Strati dell'atmosfera

La Terra è circondata dal suo atmosfera, che è il corpo di aria o gas che protegge il pianeta e consente la vita. Gran parte della nostra atmosfera si trova vicino alla superficie terrestre, dove è più densa. Ha cinque livelli distinti. Diamo un'occhiata a ciascuno, dal più vicino al più lontano dalla Terra.

Lo strato dell'atmosfera più vicino alla Terra è la troposfera. Inizia dalla superficie della Terra e si estende per circa 4 a 12 miglia (da 6 a 20 km). Questo strato è noto come atmosfera inferiore. È dove tempo metereologico accade e contiene l'aria che gli umani respirano. L'aria del nostro pianeta è del 79 percento azoto e poco meno del 21 percento ossigeno; la piccola quantità rimanente è composta da diossido di carbonio e altri gas. La temperatura della troposfera diminuisce con l'altezza.

Sopra la troposfera si trova la stratosfera, che si estende per circa 31 miglia (50 km) sopra la superficie terrestre. Questo livello è dove il ozono esiste uno strato e gli scienziati inviano palloncini meteorologici. I getti volano nella bassa stratosfera per evitare turbolenze nella troposfera. La temperatura aumenta all'interno della stratosfera ma rimane ancora ben al di sotto dello zero.

Da circa 31 a 53 miglia (da 50 a 85 km) sopra la superficie della Terra si trova la mesosfera, dove l'aria è particolarmente sottile e le molecole sono molto distanti tra loro. Le temperature nella mesosfera raggiungono un minimo di -130 gradi Fahrenheit (-90 C). Questo strato è difficile da studiare direttamente; i palloni meteorologici non possono raggiungerlo e i satelliti meteorologici orbitano sopra di esso. La stratosfera e la mesosfera sono conosciute come le atmosfere di mezzo.

La termosfera sorge a diverse centinaia di miglia sopra la superficie terrestre, da 56 miglia (90 km) fino a tra 311 e 621 miglia (500-1000 km). La temperatura è molto influenzata dal sole qui; può essere più caldo di 360 gradi Fahrenheit (500 C) durante il giorno che di notte. La temperatura aumenta con l'altezza e può arrivare fino a 3.600 gradi Fahrenheit (2000 C). Tuttavia, l'aria si sentirebbe fredda perché le molecole calde sono così distanti. Questo strato è noto come atmosfera superiore ed è il luogo in cui si verificano le aurore (settentrionale e luci del sud).

Si estende dalla cima della termosfera a 6.200 miglia (10.000 km) sopra la Terra exosphere, dove satelliti meteorologici siamo. Questo strato ha pochissime molecole atmosferiche, che possono sfuggire allo spazio. Alcuni scienziati non sono d'accordo sul fatto che l'esosfera faccia parte dell'atmosfera e invece la classifichino effettivamente come parte dello spazio. Non esiste un limite superiore chiaro, come in altri livelli.

Tra ogni strato dell'atmosfera c'è un confine. Sopra la troposfera è la tropopausa, sopra la stratosfera è la stratopausa, sopra la mesosfera è la mesopausa e sopra la termosfera è la termopausa. In queste "pause", si verifica il massimo cambiamento tra le "sfere".

La ionosfera non è in realtà uno strato dell'atmosfera ma regioni negli strati in cui sono ionizzati particelle (ioni caricati elettricamente ed elettroni liberi), specialmente situati nella mesosfera e termosfera. L'altitudine degli strati della ionosfera cambia durante il giorno e da una stagione all'altra.