Formiche carpentiere, genere Camponotus

Le formiche carpentiere sono così chiamate per la loro abilità nel costruire le loro case in legno. Queste grandi formiche sono escavatori, non alimentatori di legno. Tuttavia, una colonia affermata può causare danni strutturali a casa tua se non viene controllata, quindi è una buona idea imparare a riconoscere le formiche carpentiere quando le vedi. Le formiche carpentiere appartengono al genere Camponotus.

Le formiche carpentiere sono tra le più grandi formiche che le persone incontrano intorno alle loro case. I lavoratori misurano fino a 1/2 pollice. La regina è leggermente più grande. In una singola colonia, puoi trovare formiche di varie dimensioni, tuttavia, poiché ci sono anche piccoli lavoratori che raggiungono solo 1/4 di pollice di lunghezza.

Il colore varia da specie a specie. La formica comune del carpentiere nero è, prevedibilmente, di colore scuro, mentre altri tipi possono essere gialli o rossi. Le formiche carpentiere hanno un singolo nodo tra il torace e l'addome. La parte superiore del torace appare arcuata se vista di lato. Un anello di capelli circonda la punta dell'addome.

Nelle colonie stabilite, si sviluppano due caste di lavoratrici sterili: lavoratrici maggiori e minori. I maggiori lavoratori, che sono più grandi, difendono il nido e il foraggio per il cibo. I lavoratori minori tendono ai giovani e mantengono il nido.

La maggior parte delle formiche carpentiere costruiscono i loro nidi in alberi o tronchi morti o in decomposizione, sebbene abitino anche in legno e strutture in legno, comprese le case delle persone. Preferiscono il legno umido o parzialmente decomposto, quindi le formiche del carpentiere in casa possono suggerire una perdita d'acqua.

• Regno: Animalia
• Phylum: artropodi
• Classe: Insecta
• Ordine: Imenotteri
• Famiglia: Formicidae
• Genere: Camponotus

Le formiche del carpentiere non mangiano il legno. Sono veri onnivori e non così schizzinosi su ciò che consumeranno. Le formiche carpentiere cercheranno la melata, il dolce e appiccicoso escremento lasciato alle spalle afidi. Mangeranno anche frutta, succhi di piante, altri piccoli insetti e invertebrati, grassi o grassi e qualsiasi cosa dolce, come gelatina o sciroppo.

Le formiche carpentiere subiscono metamorfosi completa, in quattro fasi dall'uovo all'adulto. I maschi e le femmine alati emergono dal nido per accoppiarsi a partire dalla primavera. Questi riproduttori, o sciami, non ritornano al nido dopo l'accoppiamento. I maschi muoiono e le femmine stabiliscono una nuova colonia.

La femmina accoppiata depone le sue uova fecondate in una piccola cavità di legno o in un altro luogo protetto. Ogni femmina depone circa 20 uova, che impiegano 3-4 settimane per schiudersi. La prima covata larvale è alimentata dalla regina. Secerne fluido dalla bocca per nutrire i suoi piccoli. Le larve di formica carpentiere sembrano larve bianche e mancano di zampe.

In tre settimane, le larve si pupano. Ci vogliono altre tre settimane perché gli adulti emergano dai loro bozzoli di seta. Questa prima generazione di lavoratori foraggia il cibo, scava e allarga il nido e tende ai giovani. La nuova colonia non produrrà sciami per diversi anni.

Le formiche carpentiere sono in gran parte notturne, con i lavoratori che lasciano il nido di notte per cercare cibo. Gli operai usano diversi spunti per guidarli da e verso il nido. Gli idrocarburi degli addominali delle formiche segnano i loro viaggi con un profumo per aiutarli a tornare al nido. Nel tempo, queste tracce di feromoni diventano le principali vie di trasporto per la colonia e centinaia di formiche seguiranno lo stesso percorso verso una risorsa alimentare.

Camponotus le formiche usano anche percorsi tattili per trovare la strada avanti e indietro. Le formiche sentono e ricordano i bordi, le scanalature e le creste distinti nei tronchi degli alberi o nei marciapiedi mentre si muovono nel loro ambiente. Impiegano anche segnali visivi lungo il percorso. Di notte, le formiche carpentiere usano il chiaro di luna per orientarsi.

Per placare i loro appetiti per i dolci, le formiche carpentiere manderanno gli afidi. Gli afidi si nutrono di succhi di piante, quindi espellono una soluzione zuccherina chiamata melata. Le formiche si nutrono di melata ricca di energia e talvolta porteranno afidi a nuove piante e le "mungeranno" per ottenere l'escrezione dolce.

Camponotus numero di specie circa 1.000 in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, ci sono circa 25 specie di formiche carpentiere. La maggior parte delle formiche carpentiere vive negli ecosistemi forestali.