La convenzione di Hartford del 1814 fu un incontro di federalisti del New England che si erano opposti alle politiche del governo federale. Il movimento è nato da opposizione alla guerra del 1812, che era generalmente basato negli stati del New England.
La guerra, che era stata dichiarata dal presidente James Madisone veniva spesso deriso come "Mr. La guerra di Madison ", stava procedendo in modo inconcludente per due anni quando i disincantati federalisti organizzarono la loro convenzione.
I rappresentanti americani in Europa avevano cercato di negoziare la fine della guerra nel 1814, ma non sembravano esserci progressi. I negoziatori britannici e americani avrebbero infine accettato il Trattato di Gand il 23 dicembre 1814. Eppure la Convenzione di Hartford si era convocata una settimana prima, con i delegati presenti che non avevano idea che la pace fosse imminente.
Il raduno di federalisti ad Hartford ha tenuto procedimenti segreti, e ciò ha portato in seguito a voci e accuse di attività non patriottica o addirittura tesorosa.
A causa dell'opposizione generale al Guerra del 1812 in Massachusetts, il governo statale non avrebbe posto la sua milizia sotto il controllo dell'esercito degli Stati Uniti, comandato dal generale Dearborn. Di conseguenza, il governo federale ha rifiutato di rimborsare il Massachusetts per i costi sostenuti per difendersi contro gli inglesi.
La politica scatenò una tempesta. La legislatura del Massachusetts ha pubblicato un rapporto che accenna ad un'azione indipendente. E il rapporto chiedeva anche una convenzione degli stati comprensivi per esplorare i metodi per affrontare la crisi.
La richiesta di una tale convenzione era una minaccia implicita che gli stati del New England potessero richiedere cambiamenti sostanziali nella Costituzione degli Stati Uniti o addirittura prendere in considerazione la possibilità di ritirarsi dall'Unione.
La lettera che proponeva la convenzione della legislatura del Massachusetts parlava principalmente di "mezzi di sicurezza e difesa". Ma è andato oltre l'immediato questioni relative alla guerra in corso, in quanto menzionava anche la questione degli schiavi nel Sud degli Stati Uniti che venivano conteggiati nel censimento a fini di rappresentanza in Congresso. (Contare gli schiavi come tre quinti di una persona nella Costituzione era sempre stata una questione controversa nel Nord, poiché si pensava che gonfiasse il potere degli stati del sud.)
La data della convention fu fissata per il 15 dicembre 1814. Un totale di 26 delegati provenienti da cinque stati - Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire e Vermont - si sono riuniti ad Hartford, nel Connecticut, una città di circa 4.000 abitanti all'epoca.
George Cabot, membro di un'importante famiglia del Massachusetts, fu eletto presidente della convention.
La convention ha deciso di tenere segrete le sue riunioni, che hanno scatenato una cascata di voci. Il governo federale, sentendo chiacchiere sul tradimento in discussione, in realtà un reggimento di soldati ad Hartford, apparentemente per reclutare truppe. Il vero motivo era osservare i movimenti del raduno.
La convenzione adottò una relazione il 3 gennaio 1815. Il documento citava i motivi per cui era stata convocata la convenzione. E mentre ha smesso di chiedere la dissoluzione dell'Unione, implicava che un simile evento potesse accadere.
Tra le proposte contenute nel documento c'erano sette emendamenti costituzionali, nessuno dei quali è mai stato seguito.
Poiché la convenzione sembrava essersi avvicinata al discorso sulla dissoluzione dell'Unione, è stata citata come la prima istanza di stati che minacciano di secernere dall'Unione. Tuttavia, la secessione non è stata proposta nel rapporto ufficiale della convenzione.
I delegati della convenzione, prima di disperdersi il 5 gennaio 1815, votarono per tenere segreto qualsiasi registro delle loro riunioni e dei loro dibattiti. Ciò ha dimostrato di creare un problema nel tempo, in quanto l'assenza di qualsiasi traccia reale di ciò che era stato discusso sembrava ispirare voci su slealtà o persino tradimento.
La Convenzione di Hartford veniva quindi spesso condannata. Un risultato della convenzione è che probabilmente ha accelerato lo scivolamento del Partito Federalista verso l'irrilevanza nella politica americana. E per anni il termine "Federalista della Convenzione di Hartford" è stato usato come un insulto.