Esempi di profezia che si autoavvera in sociologia

Una profezia che si autoavvera è un termine sociologico usato per descrivere cosa succede quando una falsa credenza influenza il comportamento delle persone in modo tale che alla fine modella la realtà. Questo concetto è apparso in molte culture per secoli, ma americano sociologo Robert K. Merton coniato il termine e sviluppato per l'uso in sociologia.

Oggi, l'idea di una profezia che si autoavvera è comunemente usata dai sociologi come una lente analitica attraverso la quale studiare le prestazioni degli studenti, il comportamento deviante o criminale e l'impatto degli stereotipi razziali sul bersaglio gruppi.

Nel 1948, Merton usò il termine "profezia che si autoavvera" in un articolo. Ha incorniciato la sua discussione su questo concetto con teoria dell'interazione simbolica, che afferma che, attraverso l'interazione, le persone creano una condivisione definizione della situazione in cui si trovano. Ha sostenuto che le profezie che si autoavverano iniziano come

La descrizione di Merton della profezia che si autoavvera è radicata nel teorema di Thomas, formulato dai sociologi W. IO. Thomas and D. S. Tommaso. Questo teorema afferma che se le persone definiscono situazioni come reali, allora sono reali nelle loro conseguenze. Sia la definizione di Merton di profezia che si autoavvera sia il teorema di Thomas riflettono il fatto che le credenze agiscono come forze sociali. Hanno, anche quando falso, il potere di modellare il nostro comportamento in modi molto reali.

La teoria dell'interazione simbolica spiega questo evidenziando che le persone agiscono in situazioni in gran parte basate su come leggono quelle situazioni e ciò che credono che le situazioni significino per loro o per gli altri partecipanti loro. Ciò che crediamo sia vero in una situazione quindi modella il nostro comportamento e il modo in cui interagiamo con gli altri presenti.

In "The Oxford Handbook of Analytical Sociology", il sociologo Michael Briggs fornisce un modo semplice in tre fasi per capire come le profezie che si autoavverano diventano realtà.

1. X crede che y sia p.
2. X, quindi, fa p.
3. A causa di 2, y diventa p.

Numerosi sociologi hanno documentato gli effetti delle profezie che si autoavverano nell'educazione. Ciò si verifica principalmente a causa delle aspettative dell'insegnante. I due esempi classici sono di aspettative alte e basse. Quando un insegnante ha grandi aspettative per uno studente e comunica tali aspettative allo studente attraverso il suo comportamento e le sue parole, lo studente in genere fa meglio a scuola di quanto farebbe altrimenti. Al contrario, quando un insegnante ha scarse aspettative per uno studente e lo comunica allo studente, lo studente si esibirà più male a scuola di quanto non farebbe altrimenti.

Dal punto di vista di Merton, si può vedere che, in entrambi i casi, le aspettative dell'insegnante per gli studenti stanno creando una certa definizione della situazione che suona vera sia per lo studente che per il insegnante. Tale definizione della situazione influisce quindi sul comportamento dello studente, rendendo reali le aspettative dell'insegnante sul comportamento dello studente. In alcuni casi, una profezia che si autoavvera è positiva, ma in molti l'effetto è negativo.

I sociologi hanno documentato che i pregiudizi di razza, genere e classe influenzano spesso il livello di aspettative che gli insegnanti hanno per gli studenti. Insegnanti spesso si aspettano che gli studenti neri e latino si esibiscano peggio degli studenti bianchi e asiatici. Possono anche aspettarsi che le ragazze ottengano risultati peggiori rispetto ai ragazzi in determinate materie come la scienza e la matematica e che gli studenti a basso reddito ottengano risultati peggiori rispetto agli studenti a medio e alto reddito. In questo modo, i pregiudizi di razza, classe e genere, che sono radicati negli stereotipi, possono agire come profezie che si autoavverano e in realtà creano scarsi risultati tra i gruppi presi di mira aspettative. Questo alla fine si traduce in questi gruppi che si esibiscono male a scuola.

Allo stesso modo, i sociologi hanno documentato come l'etichettatura di bambini delinquenti o criminali porta a comportamenti criminali e delinquenti. Questa particolare profezia che si autoavvera è diventata così comune negli Stati Uniti che i sociologi le hanno dato un nome: la conduttura da scuola a prigione. È un fenomeno che ha le sue radici anche negli stereotipi razziali, principalmente quelli dei ragazzi neri e latini, ma la documentazione suggerisce che colpisce le ragazze nere anche.

Esempi di profezie che si autoavverano mostrano quanto siano potenti le nostre credenze. Bene o male, queste aspettative possono alterare l'aspetto delle società.

Aggiornato da Nicki Lisa Cole, Ph. D.