Nella storia antica, c'erano 3 dinastie principali che controllavano l'antica Persia, un nome occidentale per l'area che è Iran moderno: Achemenidi, Parti e Sasanids. C'è stato anche un periodo in cui i successori ellenistici macedoni e greci di Alessandro Magno, noto come Seleucidi, governò la Persia.
La prima menzione dell'area è di Assiria c. 835 a.C., quando i Medi occuparono i Monti Zagros. I Medi acquisirono il controllo di un'area che si estende dai Monti Zagros per includere Persis, Armenia e Anatolia orientale. Nel 612, conquistarono la città assira di Ninive.
Ecco i sovrani di antica Persia, per dinastia, basato su Dinastie del mondo, di John E. Morby; Oxford University Press, 2002.
Dinastia Achemenide
- 559-530 - Ciro il Grande
- 529-522 - Cambyses (figlio)
- 522 - Smerdis (Bardiya) (fratello)
- 521-486 - Dario I, il Grande
- 485-465 - Serse I (figlio)
- 464-424 - Artaserse I, Longimano (figlio)
- 424 - Serse II (figlio)
- 424 - Sogdianus (fratello)
- 423-405 - Dario II, Nothus (fratello)
- 404-359 - Artaserse II, Mnemon (figlio)
- 358-338 - Artaxerxes III (Ochus) (figlio)
- 337-336 - Artaxerxes IV (Asses) (figlio)
- 335-330 - Dario III (Codomannus) (pronipote di Dario II)
Conquista macedone dell'Impero persiano 330
Seleucidi
- 305-281 a.C. - Seleuco I Nicator
- 281-261 - Antioco I Soter
- 261-246 - Antioco II Theos
- 246-225 - Seleuco II Callinico
Impero Partico - Dinastia Arsacid
- 247-211 - Arsace I (conquistata Parthia c. 238)
- 211-191 - Arsaces II (figlio)
- 191-176 - Priapatius (figlio)
- 176-171 - Phraates I (figlio)
- 171-138 - Mithridates I (fratello)
- 138-128 - Phraates II (figlio)
- 128-123 - Artabano I (figlio di Priapazio)
- 123-87 - Mithridates II, the Great (figlio)
- 90-80 - Gotarzes I
- 80-77 - Orodes I
- 77-70 - Sinatruces
- 70-57 - Phraates III (figlio)
- 57-54 - Mithridates III (figlio)
- 57-38 - Orodes II (fratello)
- 38-2 - Phraates IV (figlio)
- 2-AD 4 - Phraates V (figlio)
- 4-7 - Orodes III
- 7-12 - Vonones I (figlio di Phraates IV)
- 12-38 - Artabanus II
- 38-45 - Vardanes I (figlio)
- 45-51 - Gotarzes II (fratello)
- 51 - Vonones II
- 51-78 - Vologases I (figlio o fratello)
- 55-58 - Vardanes II
- 77-80 - Vologases II
- 78-110 - Pacorus (figlio di Vologases I)
- 80-90 - Artabanus III (fratello)
- 109-129 - Osroes
- 112-147 - Vologases III
- 129-147 - Mitridate IV
- 147-191 - Vologases IV
- 191-208 - Vologases V (figlio)
- 208-222 - Vologases VI (figlio)
- 213-224 - Artabanus IV (fratello)
Dinastia Sasanid
- 224-241 - Ardashir I
- 241-272 - Shapur I (figlio; co-reggente 240)
- 272-273 - Hormizd I (figlio)
- 273-276 - Bahram I (fratello)
- 276-293 - Bahram II (figlio)
- 293 - Bahram III (figlio; deposto)
- 293-302 - Narseh (figlio di Shapur I)
- 302-309 - Hormizd II (figlio)
- 310-379 - Shapur II (figlio)
- 379-383 - Ardashir II (nipote)
- 383-388 - Shapur III (figlio di Shapur II)
- 388-399 - Bahram IV (figlio)
- 399-420 - Yazdgard I (figlio)
- 420-438 - Bahram V, the Wild Ass (figlio)
- 438-457 - Yazdgard II (figlio)
- 457-459 - Hormizd III (figlio)
- 459-484 - Peroz I (fratello)
- 484-488 - Balash (fratello)
- 488-497 - Kavad I (figlio di Peroz; deposto)
- 497-499 - Zamasp (fratello)
- 499-531 - Kavad I (restaurato)
- 531-579 - Khusrau I, Anushirvan (figlio)
- 579-590 - Hormizd IV (figlio; deposto)
- 590-591 - Bahram VI, Chbn (usurpatore; deposto)
- 590-628 - Khusrau II, il Vittorioso (figlio di Hormizd IV; deposto e morto 628)
- 628 - Kavad II, Shiroe (figlio)
- 628-630 - Ardashir III (figlio)
- 630 - Shahrbaraz (usurpatore)
- 630-631 - Boran (figlia di Khusrau II)
- 631 - Peroz II (cugino)
- 631-632 - Azarmedukht (figlia di Khusrau II)
- 632-651 - Yazdgard III (nipote)
651 - Conquista araba dell'Impero sasanide
Alla fine del periodo antico, la guerra con Eraclio dell'Impero bizantino indebolì abbastanza i persiani che gli arabi ottennero il controllo.