Le cose cadono a pezzi temi, simboli e dispositivi letterari

Le cose non andarono a buon fine, Chinua AchebeIl classico romanzo dell'Africa del 1958, poco prima del colonialismo, racconta la storia di un mondo che sta per subire un cambiamento radicale. Attraverso il personaggio di Okonkwo, un uomo di spicco e statura nella sua comunità di villaggio, Achebe descrive come i problemi della mascolinità e dell'agricoltura interagiscono tra loro e influenzano il mondo di romanzo. Inoltre, queste idee cambiano notevolmente nel corso del romanzo e la capacità (o l'incapacità) di ciascun personaggio di adattarsi a questi cambiamenti gioca un ruolo chiave nel luogo in cui finisce alla fine del romanzo.

La mascolinità è il tema più importante del romanzo, poiché significa molto per il protagonista del romanzo, Okonkwo, e motiva molte delle sue azioni. Sebbene non sia un anziano di villaggio, Okonkwo non è più un giovane, quindi le sue idee sulla mascolinità provengono da un periodo che sta iniziando a svanire. Gran parte della sua visione della virilità si sviluppa in risposta a suo padre, che preferiva chiacchierare e socializzare troppo duramente lavora e muore indebitato e incapace di provvedere alla sua famiglia, un destino imbarazzante che è considerato debole e femminile. Okonkwo, quindi, crede nell'azione e nella forza. È arrivato per la prima volta alla ribalta nella comunità come un wrestler impressionante. Quando ha iniziato una famiglia, si è concentrato sulla fatica nel campo piuttosto che al minimo con i conoscenti, azioni che riflettevano il suo atteggiamento che l'agricoltura è maschile e il parlare è femminile.

Anche Okonkwo non è contrario alla violenza, considerandola un'importante forma di azione. Agisce in modo deciso per uccidere Ikemefuna, anche se considera bene il giovane ragazzo, e in seguito riflette che sarebbe più facile superare il suo dolore se avesse solo qualcosa da fare. Inoltre, a volte colpisce le sue mogli, credendo che questo sia un atto corretto per un uomo per mantenere l'ordine nella sua famiglia. Tenta anche di radunare il suo popolo per ribellarsi agli europei e arriva persino a uccidere uno dei messaggeri bianchi.

Il figlio di Okonkwo, Nwoye, è in contrasto con suo padre, come Okonkwo e suo padre in origine. Nwoye non è particolarmente potente fisicamente ed è più attratto dalle storie di sua madre che dai campi di suo padre. Ciò preoccupa molto Okonkwo, che teme che anche da giovane suo figlio sia troppo femminile. Alla fine Nwoye si unisce alla nuova chiesa cristiana fondata dagli europei, che suo padre considera l'ultimo rimprovero del suo popolo, e si considera maledetto per aver avuto Nwoye come figlio.

Alla fine, l'incapacità di Okonkwo di gestire la natura mutevole della sua società sulla scia dell'arrivo degli europei, porta alla sua perdita della sua mascolinità. Come rifiuto della decisione del suo villaggio di non combattere i coloni, Okonkwo si appende a un albero, un atto abominevole e femminile che gli impedisce dall'essere sepolto con il suo popolo, e funziona come un simbolo importante del modo in cui la colonizzazione europea ha separato e femminilizzato il continente africano.

Secondo Okonkwo, l'agricoltura è legata alla mascolinità ed è anche di grande importanza nel villaggio di Umuofia. Questa è ancora una società molto agraria, quindi, naturalmente, viene data grande importanza alla crescita di cibo, e quelli che non sono in grado di farlo, come il padre di Okonkwo, sono guardati dall'alto in basso Comunità. Inoltre, i semi per le patate in crescita, che sono il raccolto più importante, sono una forma di valuta, poiché la loro assegnazione indica un rispetto e un investimento nel destinatario. Ad esempio, Okonkwo non riceve semi da suo padre, che muore senza nulla, e come tale, gli vengono dati diverse centinaia di semi da vari membri della comunità. Questo viene fatto per motivi pratici, in modo che Okonkwo possa coltivare colture, ma anche come atto simbolico, per indicare che la gente del villaggio lo ammira ancora nonostante la sua sfortuna e le sue difficoltà.

Pertanto, quando Okonkwo inizia a notare che suo figlio non ha molta attitudine o interesse per l'agricoltura, si preoccupa di non essere propriamente maschile. In effetti, inizia ad ammirare il figlio adottivo, Ikemefuna, prima che alla fine lo uccida, perché mostra interesse a lavorare intorno alla casa e sul campo per produrre colture.

Con l'arrivo degli europei, la tradizione agricola del villaggio entra in conflitto con la la tecnologia industriale dei nuovi arrivati, come il "cavallo di ferro" (cioè la bicicletta), che gli abitanti del villaggio legano a albero. Gli europei sono in grado di cambiare il panorama della comunità attraverso il loro vantaggio industriale, quindi la colonizzazione dell'Africa rappresenta il potere dell'industria sull'agricoltura. L'arrivo degli europei segna l'inizio della fine della società agricola africana secondo la comprensione di Okonkwo, che fu personificato da lui.

Il cambiamento è una delle idee generali più importanti del romanzo. Come abbiamo visto nel corso della vita di Okonkwo, gran parte di ciò che ha capito della sua società, e delle sue idee sul genere e sul lavoro in particolare, subisce cambiamenti sostanziali. Gran parte del libro può essere inteso come uno studio sui cambiamenti. Okonkwo cambia la sua fortuna da quella del figlio povero in padre intitolato - solo per essere punito in esilio. L'arrivo degli europei più avanti nella storia si muove anche su tutta una serie di cambiamenti, in particolare perché avviano una sorta di femminilizzazione metaforica della società nel suo insieme. Questo cambiamento è così grande che Okonkwo, forse il più duro di tutti gli uomini del villaggio, non può rispettarlo, e sceglie la morte con la propria mano sulla vita sotto il pollice del colonizzatore, un atto che è, ovviamente, visto come il più femminile di tutti.

Sebbene il romanzo sia scritto in inglese, Achebe spesso spruzza parole dalla lingua Igbo (il madrelingua degli umuofiani e una delle lingue più comuni in Nigeria in generale) nel testo. Questo crea l'effetto complesso di distanziare il lettore, che presumibilmente parla inglese e non conosce alcun Igbo, mentre allo stesso tempo radica il pubblico al posto del romanzo aggiungendo locale struttura. Durante la lettura del romanzo, il lettore deve valutare continuamente la propria posizione rispetto ai personaggi e ai gruppi del romanzo: è allineata con Okonkwo o con Nwoye? C'è un maggiore senso di familiarità con gli africani o con gli europei? Qual è più comodo e coinvolgente, le parole inglesi o le parole Igbo? Cristianesimo o costumi religiosi nativi? Da che parte stai?