Il 1940 aperto con l'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale con il bombardamento di Pearl Harbor (1941) e si concluse con l'istituzione della NATO (1949), e la prospettiva globale risultante da questi eventi ebbe una reale influenza sulla letteratura dell'epoca.
Durante tutto il decennio, autori e drammaturghi provenienti dalla Gran Bretagna e dalla Francia furono famosi quanto autori e drammaturghi americani. Guardando attraverso l'Atlantico, i lettori americani hanno cercato risposte sulle origini degli orrori scatenati in una seconda guerra mondiale: il genocidio, la bomba atomica e l'ascesa del comunismo. Hanno trovato autori e drammaturghi che hanno promosso filosofie esistenziali ("The Stranger"), che hanno anticipato distopie ("1984"), o che offriva una sola voce ("Diario di Anna Frank") che affermava l'umanità nonostante un decennio di buio.
Gli americani furono così affascinati dagli eventi in Europa durante gli anni '40 che persino uno dei più grandi scrittori d'America,
Ernest Hemingway, ambientò uno dei suoi romanzi più famosi in Spagna durante la guerra civile spagnola."Per chi suona la campana" fu pubblicato nel 1940 e racconta la storia dell'americano Robert Jordan, che partecipa come guerriglia contro le forze fasciste di Francisco Franco per progettare di far saltare un ponte fuori dalla città di Segovia.
La storia è semi-autobiografica, in quanto Hemingway ha usato le sue esperienze personali sulla guerra civile spagnola come reporter per la North American Newspaper Alliance. Il romanzo presenta anche una storia d'amore di Jordan e María, una giovane donna spagnola che è stata brutalizzata per mano dei Falangisti (fascisti). La storia racconta le avventure della Giordania nel corso di quattro giorni in cui lavora con gli altri per dinamite un ponte. Il romanzo termina con la Giordania che fa una nobile scelta, per sacrificare se stesso in modo che Maria e altri combattenti repubblicani possano fuggire.
"Per chi suona la campana" prende il titolo dalla poesia di John Donne, la cui linea di apertura - "Nessun uomo è un'isola" - è anche il romanzo epigrafe. La poesia e il libro condividono temi di amicizia, amore e condizione umana.
Il livello di lettura del libro (Lexile 840) è abbastanza basso per la maggior parte dei lettori, anche se il titolo è di solito assegnato agli studenti che prendono la Letteratura per il posizionamento avanzato. Altri titoli di Hemingway come il Il vecchio e il mare sono più popolari nelle scuole superiori, ma questo romanzo è uno dei migliori racconti degli eventi della guerra civile spagnola che può aiutare in un corso di studi globale o in un corso di storia del XX secolo.
"The Stranger" di Albert Camus diffonde il messaggio dell'esistenzialismo, una filosofia in cui l'individuo affronta un mondo insignificante o insensato. La trama è semplice ma non è la trama che pone questo breve romanzo ai vertici dei migliori romanzi del XX secolo. Lo schema della trama:
Camus ha diviso il romanzo in due parti, rappresentando il punto di vista di Meursault prima e dopo l'omicidio. Non sente nulla per la perdita di sua madre o per l'omicidio che ha commesso
Lo stesso sentimento fa eco nella sua affermazione, "Dato che moriremo tutti, è ovvio che quando e come non contano."
La prima edizione del romanzo non fu un grande successo, ma il romanzo divenne più popolare nel tempo come esempio di pensiero esistenziale, che non esiste alcun significato o ordine superiore nella vita umana. Il romanzo è stato a lungo considerato uno dei romanzi più importanti della letteratura del 20 ° secolo.
Il romanzo non è una lettura difficile (Lexile 880), tuttavia i temi sono complessi e generalmente intesi per studenti maturi o per classi che offrono un contesto all'esistenzialismo.
Tra tutto il terrore e la disperazione della seconda guerra mondiale, è arrivata la tenera storia della novella di Antoine de Saint-Exupéry, Il piccolo principe. De Saint-Exupéry era un aristocratico, scrittore, poeta e aviatore pionieristico che attingeva alle sue esperienze in il deserto del Sahara per scrivere una fiaba che vede protagonista un pilota che incontra un giovane principe in visita Terra. I temi della solitudine, dell'amicizia, dell'amore e della perdita della storia rendono il libro universalmente ammirato e adatto a tutte le età.
Come nella maggior parte delle fiabe, gli animali nella storia parlano. E la citazione più famosa della novella è detta dalla volpe mentre dice addio:
Il libro può essere fatto come una lettura ad alta voce, così come un libro per gli studenti a leggere se stessi. Con un fatturato di oltre 140 milioni fino ad oggi, ci sono sicuramente alcune copie che gli studenti possono raccogliere!
La commedia "No Exit" è un'opera esistenziale di letteratura dell'autore francese Jean-Paul Sartre. Il gioco si apre con tre personaggi in attesa in una stanza misteriosa. Ciò che crescono per capire è che sono deceduti e che la stanza è l'inferno. La loro punizione viene messa insieme per l'eternità, un riff sull'idea di Sartre che "L'inferno è altra gente". La struttura di Uscita Vietata permise a Satre di esplorare temi esistenzialisti proposti nel suo lavoro Essere e nulla.
La commedia è anche un commento sociale sulle esperienze di Sartre a Parigi nel mezzo dell'occupazione tedesca. Lo spettacolo si svolge in un unico atto in modo che il pubblico possa evitare il coprifuoco francese creato in Germania. Un critico ha recensito la prima americana del 1946 come "un fenomeno del teatro moderno"
I temi drammatici sono generalmente pensati per studenti maturi o per classi che possono offrire un contesto alla filosofia dell'esistenzialismo. Gli studenti possono anche notare un confronto con la commedia della NBC Il buon posto (Kristin Bell; Ted Danson) dove diverse filosofie, inclusa quella di Sartre, sono esplorate nel "Bad Place" (o Inferno).
"The Glass Menagerie" è un gioco di memoria autobiografico del Tennessee Williams, con Williams come se stesso (Tom). Altri personaggi includono sua madre esigente (Amanda) e sua fragile sorella Rose.
Lo spettacolo è stato presentato a Chicago e si è trasferito a Broadway, dove ha vinto il New York Drama Critics Circle Award nel 1945. Nell'esaminare il conflitto tra i propri obblighi e i propri desideri reali, Williams riconosce la necessità di abbandonare l'uno o l'altro.
Con temi maturi e un livello Lexile elevato (L 1350), "The Glass Menagerie" può essere reso più comprensibile se la produzione è disponibile per guardare come la versione del 1973 di Anthony Hardy (regista) con Katherine Hepburn o la versione di Paul Newman (regista) del 1987 con Joanne Woodward.
Trovare satira nella dieta di intrattenimento di uno studente non è difficile. I loro feed sui social media sono pieni di meme di Facebook, parodie di Youtube e hashtag di Twitter che escono velocemente mentre il ciclo delle notizie rompe una storia. Trovare satira in letteratura può essere altrettanto facile, soprattutto se George Orwell"Animal Farm" è nel curriculum. Scritta nell'agosto del 1945, "Animal Farm" è una storia allegorica sull'ascesa di Stalin dopo la rivoluzione russa. Orwell criticava la brutale dittatura di Stalin, fondata su un culto della personalità.
Il confronto diretto tra gli animali della Manor Farm in Inghilterra e le figure politiche della storia è servito a Orwell scopo di "fondere scopo politico e scopo artistico in un tutto". Ad esempio, il personaggio di Vecchio maggiore è Lenin; il personaggio di Napoleone è Stalin; il personaggio di Snowball è Trotsky. Anche i cuccioli nel romanzo hanno controparti, il KGB polizia segreta.
Orwell ha scritto "Fattoria di animali"quando il Regno Unito ha stretto un'alleanza con l'Unione Sovietica. Orwell pensava che Stalin fosse molto più pericoloso di quanto il governo britannico avesse capito e, di conseguenza, il libro fu inizialmente respinto da un numero di editori britannici e americani. La satira divenne riconosciuta come un capolavoro letterario solo quando l'alleanza in tempo di guerra lasciò il posto alla guerra fredda.
Il libro è il numero 31 della Modern Library List dei migliori romanzi del 20 ° secolo e il livello di lettura è accettabile (1170 Lexile) per gli studenti delle scuole superiori. Un film d'azione dal vivo del 1987 diretto dal regista John Stephenson può essere usato in classe, oltre ad ascoltare un registrazione di The Internationale, un inno marxista che è la base dell'inno del romanzo "Bestie di Inghilterra."
Se gli educatori stanno cercando di connettere la storia con il potere della narrazione, il miglior esempio di tale connessione è "Hiroshima di John Hershey." Hershey mescolò tecniche di scrittura narrativa al suo racconto di saggistica degli eventi di sei sopravvissuti dopo che la bomba atomica distrusse Hiroshima. Le singole storie furono originariamente pubblicate come unico articolo nell'edizione del 31 agosto 1946 di Il newyorkese rivista.
Due mesi dopo, l'articolo è stato stampato come un libro che è rimasto in stampa. Il Newyorkese il saggista Roger Angell notò che la popolarità del libro era dovuta al fatto che "[la] storia è diventata parte del nostro incessante pensiero sulle guerre mondiali e sull'olocausto nucleare".
Nella frase di apertura, Hershey raffigura un normale giorno in Giappone - uno che solo il lettore sa finirà con una catastrofe:
Tali dettagli aiutano a rendere più reale un evento in un libro di storia. Gli studenti possono o meno essere consapevoli della proliferazione di armi nucleari in tutto il mondo con stati armati e insegnanti può condividere l'elenco: Stati Uniti, Russia, Regno Unito, Francia, Cina, India, Pakistan, Corea del Nord e Israele (non dichiarato). La storia di Hershey può aiutare a rendere gli studenti consapevoli dell'impatto di così tante armi che potrebbero avere in qualsiasi parte del mondo.
Uno dei modi migliori per collegare gli studenti all'Olocausto è di farli leggere le parole di qualcuno che potrebbe essere il loro pari. Il diario di una giovane ragazza wcome scritto da Anne Frank mentre si nascondeva per due anni con la sua famiglia durante l'occupazione nazista dei Paesi Bassi. Fu catturata nel 1944 e inviata nel campo di concentramento di Bergen-Belsen dove morì di tifo. Il diario è stato trovato e consegnato a suo padre Otto Frank, l'unico sopravvissuto noto della famiglia. Fu pubblicato per la prima volta nel 1947 e tradotto in inglese nel 1952.
Più che un resoconto del regno del terrore nazista, il diario stesso è un'opera di precocamente autocosciente scrittrice, secondo il critico letterario Francine Prose in "Anne Frank: The Book, The Life, The Afterlife" (2010). La prosa osserva che Anne Frank era più che una diarista:
Esistono diversi piani di lezioni per l'insegnamento di Anne Frank, incluso uno incentrato sulla serie PBS Masterpiece Classic 2010 Il diario di Anne Frank e uno di Scholastic intitolato We Remember Anne Frank.
Ci sono anche numerose risorse per gli educatori in tutte le discipline offerte dal Museo dell'Olocausto presentano migliaia di altre voci dell'Olocausto che possono essere utilizzate per integrare uno studio di Anne Frank diario. Il diario (Lexile 1020) viene utilizzato nelle scuole medie e superiori.
In questo lavoro inquietante, l'autore americano Arthur Miller affronta il concetto del sogno americano come una promessa vuota. La commedia ha ricevuto il Premio Pulitzer del 1949 per il Drama e il Tony Award per la migliore interpretazione ed è considerata una delle più grandi opere del 20 ° secolo.
L'azione teatrale si svolge in un solo giorno e in un'unica ambientazione: la casa del protagonista Willie Loman a Brooklyn. Miller impiega flashback che riproducono gli eventi che hanno portato alla caduta di un eroe tragico.
Il gioco richiede alti livelli di lettura (Lexile 1310), quindi gli insegnanti potrebbero voler mostrare una delle diverse versioni cinematografiche del gioco, inclusa la versione del 1966 (B&W) con Lee J. Cobb e la versione del 1985 con Dustin Hoffman. Guardare lo spettacolo o confrontare le versioni dei film può aiutare gli studenti a comprendere meglio l'interazione di Miller tra illusione e realtà e la discesa di Willie nella follia quando "vede i morti".
I regimi autoritari dell'Europa furono il bersaglio del romanzo distopico di George Orwell pubblicato nel 1949. "Nineteen Eighty-Four" (1984) è ambientato in una futura Gran Bretagna (Airstrip One) che è diventato uno stato di polizia e ha criminalizzato crimini di pensiero indipendenti. Il controllo del pubblico viene mantenuto usando il linguaggio (Newspeak) e la propaganda.
Il protagonista di Orwell, Winston Smith, lavora per lo stato totalitario e riscrive i record e ritocca le fotografie al fine di supportare le versioni mutevoli della storia dello stato stesso. Disilluso, si ritrova alla ricerca di prove che possano sfidare la volontà dello stato. In questa ricerca, incontra Julia, un membro della resistenza. Lui e Julia sono ingannati e le brutali tattiche della polizia li costringono a tradirsi a vicenda.
Il romanzo ha ricevuto molta attenzione oltre trenta anni fa, nell'anno 1984, quando i lettori volevano determinare il successo di Orwell nel predire il futuro.
Il libro ha avuto un'altra ondata di popolarità nel 2013, quando la notizia sulla sorveglianza della National Security Agency è stata trapelata da Edward Snowden. Dopo l'inaugurazione di Donald Trump nel gennaio del 2017, le vendite sono nuovamente aumentate concentrandosi sull'uso del linguaggio come influenza di controllo, proprio come nel romanzo viene usato il parlare di parole.
Ad esempio, si possono fare confronti con una citazione del romanzo, "La realtà esiste nella mente umana e da nessun'altra parte "ai termini usati oggi nelle discussioni politiche di oggi come" fatti alternativi "e" falso " notizia."