C'è un mito secondo cui la rima dei bambini britannici "Ring a Ring a Roses" è incentrata sulla peste - o la Grande Peste del 1665-6 o il Morte Nera secoli prima - e risale a quelle epoche. Le parole descrivono la pratica contemporanea nel trattarla e si riferiscono al destino che molti hanno avuto.
La verità
Il primo uso noto della rima è l'era vittoriana, e quasi sicuramente non risale alla peste (nessuna di esse). Mentre i testi possono essere interpretati come vagamente collegati alla morte e alla prevenzione delle malattie, si ritiene che questo sia proprio questo interpretazione data a metà del ventesimo secolo da commentatori sovrani, e non sono il risultato diretto dell'esperienza della peste, o di qualsiasi cosa fare con esso.
Una rima per bambini
Ci sono molte variazioni nelle parole della rima, ma una variante comune è:
Suona un anello, una rosa
Una tasca piena di pose
Atishoo, Atishoo
Noi tutti cadiamo
L'ultima riga è spesso seguita dai cantanti, in genere bambini, che cadono tutti a terra. Puoi certamente vedere come quella variante suona come potrebbe essere qualcosa a che fare con la peste: le prime due righe come riferimenti ai fasci di fiori e erbe che la gente indossava per scacciare la peste, e le ultime due righe riferite alla malattia (starnuti) e poi alla morte, lasciando i cantanti morti sul terra.
È facile capire perché una rima potrebbe essere collegata alla peste. Il più famoso di questi fu la Morte Nera, quando una malattia colpì l'Europa nel 1346-1353, uccidendo oltre un terzo della popolazione. Molte persone credono che questa sia stata la peste bubbonica, che provoca grumi neri sulla vittima, dandole il nome, anche se ci sono persone che la respingono. La peste fu diffusa dai batteri sulle pulci sui ratti e devastò le isole britanniche tanto quanto l'Europa continentale. La società, l'economia e persino la guerra furono cambiate dalla pestilenza, quindi perché un evento così imponente e terrificante non si sarebbe radicato nella coscienza pubblica sotto forma di rima?
Robin HoodLa leggenda è vecchia. La rima è legata anche a un altro scoppio di peste, la "Grande peste" del 1665-6, e questa è quella che apparentemente fu fermata a Londra dal Grande Incendio che bruciava una vasta area urbana. Ancora una volta, ci sono storie sopravvissute sul fuoco, quindi perché non una rima sulla peste? Una variante comune nei testi riguarda "ceneri" anziché "atishoo", ed è interpretata come cremazione di cadaveri o annerimento della pelle dai grumi malati.
Tuttavia, i folcloristi e gli storici ora credono che le affermazioni sulla peste risalgano solo alla metà del ventesimo secolo, quando divenne popolare dare origine a rime e detti esistenti. La rima è iniziata in epoca vittoriana, l'idea che fosse legata alla peste è iniziata solo pochi decenni fa. Tuttavia, così diffusa era la rima in Inghilterra, e così profonda nella coscienza dei bambini che vi si presentava, che molti adulti ora la collegano alla peste.