Bessie Coleman, pilota donna afroamericana

Bessie Coleman, un pilota acrobatico, è stato un pioniere nel settore dell'aviazione. Era la prima donna afroamericana con patente di guida, la prima donna afroamericana a pilotare un aereo e la prima americana con patente di guida internazionale. Visse dal 26 gennaio 1892 (alcune fonti danno il 1893) al 30 aprile 1926

Bessie Coleman nacque ad Atlanta, in Texas, nel 1892, decimo di tredici figli. La famiglia si trasferì presto in una fattoria vicino a Dallas. La famiglia lavorava la terra come mezzadri e Bessie Coleman lavorava nei campi di cotone.

Suo padre, George Coleman, si trasferì nel Territorio indiano, in Oklahoma, nel 1901, dove aveva diritti, sulla base dell'avere tre nonni indiani. Sua moglie, l'americana Susan, con cinque dei loro figli ancora a casa, ha rifiutato di andare con lui. Ha sostenuto i bambini raccogliendo cotone e prendendo biancheria e stireria.

Susan, la madre di Bessie Coleman, incoraggiò l'educazione di sua figlia, sebbene fosse lei stessa analfabeta, e sebbene Bessie dovesse perdere spesso la scuola per aiutare nei campi di cotone o per guardarla più giovane fratelli. Dopo che Bessie si è laureata in terza media con il massimo dei voti, è stata in grado di pagare, con i suoi risparmi e alcuni da lei madre, per un semestre di insegnamento in un college industriale in Oklahoma, Oklahoma Colored Agricultural and Normal Università.

Quando ha abbandonato la scuola dopo un semestre, è tornata a casa, lavorando come lavandaia. Nel 1915 o 1916 si trasferì a Chicago per stare con i suoi due fratelli che si erano già trasferiti lì. Ha frequentato la scuola di bellezza ed è diventata una manicure, dove ha incontrato molte delle "élite nere" di Chicago.

Bessie Coleman aveva letto del nuovo campo dell'aviazione e il suo interesse si intensificò quando i suoi fratelli la regalarono storie di donne francesi che volavano su aerei nella prima guerra mondiale. Ha cercato di iscriversi alla scuola di aviazione, ma è stata respinta. Era la stessa storia con altre scuole in cui si applicava.

Uno dei suoi contatti durante il suo lavoro di manicure era Robert S. Abbott, editore del Chicago Defender. La incoraggiò ad andare in Francia per studiare volare lì. Ha ottenuto una nuova posizione gestendo un ristorante di peperoncino per risparmiare denaro mentre studiava francese alla scuola di Berlitz. Seguì il consiglio di Abbott e, con fondi di diversi sponsor tra cui Abbott, partì per la Francia nel 1920.

In Francia, Bessie Coleman fu accettata in una scuola di volo e ricevette la patente di guida, la prima donna afroamericana a farlo. Dopo altri due mesi di studio con un pilota francese, tornò a New York nel settembre 1921. Lì, è stata celebrata dalla stampa nera ed è stata ignorata dalla stampa tradizionale.

Volendo guadagnarsi da vivere come pilota, Bessie Coleman tornò in Europa per l'addestramento avanzato nel volo acrobatico - volo acrobatico. Ha trovato quella formazione in Francia, nei Paesi Bassi e in Germania. Ritornò negli Stati Uniti nel 1922.

Quel fine settimana del Labor Day, Bessie Coleman volò in uno show aereo a Long Island a New York, con Abbott e il Chicago Defender come sponsor. L'evento si è tenuto in onore dei veterani neri della prima guerra mondiale. È stata fatturata come "la donna più grande aletta di filatoio del mondo".

Settimane dopo, ha volato in un secondo spettacolo, questo a Chicago, dove la folla ha elogiato la sua acrobazia in volo. Da lì è diventata una popolare pilota negli spettacoli aerei negli Stati Uniti.

Ha annunciato l'intenzione di avviare una scuola di volo per gli afroamericani e ha iniziato a reclutare studenti per quella futura impresa. Ha aperto un negozio di bellezza in Florida per aiutare a raccogliere fondi. Ha anche tenuto lezioni periodiche presso scuole e chiese.

Bessie Coleman ha ottenuto un ruolo da film in un film chiamato Shadow and Sunshine, pensando che l'avrebbe aiutata a promuovere la sua carriera. Se ne andò quando si rese conto che la sua rappresentazione come una donna di colore sarebbe stata come uno zio stereotipato Tom. "Quelli dei suoi sostenitori che erano a loro volta nel settore dell'intrattenimento si allontanarono dal sostenerla carriera.

Nel 1923, Bessie Coleman acquistò il suo aereo, un aereo da addestramento dell'esercito della prima guerra mondiale. Si è schiantata sull'aereo giorni dopo, il 4 febbraio, quando l'aereo si è immerso. Dopo un lungo recupero dalle ossa rotte e una più lunga lotta per trovare nuovi sostenitori, è stata finalmente in grado di ottenere alcune nuove prenotazioni per il suo volo acrobatico.

Juneteenth (19 giugno) nel 1924, volò in uno show aereo in Texas. Comprò un altro aereo, anche questo un modello più vecchio, un Curtiss JN-4, uno che era abbastanza economico da permetterselo.

Nell'aprile del 1926, Bessie Coleman era a Jacksonville, in Florida, per prepararsi per una celebrazione del Primo Maggio sponsorizzata dalla Lega Welfare League locale. Il 30 aprile, lei e il suo meccanico sono andati a fare un volo di prova, con il meccanico che pilotava l'aereo e Bessie nell'altro posto, con la cintura di sicurezza slacciata in modo che potesse sporgersi e avere una visione migliore del terreno mentre pianificava il giorno successivo acrobazie.

Una chiave allentata si incastrò nella scatola del cambio aperta e i comandi si incepparono. Bessie Coleman fu lanciata dall'aereo a 1.000 piedi e morì nella caduta a terra. Il meccanico non ha potuto riprendere il controllo e l'aereo si è schiantato e bruciato, uccidendo il meccanico.

Dopo un servizio commemorativo ben frequentato a Jacksonville il 2 maggio, Bessie Coleman fu sepolto a Chicago. Un altro servizio commemorativo ha attirato anche la folla.

Ogni 30 aprile, gli aviatori afroamericani - uomini e donne - volano in formazione sul Lincoln Cemetery nel sud-ovest di Chicago (Blue Island) e lasciano cadere fiori sulla tomba di Bessie Coleman.

I volantini neri hanno fondato i Bessie Coleman Aero Clubs, subito dopo la sua morte. l'organizzazione Bessie Aviators è stata fondata da donne pilota nere nel 1975, aperta a donne piloti di tutte le razze.

Nel 1990, Chicago ha ribattezzato una strada nei pressi dell'aeroporto internazionale O'Hare per Bessie Coleman. Nello stesso anno, Lambert - St. Louis International Airport ha presentato un murale in onore di "Black American in Flight", tra cui Bessie Coleman. Nel 1995, il servizio postale degli Stati Uniti ha onorato Bessie Coleman con un francobollo commemorativo.

Nell'ottobre 2002, Bessie Coleman fu introdotta nella National Women's Hall of Fame di New York.

Conosciuto anche come: Queen Bess, Brave Bessie

• Madre: Susan Coleman, mezzadro, raccoglitrice di cotone e lavanderia automatica
• Padre: George Coleman, mezzadro
• Fratelli: tredici in totale; nove sopravvissero

• Langston Industrial College, Oklahoma - un semestre, 1910
• Ecole d'Aviation des Freres, Francia, 1920-22
• Scuola di bellezza a Chicago
• Scuola Berlitz, Chicago, lingua francese, 1920