Economia Maya: sussistenza, commercio e classi sociali

L'economia Maya, vale a dire le reti di sussistenza e commercio del periodo classico maya (circa 250-900 d.C.), dipendeva in larga misura dal modo in cui i vari centri interagivano tra loro e con le zone rurali sotto il loro controllo. I Maya non furono mai una sola civiltà organizzata sotto un unico leader, furono una vasta collezione di città-stato indipendenti il ​​cui potere individuale si manifestò e svanì. Gran parte di quella variazione di potere è stata il risultato dei cambiamenti nell'economia, in particolare il rete di scambio che ha spostato beni d'élite e ordinari in tutta la regione.

Fatti veloci: economia Maya

Le città-stato sono designate collettivamente "Maya" in generale perché condividevano una religione, un'architettura, un'economia e una struttura politica: oggi ci sono oltre venti lingue Maya diverse.

La metodologia di sussistenza per le persone che vivevano nella regione Maya durante il periodo classico era principalmente agricola ed era stata dal 900 a.C. circa. Le persone nelle aree rurali vivevano in villaggi sedentari, facendo molto affidamento su una combinazione di domestici mais, fagioli, schiacciare, e amaranto. Altre piante addomesticate o sfruttate dagli agricoltori Maya inclusi cacao, avocado, e brosimum alicastrum. Solo una manciata di animali domestici erano disponibili per gli agricoltori Maya, compresi i cani, tacchini, e api senza pungiglione.

Le comunità Maya delle Highland e delle Lowland avevano entrambi difficoltà a ottenere e controllare l'acqua. Costruito siti di pianura come Tikal immensi serbatoi d'acqua mantenere l'acqua potabile disponibile per tutta la stagione secca; siti di altopiani come Palenque costruito acquedotti sotterranei per evitare frequenti inondazioni delle loro piazze e aree residenziali. In alcuni luoghi, il popolo Maya usava l'agricoltura di campo sollevato, chiamate piattaforme artificialmente rialzate chinampas, e in altri, hanno fatto affidamento tagliare e bruciare l'agricoltura.

Architettura Maya anche vario. Le case regolari nei villaggi rurali Maya erano in genere palazzine organiche con tetti di paglia. Le residenze urbane Maya del periodo classico sono più elaborate di quelle rurali, con caratteristiche di costruzione in pietra e percentuali più elevate di ceramiche decorate. Inoltre, alle città Maya venivano forniti prodotti agricoli provenienti dalle aree rurali: le colture venivano coltivate nei campi immediatamente adiacente alla città, ma supplementi come beni esotici e di lusso furono introdotti come commercio o omaggio.

Si impegnarono i Maya commercio a distanza, a partire dal 2000-1500 a.C., ma si sa poco sulla sua organizzazione. È noto che sono state stabilite connessioni commerciali tra Maya pre-classiche e persone Olmec città e Teotihuacan. Verso il 1100 a.C., la materia prima per merci come ossidiana, giada, conchiglia marinae la magnetite fu portata nei centri urbani. C'erano mercati periodici stabiliti nella maggior parte delle città Maya. Il volume degli scambi varia nel tempo, ma gran parte di ciò che gli archeologi usano per identificare una comunità che è stata coinvolta La sfera "Maya" era i beni materiali e la religione condivisi che senza dubbio erano stabiliti e sostenuti dal commercio reti.

Simboli e motivi iconografici raffigurati su oggetti altamente artigianali come ceramiche e figurine sono stati condivisi su un'area diffusa, insieme a idee e religione. L'interazione interregionale è stata guidata dai capi emergenti e dalle élite, che hanno avuto un maggiore accesso a specifiche classi di beni e informazioni.

Durante il periodo classico alcuni artigiani, in particolare quei produttori di vasi policromi e pietre scolpite monumenti, producevano i loro beni appositamente per le élite e la loro produzione e stili erano controllati da quelle élite. Gli altri artigiani Maya erano indipendenti dal controllo politico diretto. Ad esempio, nella regione della pianura, la produzione di ceramiche quotidiane e la produzione di utensili in pietra scheggiata hanno avuto luogo in comunità più piccole e in ambienti rurali. Tali materiali sono stati probabilmente spostati in parte attraverso scambi di mercato e scambi commerciali basati su parenti.

Nel 900 d.C. Chichén Itzá era diventata la capitale dominante con una regione più grande di qualsiasi altro centro cittadino Maya. Insieme alla conquista militaristica regionale di Chichén e all'estrazione di tributi avvenne un grande aumento del numero e della varietà di beni di prestigio che fluivano attraverso il sistema. Molti dei centri precedentemente indipendenti si sono trovati volontariamente o forzatamente integrati nell'orbita di Chichén.

Il commercio post-classico in questo periodo includeva tessuti e tessuti di cotone, sale, miele e cera, schiavi, cacao, metalli preziosi e piume di macaw. L'archeologo americano Traci Ardren e i colleghi notano che c'è un riferimento esplicito alle attività di genere nel Late Post Immagini classiche, che suggeriscono che le donne hanno avuto un ruolo enorme nell'economia Maya, in particolare nella filatura e nella tessitura e nella manta produzione.

Non vi è dubbio che una tecnologia di navigazione sempre più sofisticata abbia influito sulla quantità di scambi commerciali che si muovevano lungo la costa del Golfo. Il commercio è stato spostato lungo le rotte fluviali e le comunità della costa del Golfo sono state gli intermediari chiave tra gli altopiani e le pianure di Peten. Il commercio per via navigabile era un'antica pratica tra i Maya, che risale al periodo tardo-formativo; dal Post-classico stavano usando navi marittime che potevano trasportare carichi molto più pesanti di una semplice canoa.

Durante il suo quarto viaggio nelle Americhe, Cristoforo Colombo ha riferito di aver incontrato una canoa al largo della costa dell'Honduras. La canoa era lunga quanto una cambusa e larga 2,5 metri (8 piedi); conteneva un equipaggio di circa 24 uomini, oltre al capitano e un certo numero di donne e bambini. Il carico della nave comprendeva cacao, prodotti in metallo (campane e asce ornamentali), ceramiche, abiti di cotone e spade di legno con ossidiana incastonata (macuahuitl).

L'economia Maya era intimamente legata classi gerarchiche. La disparità sociale in termini di ricchezza e status separava i nobili dai comuni agricoltori, ma solo gli schiavi erano una classe sociale nettamente limitata. Specialisti del mestiere—Artigiani specializzati nella produzione di ceramiche o strumenti di pietra — e piccoli mercanti erano un gruppo medio vagamente definito che si posizionava al di sotto degli aristocratici ma al di sopra dei comuni agricoltori.

Nella società Maya, gli schiavi erano costituiti da criminali e prigionieri ottenuti durante la guerra. La maggior parte degli schiavi prestava servizio domestico o lavoro agricolo, ma alcuni diventarono vittime di riti sacrificali.

Gli uomini - e per lo più erano uomini - che governavano le città avevano figli le cui connessioni familiari e di lignaggio li portavano a continuare le carriere politiche familiari. I figli più piccoli che non avevano uffici disponibili per entrare o che non erano adatti alla vita politica si convertirono al commercio o andarono al sacerdozio.

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