Il parco nazionale di Zion è stato istituito come parco nazionale il 19 novembre 1919. Il parco si trova nel sud-ovest degli Stati Uniti, appena fuori dalla città di Sprindale, Utah. Sion protegge 229 miglia quadrate di terreno vario e natura selvaggia unica. Il parco è famoso per lo Zion Canyon, un profondo canyon di roccia rossa. Zion Canyon è stato scolpito in un periodo di circa 250 milioni di anni dal Virgin River e dai suoi affluenti.
Il Parco nazionale di Zion è un drammatico paesaggio verticale, con un'altitudine che va da circa 3.800 piedi a 8.800 piedi. Le ripide pareti del canyon si innalzano per migliaia di piedi sopra il fondo del canyon, concentrando un gran numero di micro habitat e specie in uno spazio piccolo ma molto vario. La diversità della fauna selvatica all'interno del Parco nazionale di Zion è il risultato della sua posizione, a cavallo tra numerosi zone biogeografiche tra cui l'altopiano del Colorado, il deserto del Mojave, il grande bacino e il bacino e Gamma.
Ci sono circa 80 specie di mammiferi, 291 specie di uccelli, 8 specie di pesci e 44 specie di rettili e anfibi che popolano il Parco Nazionale di Sion. Il parco offre l'habitat critico per le specie rare come il condor della California, il gufo macchiato messicano, la tartaruga del deserto del Mojave e il pigliamosche del salice sudoccidentale.
Il leone di montagna (Puma concolor) è tra i più carismatici della fauna selvatica di Zion National Park. Questo gatto inafferrabile è raramente visto dai visitatori del parco e si ritiene che la popolazione sia piuttosto bassa (forse solo sei persone). I pochi avvistamenti che si verificano sono di solito nell'area Kolob Canyon di Sion, che si trova a circa 40 miglia a nord della più affollata area di Zion Canyon del parco.
I leoni di montagna sono predatori di apice (o alfa), il che significa che occupano la prima posizione nella loro catena alimentare, una posizione che significa che non sono preda di nessun altro predatore. A Sion, i leoni di montagna cacciano grandi mammiferi come il cervo mulo e le pecore bighorn, ma a volte catturano anche prede più piccole come i roditori.
I leoni di montagna sono cacciatori solitari che stabiliscono ampi territori che possono arrivare a 300 miglia quadrate. I territori maschili spesso si sovrappongono ai territori di una o più femmine, ma i territori dei maschi non si sovrappongono tra loro. I leoni di montagna sono notturni e usano la loro acuta visione notturna per localizzare la loro preda durante le ore dal tramonto all'alba.
Condor della California (Gymnogyps californianus) sono il più grande e il più raro di tutti gli uccelli d'America. Una volta la specie era comune in tutto l'Ovest americano ma il loro numero diminuì quando gli umani si espansero verso ovest.
Nel 1987, le minacce di bracconaggio, collisioni con la linea elettrica, avvelenamento da DDT, avvelenamento da piombo e perdita di habitat avevano messo a dura prova le specie. Sono sopravvissuti solo 22 condor selvaggi della California. Quell'anno, gli ambientalisti catturarono questi 22 uccelli rimanenti per iniziare un intenso programma di allevamento in cattività. Speravano di ristabilire in seguito la popolazione selvaggia. A partire dal 1992, questo obiettivo è stato realizzato con la reintroduzione di questi magnifici uccelli negli habitat della California. Alcuni anni dopo, gli uccelli furono liberati anche nel nord dell'Arizona, nella Bassa California e nello Utah.
Oggi, i condor della California abitano nello Zion National Park, dove possono essere visti svettarsi alle terme che si innalzano dai canyon profondi del parco. I condor della California che abitano a Sion fanno parte di una popolazione più ampia la cui estensione si estende nel sud dello Utah e nel nord dell'Arizona e comprende circa 70 uccelli.
La popolazione mondiale di condor della California è attualmente di circa 400 individui e più della metà di questi sono individui selvaggi. La specie si sta lentamente riprendendo ma rimane precaria. Il Parco Nazionale di Zion offre un habitat prezioso per questa magnifica specie.
Il gufo macchiato messicano (Strix occidentalis lucida) è una delle tre sottospecie di gufi macchiati, le altre due specie sono il gufo macchiato della California (Strix occidentalis occidentals) e il gufo macchiato settentrionale (Strix occidentals caurina). Il gufo macchiato messicano è classificato come una specie in via di estinzione sia negli Stati Uniti che in Messico. La popolazione è diminuita drasticamente negli ultimi anni a causa della perdita dell'habitat, della frammentazione e del degrado.
I gufi macchiati messicani abitano una varietà di foreste miste di conifere, pini e querce negli Stati Uniti sud-occidentali e in Messico. Abitano anche canyon rocciosi come quelli che si trovano nello Zion National Park e nello Utah meridionale.
Cervo mulo (Odocoileus hemionus) sono tra i mammiferi più avvistati nel Parco nazionale di Zion. I cervi muli non si limitano a Sion, occupano una gamma che comprende gran parte del Nord America occidentale. I cervi muli vivono in una varietà di habitat tra cui deserto, dune, foreste, montagne e praterie. Nel Parco nazionale di Zion, i cervi muli escono spesso in cerca di cibo all'alba e al tramonto in zone fresche e ombreggiate in tutto lo Zion Canyon. Durante il caldo del giorno, cercano rifugio dall'intenso sole e riposo.
I cervi muli maschi hanno le corna. Ogni primavera, le corna iniziano a crescere in primavera e continuano a crescere per tutta l'estate. Quando la carreggiata arriva in autunno, le corna dei maschi sono completamente cresciute. I maschi usano le loro corna per spingere e combattere l'uno contro l'altro durante la carreggiata per stabilire autorità e conquistare i compagni. Quando la carreggiata termina e arriva l'inverno, i maschi perdono le corna fino a quando non crescono di nuovo in primavera.
Ci sono circa 16 specie di lucertole nel Parco nazionale di Zion. Tra questi c'è la lucertola dal collare (Crotaphytus collaris) che vive nelle regioni del canyon inferiore di Sion, in particolare lungo il Watchman Trail. Le lucertole Collard hanno due colletti di colore scuro che circondano il collo. Le lucertole di cavolo maschio adulto, come quella qui raffigurata, sono di colore verde brillante con scaglie marroni, blu, marrone chiaro e verde oliva. Le femmine sono meno colorate. Le lucertole del collard preferiscono habitat che hanno salvia, pini pinyon, ginepri ed erbe e habitat aperti rocciosi. La specie si trova in una vasta gamma che comprende Utah, Arizona, Nevada, California e New Mexico.
Le lucertole dal collare si nutrono di una varietà di insetti come grilli e cavallette, nonché piccoli rettili. Sono prede di uccelli, coyote e carnivori. Sono lucertole relativamente grandi che possono crescere fino a 10 pollici di lunghezza.
La tartaruga del deserto (Gopherus agassizii) è una specie raramente vista di tartaruga che abita Sion e si trova anche nel deserto del Mojave e nel deserto di Sonora. Le tartarughe del deserto possono vivere fino a 80-100 anni, sebbene la mortalità delle giovani tartarughe sia piuttosto alta, quindi pochi individui vivono fino a quel momento. Le tartarughe del deserto crescono lentamente. Quando sono adulti, possono misurare fino a 14 pollici di lunghezza.