Un confine di placca convergente è una posizione in cui due placche tettoniche si muovono l'una verso l'altra, spesso facendo scorrere una placca sotto l'altra (in un processo noto come subduzione). La collisione di placche tettoniche può provocare terremoti, vulcani, formazione di montagne e altri eventi geologici.
Key Takeaways: Convergent Plate Boundaries
• Quando due placche tettoniche si muovono l'una verso l'altra e si scontrano, formano un bordo convergente della placca.
• Esistono tre tipi di confini convergenti della piastra: confini oceanico-oceanici, confini oceanici-continentali e confini continentali-continentali. Ognuno è unico a causa della densità delle piastre coinvolte.
• I confini della piastra convergente sono spesso siti di terremoti, vulcani e altre significative attività geologiche.
La superficie terrestre è composta da due tipi di litosferica piatti: continentale e oceanico. La crosta che compone le placche continentali è più spessa ma meno densa della crosta oceanica a causa delle rocce e dei minerali più leggeri che la compongono. Le placche oceaniche sono composte da più pesanti
basalto, il risultato del magma proviene da creste oceaniche.Quando le placche convergono, lo fanno in una delle tre impostazioni: le placche oceaniche si scontrano tra loro (formando i confini oceanico-oceanici), le placche oceaniche si scontrano con le placche continentali (formando i confini oceanici-continentali) o le placche continentali si scontrano tra loro (formando continentali-continentali confini).
I terremoti sono comuni ogni volta che grandi lastre della Terra entrano in contatto l'una con l'altra e i confini convergenti non fanno eccezione. In effetti, la maggior parte del I terremoti più potenti della Terra si sono verificati in corrispondenza o in prossimità di questi confini.
La superficie della Terra è composta da nove placche tettoniche principali, 10 placche minori e un numero molto più grande di micropiastre. Queste piastre galleggiano sopra l'astenosfera viscosa, lo strato superiore del mantello terrestre. A causa dei cambiamenti termici nel mantello, le placche tettoniche si muovono sempre - attraverso la placca a movimento più rapido, la Nazca, viaggia solo circa 160 millimetri all'anno.
Quando le piastre si incontrano, formano una varietà di confini diversi a seconda della direzione del loro movimento. I confini di trasformazione, ad esempio, si formano dove due piastre si incastrano l'una contro l'altra mentre si muovono in direzioni opposte. Si formano divergenti confini in cui due piastre si separano l'una dall'altra (l'esempio più famoso è la dorsale medio-atlantica, dove divergono le placche nordamericane ed eurasiatiche). I confini convergenti si formano ovunque due piastre si muovano l'una verso l'altra. In caso di collisione, la piastra più densa viene in genere subdotta, il che significa che scorre sotto l'altra.
Quando due piastre oceaniche si scontrano, la piastra più densa affonda sotto la piastra più leggera e alla fine forma isole vulcaniche scure, pesanti e basaltiche.
La metà occidentale del Pacifico Anello di fuoco è pieno di questi archi di isole vulcaniche, tra cui Aleutine, Giapponese, Ryukyu, Filippino, Mariana, Salomone e Tonga-Kermadec. Gli archi dell'isola dei Caraibi e del Sandwich meridionale si trovano nell'Atlantico, mentre l'arcipelago indonesiano è una raccolta di archi vulcanici nell'Oceano Indiano.
Quando le placche oceaniche vengono subdotte, spesso si piegano, dando luogo alla formazione di trincee oceaniche. Questi spesso corrono paralleli agli archi vulcanici e si estendono in profondità sotto il terreno circostante. La fossa oceanica più profonda, la fossa delle Marianne, è più di 35.000 piedi sotto il livello del mare. È il risultato della Pacific Plate che si muove sotto la Mariana Plate.
Quando le placche oceaniche e continentali si scontrano, la placca oceanica subisce la subduzione e gli archi vulcanici sorgono sulla terra. Questi vulcani rilasciano lava con tracce chimiche della crosta continentale che attraversano. Le Cascade Mountains del Nord America occidentale e le Ande occidentali Sud America dispongono di tali vulcani attivi. Così fanno l'Italia, la Grecia, la Kamchatka e la Nuova Guinea.
Le placche oceaniche sono più dense delle placche continentali, il che significa che hanno un potenziale di subduzione più elevato. Vengono costantemente trascinati nel mantello, dove vengono fusi e riciclati in nuovo magma. Le più antiche placche oceaniche sono anche le più fredde, in quanto si sono allontanate da fonti di calore come confini divergenti e hotspot. Questo li rende più densi e più propensi a subduttare.
I confini convergenti continentali-continentali pongono grandi lastre di crosta l'una contro l'altra. Ciò si traduce in una piccola subduzione, poiché la maggior parte della roccia è troppo leggera per essere portata molto in basso nel manto denso. Invece, la crosta continentale a questi confini convergenti viene piegata, fagliata e ispessita, formando grandi catene montuose di roccia sollevata.
Il magma non può penetrare in questa spessa crosta; invece, si raffredda in modo intrusivo e si forma granito. Anche il rock altamente metamorfosato, come lo gneiss, è comune.
L'Himalaya e il Altopiano tibetano, il risultato di 50 milioni di anni di collisione tra le piastre indiane ed eurasiatiche, sono la manifestazione più spettacolare di questo tipo di confine. Le cime frastagliate dell'Himalaya sono le più alte del mondo, con l'Everest che raggiunge i 29.029 piedi e più di 35 altre montagne che superano i 25.000 piedi. L'altopiano tibetano, che comprende circa 1.000 miglia quadrate di terra a nord dell'Himalaya, ha un'altitudine media di circa 15.000 piedi.