I padri fondatori erano quei leader politici del 13 colonie britanniche in Nord America che ha avuto ruoli importanti nel rivoluzione americana contro il Regno di Gran Bretagna e la fondazione della nuova nazione dopo la conquista dell'indipendenza. C'erano molti più di dieci fondatori che hanno avuto un impatto enorme sulla Rivoluzione americana, sugli Articoli della Confederazione e sul Costituzione. Tuttavia, questo elenco tenta di scegliere i padri fondatori che hanno l'impatto più significativo. Individui notevoli non inclusi sono John Hancock, John Marshall, Peyton Randolph e John Jay.
Il termine "Padri fondatori" è spesso usato per riferirsi ai 56 firmatari del Dichiarazione di indipendenza nel 1776. Non deve essere confuso con il termine "cornici". Secondo l'Archivio Nazionale, i Framers furono i delegati al 1787 Convenzione costituzionale che ha redatto la proposta di costituzione degli Stati Uniti.
Dopo la rivoluzione, i padri fondatori hanno continuato a ricoprire importanti incarichi nei primi Stati Uniti
governo federale. Washington, Adams, Jefferson e Madison hanno servito come presidente degli Stati Uniti. John Jay fu nominato il primo della nazione Chief Justice.George Washington era un membro del Primo Congresso Continentale. Fu quindi scelto per guidare l'esercito continentale. Era il presidente della Convenzione costituzionale e naturalmente divenne il primo presidente degli Stati Uniti. In tutte queste posizioni di leadership, ha mostrato una fermezza di propositi e ha contribuito a creare i precedenti e le basi che avrebbero formato l'America.
John Adams fu una figura importante sia nel Primo che nel Secondo Congresso Continentale. Era nel comitato per redigere il Dichiarazione di indipendenza ed è stato fondamentale per la sua adozione. A causa della sua lungimiranza, George Washington fu nominato comandante dell'esercito continentale al secondo congresso continentale. È stato scelto per aiutare a negoziare il Trattato di Parigi che ha ufficialmente concluso il rivoluzione americana. In seguito divenne il primo vicepresidente e poi il secondo presidente degli Stati Uniti.
Thomas Jefferson, in qualità di delegato al Secondo Congresso Continentale, fu scelto per far parte di un Comitato dei Cinque che avrebbe redatto il Dichiarazione di indipendenza. Fu scelto all'unanimità per scrivere la Dichiarazione. Fu quindi inviato in Francia come diplomatico dopo la Rivoluzione e poi tornò a diventare prima il vice presidente sotto John Adams e poi il terzo presidente.
James Madison era conosciuto come il Padre della Costituzione, poiché era responsabile della sua stesura. Inoltre, con John Jay e Alexander Hamilton, è stato uno degli autori del Documenti federalisti ciò ha contribuito a convincere gli stati ad accettare la nuova Costituzione. Fu responsabile della stesura della Carta dei diritti che fu aggiunta alla Costituzione nel 1791. Ha contribuito a organizzare il nuovo governo e in seguito è diventato il quarto presidente degli Stati Uniti.
Benjamin Franklin era considerato lo statista anziano al tempo della Rivoluzione e successivamente della Convenzione costituzionale. Era un delegato al Secondo Congresso Continentale. Faceva parte del Comitato dei Cinque che doveva redigere il Dichiarazione di indipendenza e apportò correzioni che Jefferson includeva nella sua bozza finale. Franklin fu fondamentale per ottenere aiuti francesi durante la Rivoluzione americana. Ha anche aiutato a negoziare Trattato di Parigi che pose fine alla guerra.
Samuel Adams è stato un vero rivoluzionario. Fu uno dei fondatori dei Figli della Libertà. La sua leadership ha contribuito a organizzare il Boston Tea Party. Era delegato al Primo e al Secondo Congresso Continentale e combatté per la Dichiarazione di Indipendenza. Ha anche contribuito a redigere gli articoli della Confederazione. Ha contribuito a scrivere la Costituzione del Massachusetts ed è diventato il suo governatore.
Thomas Paine fu l'autore di un opuscolo molto importante chiamato Buon senso che fu pubblicato nel 1776. Ha scritto un argomento convincente per l'indipendenza dalla Gran Bretagna. Il suo opuscolo ha convinto molti coloni e fondatori della saggezza della ribellione aperta contro gli inglesi, se necessario. Inoltre, ha pubblicato un altro opuscolo chiamato La crisi durante la guerra rivoluzionaria che ha contribuito a spronare i soldati a combattere.
Patrick Henry era un rivoluzionario radicale che non aveva timore di parlare presto contro la Gran Bretagna. È famoso soprattutto per il suo discorso che include la frase "Dammi la libertà o dammi la morte". Era un governatore della Virginia durante la Rivoluzione. Ha anche contribuito a combattere per l'aggiunta della Bill of Rights alla Costituzione degli Stati Uniti, un documento con cui non era d'accordo a causa dei suoi forti poteri federali.
Hamilton ha combattuto nella guerra rivoluzionaria. Tuttavia, la sua vera importanza si ebbe dopo la guerra quando fu un grande sostenitore della Costituzione degli Stati Uniti. Lui, insieme a John Jay e James Madison, scrisse il Documenti federalisti nel tentativo di garantire il supporto per il documento. Una volta che Washington fu eletto come primo presidente, Hamilton fu nominato primo segretario del Tesoro. Il suo piano per rimettere in piedi economicamente il nuovo paese fu fondamentale per formare una solida base finanziaria per la nuova repubblica.
Gouverneur Morris era un abile statista che ha inaugurato l'idea che una persona fosse un cittadino dell'Unione, non i singoli stati. Faceva parte del Secondo Congresso continentale e come tale aiutò a fornire una guida legislativa per sostenere George Washington nella sua lotta contro gli inglesi. Ha firmato il Articoli della Confederazione. Gli viene attribuito il merito di aver scritto parti della Costituzione incluso forse il suo preambolo.