Nel suo libro sulle preposizioni in latino del XIX secolo, Samuel Butler scrive:
Le preposizioni sono particelle o frammenti di parole con prefisso a nomi o pronomi e che indicano le loro relazioni con altri oggetti in termini di località, causa o effetto. Si trovano in combinazione con tutte le parti del discorso tranne le interiezioni... "
Una prassi sulle preposizioni latine, di Samuel Butler (1823).
In latino, le preposizioni appaiono attaccate ad altre parti del discorso (qualcosa che Butler menziona, ma non è un problema qui) e separatamente, in frasi con sostantivi o pronomi - frasi preposizionali. Mentre possono essere più lunghi, molte preposizioni latine comuni sono lunghe da una a sei lettere. Le due vocali che servono come preposizioni a lettera singola sono a ed e.
Laddove Butler afferma che le preposizioni aiutano a denotare "relazioni con altri oggetti in termini di località, causa o effetto", potresti voler pensare alle frasi preposizionali che hanno la forza degli avverbi. Gildersleeve li chiama "avverbi locali".
Posizione della preposizione
Alcune lingue hanno posposizioni, il che significa che vengono dopo, ma le preposizioni vengono prima del nome, con o senza il suo modificatore.
Ad beate vivendum
Per vivere felicemente
ha una preposizione prima di un avverbio prima di un gerundio (sostantivo). Le preposizioni latine a volte separano l'aggettivo dal nome, come in onore della laurea summa cum laude, dove summa "più alto" è un aggettivo che modifica il nome laude 'lode', e separato da esso dalla preposizione cum 'con'.
Poiché il latino è una lingua con ordine delle parole flessibile, è possibile che occasionalmente venga visualizzata una preposizione latina che ne segue il nome.
cum segue un pronome personale e può seguire un pronome relativo.
Cum quo o quo cum
Con chi
de può seguire anche alcuni pronomi.
Gildersleeve dice che invece di usare due preposizioni con un nome, come facciamo quando diciamo "è al di là del nostro dovere" il nome essere ripetuto con ciascuna delle due preposizioni ("è oltre il nostro dovere e oltre il nostro dovere") o una delle preposizioni si trasforma in un avverbio.
A volte le preposizioni, che ci ricordano della loro stretta relazione con gli avverbi, appaiono da sole - senza un nome, come avverbi.
Il caso dei nomi nelle frasi preposizionali
In latino, se hai un nome, hai anche un numero e un caso. In una frase preposizionale latina, il numero del sostantivo può essere singolare o plurale. Le preposizioni prendono quasi sempre i nomi nel caso accusativo o ablativo. Alcune preposizioni possono assumere entrambi i casi, sebbene il significato dovrebbe essere almeno leggermente diverso a seconda del caso del nome.
Gildersleeve riassume il significato del caso dicendo che viene usato l'accusativo dove? mentre l'ablativo è usato per dove? e dove?
Ecco alcune delle preposizioni latine comuni divise in due colonne a seconda che prendano l'accusativo o caso ablativo.
Ablativo Accusativo
Trans (across, over) Ab / A (off, of from) Ad (to, at) De (from, of = about) Ante (before) Ex / E (out of, from) Per (through) Cum (with) Post (after) Sine (senza)
Quelle preposizioni vocaliche singole non possono apparire prima di una parola che inizia con una vocale. La solita forma è quella che termina in una consonante. Ab può avere altre forme, come addominali.
Esistono sottili distinzioni tra molte di queste preposizioni. Se sei interessato, leggi il lavoro di Butler.