Come parte della sua collezione "Christ Legends", Selma Lagerlöf ha scritto la storia "The Holy Night", una storia a tema natalizio pubblicata per la prima volta all'inizio del 1900 ma prima della sua morte nel 1940. Racconta la storia dell'autore a cinque anni che ha vissuto una grande tristezza quando sua nonna è passata, il che le ha fatto ricordare una storia che la vecchia raccontava della Notte Santa.
La storia della nonna racconta di un povero che vaga per il villaggio chiedendo alle persone un singolo carbone vivo per accendere il proprio fuoco, ma continua a ha incontrato il rifiuto fino a quando incontra un pastore che trova compassione nel suo cuore per aiutare, soprattutto dopo aver visto lo stato della casa e della moglie dell'uomo e bambino.
Leggi la storia completa qui sotto per un racconto di Natale di qualità su come la compassione può portare le persone a vedere miracoli, specialmente in quel periodo speciale dell'anno.
Il testo della notte santa
Quando avevo cinque anni avevo un dolore così grande! Quasi non so se da allora ho avuto un maggiore.
Fu allora che mia nonna morì. Fino a quel momento, sedeva ogni giorno sul divano ad angolo della sua stanza e raccontava storie.
Ricordo che la nonna raccontava storie dopo storie dalla mattina alla sera, e noi bambini sedevamo accanto a lei, fermi e ascoltati. È stata una vita gloriosa! Nessun altro bambino ha vissuto momenti così felici come noi.
Non ricordo molto di mia nonna. Ricordo che aveva dei bellissimi capelli bianchi come la neve, e si chinò quando camminava, e che si sedeva sempre e faceva una calza.
E ricordo persino che quando aveva finito una storia, mi metteva una mano sulla testa e diceva: "Tutto questo è vero, vero come quello che vedo te e tu vedete me".
Ricordo anche che sapeva cantare canzoni, ma non lo faceva tutti i giorni. Una delle canzoni parlava di un cavaliere e di un troll marino, e aveva questo ritornello: "Fa freddo, fa freddo in mare".
Poi ricordo una piccola preghiera che mi ha insegnato e un verso di un inno.
Di tutte le storie che mi ha raccontato, ho solo un ricordo debole e imperfetto. Solo uno di loro me lo ricordo così bene che dovrei essere in grado di ripeterlo. È una piccola storia sulla nascita di Gesù.
Bene, questo è quasi tutto ciò che posso ricordare di mia nonna, tranne la cosa che ricordo di più; e cioè la grande solitudine quando se n'era andata.
Ricordo la mattina in cui il divano ad angolo era vuoto e quando era impossibile capire come sarebbero mai finiti i giorni. Che ricordo. Che non dimenticherò mai!
E ricordo che noi bambini siamo stati portati avanti per baciare la mano dei morti e che avevamo paura di farlo. Ma poi qualcuno ci ha detto che sarebbe stata l'ultima volta che avremmo potuto ringraziare la nonna per tutto il piacere che ci aveva regalato.
E ricordo come le storie e le canzoni furono spinte dalla fattoria, chiuse in una lunga bara nera e come non tornarono più.
Ricordo che qualcosa era scomparso dalle nostre vite. Sembrava che la porta di un intero mondo bellissimo e incantato - dove prima eravamo liberi di entrare e uscire - fosse stata chiusa. E ora non c'era nessuno che sapesse aprire quella porta.
E ricordo che, a poco a poco, noi bambini abbiamo imparato a giocare con bambole e giocattoli e a vivere come gli altri bambini. E poi sembrava che non ci mancassimo più la nonna o la ricordassimo.
Ma anche oggi, dopo quarant'anni, mentre mi siedo qui e raccolgo le leggende su Cristo, che ho ascoltato là fuori in Oriente, ci si sveglia dentro di me la piccola leggenda della nascita di Gesù che mia nonna era solita raccontare, e mi sento spinto a raccontarlo ancora una volta, e lasciare che sia incluso anche nel mio collezione.
Era un giorno di Natale e tutta la gente era andata in chiesa tranne la nonna e io. Credo che fossimo tutti soli in casa. Non ci era stato permesso di andare avanti, perché uno di noi era troppo vecchio e l'altro era troppo giovane. Ed eravamo tristi, entrambi, perché non eravamo stati portati alle prime messe per ascoltare il canto e vedere le candele di Natale.
Ma mentre eravamo seduti lì nella nostra solitudine, la nonna ha iniziato a raccontare una storia.
C'era un uomo che usciva nella notte oscura per prendere in prestito carboni vivi per accendere un fuoco. Passò da una capanna all'altra e bussò. "Cari amici, aiutatemi!" disse. "Mia moglie ha appena dato alla luce un bambino e devo accendere un fuoco per riscaldare lei e il piccolo."
Ma era notte e tutte le persone dormivano. Nessuno rispose.
L'uomo camminava e camminava. Alla fine vide il bagliore di un fuoco molto lontano. Quindi andò in quella direzione e vide che il fuoco bruciava all'aperto. Molte pecore dormivano attorno al fuoco e un vecchio pastore si sedette e osservò il gregge.
Quando l'uomo che voleva prendere in prestito il fuoco si avvicinò alle pecore, vide che tre cani di grossa taglia erano addormentati ai piedi del pastore. Tutti e tre si svegliarono quando l'uomo si avvicinò e aprì le loro grandi mascelle, come se volessero abbaiare; ma non si udì alcun suono. L'uomo notò che i capelli sulle loro spalle si alzavano e che i loro denti bianchi e affilati luccicavano alla luce del fuoco. Si precipitarono verso di lui.
Sentì che uno di loro gli morse una gamba e uno a questa mano e quello si aggrappò a questa gola. Ma le loro mascelle e i loro denti non li avrebbero obbediti, e l'uomo non subì il minimo danno.
Ora l'uomo desiderava andare oltre, per ottenere ciò di cui aveva bisogno. Ma le pecore si sdraiarono schiena contro schiena e così vicine l'una all'altra da non poterle passare. Quindi l'uomo calpestò le loro spalle e camminò su di loro e salì al fuoco. E nessuno degli animali si è svegliato o commosso.
Quando l'uomo aveva quasi raggiunto il fuoco, il pastore alzò lo sguardo. Era un vecchio burbero, ostile e duro con gli esseri umani. E quando vide arrivare lo strano uomo, afferrò il bastone lungo e appuntito, che teneva sempre in mano quando teneva il suo gregge, e glielo lanciava. Il bastone arrivò dritto verso l'uomo, ma, prima che lo raggiungesse, si spense da un lato e gli sfrecciò dietro, lontano nel prato.
Ora l'uomo si avvicinò al pastore e gli disse: "Bravo uomo, aiutami e prestami un po 'di fuoco! Mia moglie ha appena dato alla luce un bambino e devo accendere un fuoco per riscaldare lei e il piccolo. "
Il pastore avrebbe preferito dire di no, ma quando meditò che i cani non potevano ferire l'uomo e che le pecore non erano scappate da lui e che il personale non aveva voluto colpirlo, aveva un po 'paura e non osava negare all'uomo ciò che lui chiesto.
"Prendi tutto ciò di cui hai bisogno!" disse all'uomo.
Ma poi il fuoco è stato quasi spento. Non c'erano più tronchi o rami, solo un grande mucchio di carboni vivi, e lo sconosciuto non aveva né vanga né pala in cui poteva trasportare i carboni ardenti.
Quando il pastore lo vide, disse di nuovo: "Prendi tutto ciò di cui hai bisogno!" Ed era contento che l'uomo non sarebbe stato in grado di portare via qualsiasi carbone.
Ma l'uomo si fermò e raccolse carbone dalle ceneri a mani nude, e le depose nel suo mantello. E non si bruciava le mani quando le toccava, né i carboni gli bruciarono il mantello; ma li portò via come se fossero stati noci o mele.
E quando il pastore, che era un uomo così crudele e sincero, vide tutto questo, iniziò a chiedersi. Che tipo di notte è questa, quando i cani non mordono, le pecore non hanno paura, il personale non uccide o il fuoco brucia? Chiamò lo sconosciuto e gli disse: "Che tipo di notte è questa? E come mai tutto ti mostra compassione? "
Quindi disse l'uomo: "Non posso dirtelo se tu stesso non lo vedi." E desiderava andare per la sua strada, affinché presto accendesse un fuoco e riscaldasse moglie e figlio.
Ma il pastore non desiderava perdere di vista l'uomo prima di aver scoperto ciò che tutto ciò poteva presagire. Si alzò e seguì l'uomo finché non arrivarono nel luogo in cui viveva.
Quindi il pastore vide che l'uomo non aveva tanto una capanna in cui abitare, ma che sua moglie e la sua bambina giacevano in una grotta di montagna, dove non c'erano nient'altro che i muri di pietra freddi e nudi.
Ma il pastore pensava che forse il povero bambino innocente potesse congelarsi a morte lì nella grotta; e, sebbene fosse un uomo duro, fu toccato e pensò che avrebbe voluto aiutarlo. E si allentò lo zaino dalla spalla, ne prese una morbida pelle di montone bianca, la diede allo strano uomo e disse che avrebbe dovuto lasciarci dormire il bambino.
Ma non appena dimostrò che anche lui poteva essere misericordioso, i suoi occhi si aprirono e vide ciò che non era stato in grado di vedere prima, e udì ciò che non avrebbe potuto sentire prima.
Vide che tutt'intorno a lui c'era un anello di angioletti dalle ali d'argento, e ciascuno di essi reggeva una corda strumento, e tutti hanno cantato con toni forti che stanotte è nato il Salvatore da cui riscattare il mondo i suoi peccati.
Poi ha capito come tutte le cose fossero così felici stanotte che non volessero fare nulla di male.
E non era solo attorno al pastore che c'erano angeli, ma li vedeva dappertutto. Si sedettero all'interno della grotta, si sedettero fuori sulla montagna e volarono sotto il cielo. Venivano in marcia in grandi compagnie e, mentre passavano, si fermarono e lanciarono uno sguardo al bambino.
C'era tanta gioia e tanta allegria, canzoni e musica! E tutto ciò vide nella notte oscura mentre prima non avrebbe potuto distinguere nulla. Era così felice perché aveva gli occhi aperti che si inginocchiò e ringraziò Dio.
Ciò che quel pastore vide, potremmo anche vedere, perché gli angeli volano giù dal cielo ogni vigilia di Natale, se solo potessimo vederli.
Devi ricordarlo, perché è vero, vero quanto quello che ti vedo e tu mi vedi. Non è rivelato dalla luce di lampade o candele e non dipende dal sole e dalla luna, ma ciò che è necessario è che abbiamo gli occhi che possano vedere la gloria di Dio.