Un romanzo di dime era una storia di avventura economica e generalmente sensazionale venduta come intrattenimento popolare nel 1800. I romanzi di Dime possono essere considerati i libri tascabili del loro tempo e spesso presentavano storie di uomini di montagna, esploratori, soldati, investigatori o combattenti indiani.
Nonostante il loro nome, i romanzi dime in genere costano meno di dieci centesimi, con molti che vendono effettivamente per un nichel. L'editore più popolare era la ditta di Beadle e Adams di New York City.
Il periodo di massimo splendore del romanzo di Dime andò dal 1860 al 1890, quando la loro popolarità fu eclissata da riviste polpose che presentavano storie simili di avventura.
I critici dei romanzi dime li hanno spesso denunciati come immorali, forse a causa del contenuto violento. Ma i libri stessi tendevano in realtà a rafforzare i valori convenzionali dell'epoca come il patriottismo, il coraggio, l'autosufficienza e il nazionalismo americano.
Origine del romanzo di Dime
La letteratura a buon mercato era stata prodotta all'inizio del 1800, ma il creatore del romanzo di dime è generalmente accettato come Erastus Beadle, uno stampatore che aveva pubblicato riviste a Buffalo, New York. Il fratello di Beadle, Irwin, vendeva spartiti e lui ed Erastus provarono a vendere libri di canzoni per dieci centesimi. I libri di musica sono diventati popolari e hanno la sensazione che esistesse un mercato per altri libri economici.
Nel 1860 i fratelli Beadle, che avevano aperto un negozio in New York City, pubblicato un romanzo, Malaeska, la moglie indiana dei cacciatori bianchi, di una scrittrice popolare per le riviste femminili, Ann Stephens. Il libro ha venduto bene e i Beadles hanno iniziato a pubblicare costantemente romanzi di altri autori.
The Beadles aggiunse un partner, Robert Adams, e la casa editrice di Beadle e Adams divenne nota come la principale casa editrice di romanzi.
I romanzi di Dime non erano originariamente destinati a presentare un nuovo tipo di scrittura. All'inizio, l'innovazione era semplicemente nel metodo e nella distribuzione dei libri.
I libri erano stampati con copertine di carta, che erano più economiche da produrre rispetto alle tradizionali rilegature in pelle. E poiché i libri erano più leggeri, potevano essere facilmente inviati attraverso le poste, il che offriva grandi opportunità per le vendite per corrispondenza.
Non è una coincidenza che i romanzi di dime diventarono improvvisamente popolari all'inizio del 1860, durante gli anni della guerra civile. I libri dovevano essere facilmente riposti nello zaino di un soldato e sarebbero stati molto popolari materiali di lettura nei campi dei soldati dell'Unione.
Lo stile del romanzo di Dime
Nel tempo il romanzo di dime iniziò ad assumere uno stile distinto. I racconti dell'avventura spesso dominavano e i romanzi di dime potevano presentare, come i loro personaggi centrali, eroi popolari come Daniel Boone e Kit Carson. Lo scrittore Ned Buntline ha reso popolari le gesta di Buffalo Bill Cody in una serie estremamente popolare di romanzi di dime.
Mentre i romanzi di dime venivano spesso condannati, in realtà tendevano a presentare racconti che erano moralistici. I cattivi tendevano a essere catturati e puniti, e i bravi ragazzi esibivano tratti lodevoli, come il coraggio, la cavalleria e il patriottismo.
Sebbene il picco del romanzo di dime sia generalmente considerato alla fine del 1800, alcune versioni del genere esistevano nei primi decenni del 20 ° secolo. Il romanzo dime fu infine sostituito come intrattenimento a basso costo e da nuove forme di narrazione, in particolare la radio, i film e infine la televisione.