura nella parte superiore del supporto finché non si riempie e si solidifica, formando la forma della candela originale. Uno stoppino posizionato al centro del supporto consente di riaccenderlo una volta rimossa la candela riciclata.

Sfortunatamente, la candela Rekindle non è ancora in vendita, ma il concetto è la prova che è possibile migliorare anche il design più semplice delle candele.

La ruota è un'invenzione così perfetta che ha ispirato il detto "Non farlo" reinventare la ruota", Intendeva scoraggiare qualsiasi tentativo di migliorare qualcosa che non ha bisogno di essere migliorato. Ma l'ingegnere del software David Patrick, sembra essere pronto per quella sfida. Nel 2013, ha inventato la ruota dello squalo, una ruota da skateboard circolare con un motivo a onda sinusoidale lungo la superficie che riduce la quantità di superficie con cui viene a contatto. In teoria, meno contatto con la superficie equivale a minore attrito e velocità più elevate.

L'invenzione di Patrick è stata messa alla prova con il programma Daily Planet del Discovery Channel ed è stata trovata per consentire una guida più veloce e una ridotta resistenza al rotolamento su varie superfici. Nel 2013, Patrick ha lanciato con successo una campagna di crowdfunding per la ruota degli squali sul sito Kickstarter. È anche apparso nel programma TV Shark Tank.

Per ora, la Shark Wheel viene venduta come aggiornamento per le tradizionali ruote da skateboard, in particolare per migliorare i punteggi e i tempi delle prestazioni durante le competizioni. Ci sono piani per adattare il design per ruote per bagagli, pattini a rotelle e scooter.