La storia profondamente commovente di George Saunders "Decimo di dicembre" è apparsa originariamente nel numero del 31 ottobre 2011 di Il newyorkese. Successivamente è stato incluso nella sua ben accolta collezione del 2013, "Decimo di dicembre", che era un il più venduto e finalista del National Book Award.
"Decimo di dicembre" è uno dei più freschi e avvincenti contemporanei storie brevi, ma è quasi impossibile parlare della storia e del suo significato senza farla sembrare banale: qualcosa lungo il linee di "Un ragazzo aiuta un uomo suicida a trovare la volontà di vivere", oppure "Un uomo suicida impara ad apprezzare la bellezza di vita."
Non è che i temi siano incredibilmente unici: sì, le piccole cose della vita siamo bella e no, la vita non è sempre pulita e ordinata. Ciò che colpisce è la capacità di Saunders di presentare temi familiari come se li vedessimo per la prima volta.
Di seguito sono riportate alcune delle caratteristiche di "Decimo di dicembre" che spiccano in particolare; forse risuoneranno anche per te.
La storia si sposta costantemente dal reale all'ideale, all'immaginato, al ricordato.
Ad esempio, il ragazzo nella storia di Saunders, Robin, cammina attraverso i boschi immaginandosi un eroe. Attraversa i boschi alla ricerca di creature immaginarie chiamate Nethers, che hanno rapito la sua seducente compagna di classe, Suzanne Bledsoe.
La realtà si fonde perfettamente con il finto mondo di Robin mentre lancia un'occhiata a termometro leggendo 10 gradi ("Questo l'ha reso reale"), così come quando inizia a seguire le impronte umane reali mentre fa ancora finta di seguire un Nether. Quando trova un cappotto invernale e decide di seguire le orme per poterlo restituire al suo proprietario, riconosce che "[i] t è stato un salvataggio. Finalmente un vero salvataggio. "
Don Eber, il 53enne malato terminale della storia, ha in testa conversazioni. Sta perseguendo la propria immaginata eroicità - in questo caso, andando nel deserto per congelare a morte al fine di risparmiare a sua moglie e ai suoi figli la sofferenza di prendersi cura di lui mentre la sua malattia avanza.
I suoi sentimenti contrastanti sul suo piano emergono sotto forma di scambi immaginati con figure adulte della sua infanzia e, infine, nel dialogo riconoscente che crea tra i suoi figli sopravvissuti quando si rendono conto di quanto sia altruista stato.
Considera tutti i sogni che non realizzerà mai (come pronunciare il suo "grande discorso nazionale sulla compassione"), che non sembra così diverso dal combattere Nethers e salvare Suzanne: sembra improbabile che queste fantasie accadano anche se Eber ne vive altre 100 anni.
L'effetto del movimento tra reale e immaginario è onirico e surreale, un effetto che si accentua solo nel paesaggio ghiacciato, specialmente quando Eber entra nelle allucinazioni dell'ipotermia.
La realtà vince
Anche dall'inizio, le fantasie di Robin non possono fare una netta rottura dalla realtà. Immagina che i Nethers lo tortureranno, ma solo "in modi che potrebbe effettivamente prendere". Immagina che Suzanne lo inviterà nella sua piscina, dicendogli: "È bello se nuoti con la maglietta addosso".
Quando è sopravvissuto a un quasi annegamento e un quasi congelamento, Robin è solidamente radicato nella realtà. Comincia a immaginare cosa potrebbe dire Suzanne, poi si ferma, pensando "Ugh. È stato fatto, è stato stupido, parlare nella tua testa con una ragazza che nella vita reale ti ha chiamato Roger. "
Anche Eber sta inseguendo una fantasia irrealistica che alla fine dovrà rinunciare. La malattia terminale ha trasformato il suo gentile patrigno in una creatura brutale che pensa solo come "QUELLA". Eber - già aggrovigliato nella sua stessa capacità di trovare parole precise - è determinato a evitare simili destino. Pensa che "avrebbe impedito ogni decadimento futuro" e che le sue "paure sui prossimi mesi sarebbero state mute. Moot."
Ma "questa incredibile opportunità di porre fine alle cose con dignità" viene interrotta quando vede Robin che si muove pericolosamente attraverso il ghiaccio portando il suo cappotto di Eber.
Eber saluta questa rivelazione con un prosaico perfettamente "Oh, per sh * tsake". La sua fantasia di un ideale, il passaggio poetico non avverrà, un fatto che i lettori potrebbero aver intuito quando è atterrato su "muto" piuttosto che "Discutibile."
Interdipendenza e integrazione
I salvataggi di questa storia si intrecciano magnificamente. Eber salva Robin dal freddo (se non dallo stagno reale), ma Robin non sarebbe mai caduto nello stagno in primo luogo se non avesse tentato di salvare Eber portandosi il cappotto. Robin, a sua volta, salva Eber dal freddo mandando sua madre ad andare a prenderlo. Ma Robin ha anche già salvato Eber dal suicidio cadendo nello stagno.
L'immediata necessità di salvare Robin costringe Eber nel presente ed essere nel presente sembra aiutare a integrare i vari sé di Eber: passato e presente. Saunders scrive:
"All'improvviso non è stato semplicemente il moribondo a svegliare le notti nel pensiero del letto medico. Rendi questo non vero rende questo non vero, ma di nuovo, in parte, il ragazzo che era solito mettere banane il congelatore, poi spezzali sul bancone e versa il cioccolato sopra i pezzi rotti, il ragazzo che una volta era rimasto fuori da una finestra della classe in un temporale per vedere com'era Jodi faring."
Alla fine, Eber inizia a vedere la malattia (e le sue inevitabili indignazioni) non negando il suo sé precedente ma semplicemente facendo parte di ciò che è. Allo stesso modo, rifiuta l'impulso di nascondere il suo tentativo di suicidio ai suoi figli perché anch'esso fa parte di ciò che è.
Mentre sintetizza i pezzi di se stesso, è anche in grado di integrare il suo patrigno gentile e amorevole con il bruto al vetriolo che è diventato alla fine. Ricordando il modo generoso in cui il suo patrigno, disperatamente malato, ascoltò attentamente la presentazione di Eber lamantini, Eber vede che ci sono "gocce di bontà" da avere anche nelle peggiori situazioni.
Sebbene lui e sua moglie si trovino in un territorio sconosciuto, "inciampando un po 'su un'onda nel pavimento della casa di questo sconosciuto", stanno insieme.