La Isabela, la prima colonia di Colombo nelle Americhe

La Isabela è il nome della prima città europea stabilita nelle Americhe. La Isabela è stata fondata da Cristoforo Colombo e altri 1.500 nel 1494 d.C., sulla costa settentrionale dell'isola di Hispaniola, in quella che oggi è la Repubblica Dominicana nel Mar dei Caraibi. La Isabela è stata la prima città europea, ma non è stata la prima colonia nel Nuovo Mondo L'Anse aux Meadows, istituito dai coloni norvegesi in Canada quasi 500 anni prima: entrambe queste prime colonie erano viziati fallimenti.

Nel 1494, l'esploratore di origine italiana, finanziato dalla Spagna, Cristoforo Colombo, era nel suo secondo viaggio nei continenti americani, sbarcando a Hispaniola con un gruppo di 1.500 coloni. Lo scopo principale della spedizione era quello di stabilire una colonia, un punto d'appoggio nelle Americhe affinché la Spagna iniziasse la sua conquista. Ma Colombo era anche lì per scoprire fonti di metalli preziosi. Lì, sulla sponda nord di Hispaniola, fondarono la prima città europea nel Nuovo Mondo, chiamata dopo La Isabela

Per una prima colonia, La Isabela era un insediamento abbastanza sostanziale. I coloni costruirono rapidamente diversi edifici, tra cui un palazzo / cittadella in cui Colombo poteva vivere; un magazzino fortificato (alhondiga) per conservare i loro beni materiali; diversi edifici in pietra per vari scopi; e uno stile europeo plaza. Ci sono anche prove per diverse località associate alla lavorazione del minerale d'argento e di ferro.

Le operazioni di lavorazione dell'argento a La Isabela hanno comportato l'uso della galena europea, un minerale di piombo probabilmente importato da giacimenti di minerale nelle valli di Los Pedroches-Alcudia o Linares-La Carolina Spagna. Si ritiene che lo scopo dell'esportazione di galena di piombo dalla Spagna nella nuova colonia sia stato quello di saggiare la percentuale di oro e minerale d'argento nei manufatti rubati agli indigeni del "Nuovo Mondo". Più tardi, fu usato in un tentativo fallito di fondere il minerale di ferro.

Gli artefatti associati al dosaggio del minerale scoperto nel sito includevano 58 crogioli di dosaggio temperati a grafite triangolare, un chilogrammo (2,2 libbre) di liquido mercurio, una concentrazione di circa 90 kg (200 libbre) di galenae numerosi depositi di scorie metallurgiche, per lo più concentrate vicino o all'interno del magazzino fortificato. Adiacente alla concentrazione di scorie c'era una piccola buca per il fuoco, che si ritiene rappresentasse una fornace utilizzata per elaborare il metallo.

Poiché i documenti storici indicano che la colonia era un fallimento, Tiesler e colleghi hanno studiato le prove fisiche del condizioni dei coloni, usando prove macroscopiche e istologiche (di sangue) sugli scheletri scavati in un'era di contatto cimitero. Un totale di 48 persone furono sepolte nel cimitero della chiesa di La Isabela. La conservazione scheletrica era variabile e i ricercatori potevano solo determinare che almeno 33 dei 48 erano uomini e tre erano donne. Bambini e adolescenti erano tra gli individui, ma non c'era nessuno di età superiore ai 50 al momento della morte.

Tra i 27 scheletri con adeguata conservazione, 20 lesioni esibite probabilmente sono state causate da gravi scorbuto adulto, una malattia causata da una prolungata mancanza di vitamina C e comune ai marittimi prima del 18 secolo. Si dice che lo scorbuto abbia causato l'80% di tutte le morti durante lunghi viaggi in mare nel XVI e XVII secolo. I resoconti sopravvissuti sull'intensa stanchezza e esaurimento fisico dei coloni all'arrivo e dopo l'arrivo sono manifestazioni cliniche dello scorbuto. C'erano fonti di vitamina C su Hispaniola, ma gli uomini non avevano abbastanza familiarità con l'ambiente locale da perseguire e invece si affidava a spedizioni rare dalla Spagna per soddisfare le loro esigenze dietetiche, spedizioni che non includevano frutta.

Almeno due comunità indigene erano situate nella Repubblica Dominicana nord-occidentale, dove Colombo e il suo equipaggio stabilirono La Isabela, noti come siti archeologici di La Luperona e El Flaco. Entrambi questi siti sono stati occupati tra il III e il XV secolo e sono stati al centro delle indagini archeologiche dal 2013. Le persone preispaniche nella regione dei Caraibi al momento dello sbarco di Colombo erano orticoltori, che combinavano taglia e brucia sdoganamento e orti domestici con piante domestiche e gestite con caccia, pesca e raccolta sostanziali. Secondo documenti storici, la relazione non era buona.

Sulla base di tutte le prove, storiche e archeologiche, la colonia di La Isabela fu un vero disastro: i coloni non trovarono alcun vaste quantità di minerali e uragani, guasti alle colture, malattie, ammutinamenti e conflitti con il residente Taíno hanno reso la vita insopportabile. Lo stesso Colombo fu richiamato in Spagna nel 1496, a causa delle catastrofi finanziarie della spedizione, e la città fu abbandonata nel 1498.

Indagini archeologiche a La Isabela sono state condotte dalla fine degli anni '80 da una squadra guidata da Kathleen Deagan e José M. Cruxent of the Museo di storia naturale della Florida, su quale sito web sono disponibili molti più dettagli.

È interessante notare che, come nel precedente insediamento vichingo di L'anse aux Meadows, prove a La Isabela suggeriscono che i residenti europei potrebbero aver fallito in parte perché non erano disposti ad adattarsi completamente alle condizioni di vita locali.

fonti

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