Le seguenti citazioni da Il grande Gatsby di F. Scott Fitzgerald sono alcune delle linee più riconoscibili della letteratura americana. Il romanzo, che segue la ricerca del piacere da parte delle facoltose élite dell'età del jazz di New York, affronta temi di amore, idealismo, nostalgia e illusione. Nelle citazioni che seguono, analizzeremo come Fitzgerald trasmette questi temi.
"Spero che sarà una sciocca - questa è la cosa migliore che una ragazza possa essere in questo mondo, una stupenda piccola sciocca." (Capitolo 1)
Daisy Buchanan sta parlando della sua giovane figlia quando fa questa dichiarazione apparentemente insensibile. In realtà, questa citazione dimostra un raro momento di sensibilità e consapevolezza di sé per Daisy. Le sue parole mostrano una profonda comprensione del mondo che la circonda, in particolare l'idea che la società premia le donne per essere sciocche piuttosto che intelligenti e ambiziose. Questa affermazione aggiunge una maggiore profondità al personaggio di Daisy, suggerendo che forse il suo stile di vita è una scelta attiva piuttosto che il risultato di una mentalità frivola.
“Era uno di quei rari sorrisi con una qualità di eterna rassicurazione in esso, che potresti incontrare quattro o cinque volte nella vita. Ha affrontato - o sembrava affrontare - l'intero mondo eterno per un istante, e poi si è concentrato su di te con un irresistibile pregiudizio a tuo favore. Ti ha capito fino a quando volevi essere capito, credeva in te come vorresti credere te stesso e ti ha assicurato che aveva esattamente l'impressione di te che, al meglio, speravi di trasmettere. " (Capitolo 3)
Il narratore del romanzo, il giovane venditore Nick Carraway, descrive così Jay Gatsby quando incontra per la prima volta l'uomo di persona. In questa descrizione, incentrato sul particolare modo di sorridere di Gatsby, cattura il carisma facile, sicuro, quasi magnetico di Gatsby. Una grande parte del fascino di Gatsby è la sua capacità di far sentire chiunque come la persona più importante nella stanza. Questa qualità rispecchia le prime percezioni di Nick su Gatsby: sentirsi insolitamente fortunato ad essere suo amico, quando così tanti altri non lo incontrano nemmeno di persona. Tuttavia, anche questo passaggio prefigurazioni Lo spettacolo e la capacità di Gatsby di indossare qualunque maschera qualcuno voglia vedere.
"Nei suoi giardini blu uomini e ragazze andavano e venivano come falene tra i sussurri, lo champagne e le stelle." (Capitolo 3)
Sebbene Il grande Gatsby è spesso considerato una celebrazione della cultura dell'Età del Jazz, spesso in realtà è l'opposto criticare l'era edonismo spensierato. Il linguaggio di Fitzgerald qui cattura la natura meravigliosa ma impermanente dello stile di vita dei ricchi. Come le falene, sono sempre attratte da qualunque sia la luce più brillante, che fuoriesce quando qualcos'altro attira la loro attenzione. Stelle, champagne e sussurri sono tutti romantici ma temporanei e, in definitiva, inutili. Tutto nella loro vita è molto bello e pieno di luccichio e splendore, ma scompare quando appare la luce dura del giorno - o realtà -.
"Nessuna quantità di fuoco o di freschezza può sfidare ciò che un uomo immagazzinerà nel suo cuore spettrale." (Capitolo 5)
Mentre Nick riflette sull'opinione di Gatsby su Daisy, capisce quanto Gatsby l'abbia costruita nella sua mente, al punto che nessuna persona reale potrebbe mai essere all'altezza della fantasia. Dopo essersi incontrato e separato da Daisy, Gatsby ha trascorso anni idealizzando e romanticizzando il suo ricordo di lei, trasformandola in più illusione della donna. Quando si incontrano di nuovo, Daisy è cresciuta e cambiata; è un essere umano reale e imperfetto che non potrebbe mai essere all'altezza dell'immagine di Gatsby di lei. Gatsby continua ad amare Daisy, ma se ama la vera Daisy o semplicemente la fantasia che crede che sia rimasta poco chiara.
"Non riesci a ripetere il passato?... Perché certo che puoi!" (Capitolo 6)
Se c'è un'affermazione che riassume l'intera filosofia di Gatsby, eccola. Durante la sua vita da adulto, l'obiettivo di Gatsby è stato quello di riconquistare il passato. In particolare, desidera ardentemente riconquistare la storia d'amore passata che ha avuto con Daisy. Nick, il realista, cerca di sottolineare che è impossibile riconquistare il passato, ma Gatsby rifiuta completamente quell'idea. Invece, crede che il denaro sia la chiave della felicità, ragionando che se hai abbastanza soldi, puoi realizzare anche i sogni più selvaggi. Vediamo questa convinzione in azione con le feste selvagge di Gatsby, lanciate solo per attirare l'attenzione di Daisy e la sua insistenza nel riaccendere la sua relazione con lei.
In particolare, tuttavia, l'intera identità di Gatsby derivava dal suo tentativo iniziale di sfuggire al suo povero background, che è ciò che lo ha motivato a creare il personaggio di "Jay Gatsby".
"Quindi abbiamo battuto, barche contro corrente, riportato incessantemente nel passato." (Capitolo 9)
Questa frase è l'ultima riga del romanzo e una delle più famose di tutta la letteratura. A questo punto, Nick, il narratore, è diventato deluso dalle dimostrazioni edonistiche della ricchezza di Gatsby. Ha visto come la ricerca inutile e disperata di Gatsby - sfuggire alla sua identità passata e riconquistare la sua storia d'amore passata con Daisy - lo ha distrutto. Alla fine, nessuna quantità di denaro o di tempo era sufficiente per vincere Daisy, e nessuno dei personaggi del romanzo è stato in grado di sfuggire ai limiti imposti dal proprio passato. Questa affermazione finale funge da commento al concetto stesso di il sogno americano, che afferma che chiunque può essere qualsiasi cosa, se solo lavora abbastanza duramente. Con questa frase, il romanzo sembra suggerire che tale duro lavoro si dimostrerà inutile, perché le "correnti" della natura o della società spingono sempre indietro verso il passato.