Aztlan, la mitica patria della Aztec-Mexica

Aztlan (anche scritto Aztlan o talvolta Aztalan) è il nome della mitica patria degli Aztechi, l'antica civiltà mesoamericana conosciuta anche come Mexica. Secondo il loro mito di origine, i messicani lasciarono Aztlan per volere del loro dio / sovrano Huitzilopochtli, per trovare una nuova casa nella valle del Messico. In lingua nahuua, Aztlan significa "il luogo della bianchezza" o "il luogo dell'airone". Se fosse o meno un luogo reale è discutibile.

Secondo le varie versioni messicane delle storie, la loro patria Aztlan era lussuosa e posto delizioso situato su un grande lago, dove tutti erano immortali e vivevano felici in abbondanza risorse. C'era una ripida collina chiamata Colhuacan nel mezzo del lago, e sulla collina c'erano grotte e caverne conosciute collettivamente come Chicomoztoc, dove vivevano gli antenati degli Aztechi. La terra era piena di enormi quantità di anatre, aironi e altri uccelli acquatici; uccelli rossi e gialli cantò incessantemente; grandi e belli pesci nuotavano nelle acque e alberi all'ombra fiancheggiavano le rive.

Ad Aztlan, la gente pescava dalle canoe e si prendeva cura di loro giardini galleggianti di mais, peperoni, fagioli, amaranto e pomodori. Ma quando hanno lasciato la loro terra natale, tutto si è rivoltato contro di loro, le erbacce li hanno morsi, le rocce li hanno feriti, i campi erano pieni di cardi e spine. Vagarono in una terra piena di vipere, lucertole velenose e pericolosi animali selvatici prima di raggiungere la loro casa per costruire il loro posto del destino, Tenochtitlan.

Ad Aztlán, il mito continua, gli antenati messicani hanno abitato in luogo con sette grotte chiamate Chicomoztoc (Chee-co-moz-toch). Ogni grotta corrispondeva a una delle tribù nahuatl che in seguito avrebbero lasciato quel luogo per raggiungere, con ondate successive, il Bacino del Messico. Queste tribù, elencate con lievi differenze da una fonte all'altra, erano Xochimilca, Chalca, Tepaneca, Colhua, Tlahuica, Tlaxcala e il gruppo che doveva diventare il Messico.

Racconti orali e scritti menzionano anche che i gruppi Mexica e gli altri gruppi nahuatl sono stati preceduti nella loro migrazione da un altro gruppo, noti collettivamente come Chichimecas, emigrati da nord verso il Messico centrale qualche tempo prima e considerati meno dai Nahua civilizzato. Apparentemente i Chichimeca non si riferiscono a un particolare gruppo etnico, ma piuttosto erano cacciatori o agricoltori del nord in contrasto con la Tolteca, gli abitanti delle città, le popolazioni agricole urbane già nel bacino del Messico.

Storie delle battaglie e degli interventi degli dei lungo il viaggio abbondano. Come tutti i miti sull'origine, i primi eventi mescolano eventi naturali e soprannaturali, ma le storie dell'arrivo dei migranti nel Bacino del Messico sono meno mistiche. Diverse versioni del mito della migrazione includono la storia della dea della luna Coyolxauhqui e dei suoi 400 Star Brothers, che hanno tentato di uccidere Huitzilopochtli (il sole) sulla montagna sacra di Coatepec.

Molti archeologi e linguisti storici supportano la teoria del verificarsi di molteplici migrazioni nel bacino del Messico dal nord del Messico e / o negli Stati Uniti sud-orientali tra il 1100 e il 1300 d.C. La prova di questa teoria include l'introduzione di nuovi tipi di ceramica nel Messico centrale e il fatto che la lingua nahuatl, la lingua parlata dagli aztechi / messicani, non è originaria del centro Messico.

Aztlan era una fonte di fascino per gli stessi Aztechi. I cronisti e i codici spagnoli riferiscono che il re messico Moctezuma Ilhuicamina (o Montezuma I, governato dal 1440 al 1469) inviò una spedizione alla ricerca della mitica patria. Sessanta anziani stregoni e maghi furono riuniti da Moctezuma per il viaggio e ricevettero oro, pietre preziose, mantelli, piume, cacao, vaniglia e cotone dai magazzini reali da utilizzare come doni per gli antenati. Gli stregoni lasciarono Tenochtitlan e in dieci giorni arrivarono a Coatepec, dove si trasformarono in uccelli e animali per prendere l'ultima tappa del viaggio verso Aztlan, dove hanno ripreso il loro essere umano modulo.

Ad Aztlan, gli stregoni trovarono una collina nel mezzo di un lago, dove gli abitanti parlavano nahuatl. Gli stregoni furono portati sulla collina dove incontrarono un vecchio che era il prete e il guardiano della dea Coatlicue. Il vecchio li portò al santuario di Coatlicue, dove incontrarono un'antica donna che disse che era la madre di Huitzilopochtli e che aveva sofferto molto da quando era partito. Aveva promesso di tornare, disse, ma non l'aveva mai fatto. Le persone di Aztlan potevano scegliere la loro età, disse Coatlicue: erano immortali.

La ragione per cui la gente di Tenochtitlan non era immortale era che consumavano cacao e altri oggetti di lusso. Il vecchio ha rifiutato l'oro e i beni preziosi portati dai rimpatriati, dicendo "queste cose ti hanno rovinato" e diede agli stregoni uccelli acquatici e piante originarie di Aztlan e mantelli e felpe di lana maguey da portare con sé loro. Gli stregoni si trasformarono di nuovo in animali e tornarono a Tenochtitlan.

Gli studiosi moderni hanno a lungo discusso se Aztlán fosse un luogo reale o semplicemente un mito. Molti dei libri rimanenti lasciati dagli Aztechi furono chiamati codici, racconta la storia della migrazione da Aztlan, in particolare il codice Boturini o Tira de la Peregrinacion. Il racconto è stato anche riportato come storia orale raccontata dagli Aztechi a diversi cronisti spagnoli tra cui Bernal Diaz del Castillo, Diego Duran e Bernardino de Sahagun.

I messicani dissero agli spagnoli che i loro antenati avevano raggiunto la valle del Messico circa 300 anni prima, dopo aver lasciato la loro patria, situata tradizionalmente a nord di Tenochtitlan. Le prove storiche e archeologiche mostrano che il mito migratorio degli Aztechi ha una solida base nella realtà.

In uno studio completo delle storie disponibili, l'archeologo Michael E. Smith ha scoperto che queste fonti citano il movimento non solo dei messicani, ma di diversi gruppi etnici. Le indagini di Smith del 1984 conclusero che la gente arrivò nel Bacino del Messico da nord in quattro ondate. La prima ondata (1) fu non-Nahuatl Chichimecs dopo la caduta di Tollan nel 1175; seguito da tre gruppi di lingua nahuatl che si stabilirono (2) nel Bacino del Messico circa 1195, (3) nel le valli circostanti degli altipiani intorno al 1220 e (4) i Mexica, che si stabilirono tra le popolazioni Aztlan precedenti circa 1248.

Nessun possibile candidato per Aztlan è stato ancora identificato.

Nella moderna cultura di Chicano, Aztlán rappresenta un importante simbolo dell'unità spirituale e nazionale, ed è stato usato anche il termine per indicare i territori ceduti agli Stati Uniti dal Messico con il Trattato di Guadalupe-Hidalgo nel 1848, nel Nuovo Messico e in Arizona. C'è un sito archeologico nel Wisconsin chiamato Aztalan, ma non è la patria azteca.

Modificato e aggiornato da K. Kris Hirst

• Berdan, Frances F. Archeologia ed etnoistoria azteca. New York: Cambridge University Press, 2014. Stampa.
• Elzey, Wayne. "Una collina su una terra circondata dall'acqua: una storia azteca di origine e destino." Storia delle religioni 31.2 (1991): 105-49. Stampa.
• Mundy, Barbara E. "Place-Names in Messico-Tenochtitlan." etnostoria 61.2 (2014): 329-55. Stampa.
• Navarrete, Federico. "The Path from Aztlan to Mexico: On Visual Narration in Mesoamerican Codice." RES: Antropologia ed Estetica.37 (2000): 31-48. Stampa.
• Smith, Michael E. Gli Aztechi. 3a ed. Oxford: Wiley-Blackwell, 2013. Stampa.
• . "Le migrazioni Aztlan delle cronache nahuatl: mito o storia?" etnostoria 31.3 (1984): 153-86. Stampa.
• Spitler, Susan. "Mitiche Patrie: Aztlan e Aztlan." Mosaico Umano 31.2 (1997): 34-45. Stampa.