Aksum il regno africano dell'età del ferro

Aksum (scritto anche Axum o Aksoum) è il nome di un potente urbano Età del ferro Regno in Etiopia che fiorì tra il I secolo a.C. e il VII / VIII secolo d.C. Il regno di Aksum è talvolta noto come la civiltà axumita.

La civiltà axumita era uno stato pre-cristiano copto in Etiopia, tra il 100 e l'800 d.C. circa. Gli Axumiti erano noti per le enormi stele di pietra, le monete in rame e l'importanza del loro grande e influente porto sul Mar Rosso, Aksum. Aksum era uno stato esteso, con un'economia agricola, e profondamente coinvolto nel commercio dal primo secolo d.C. con l'impero romano. Dopo la chiusura di Meroe, Aksum controllava il commercio tra Arabia e Sudan, compresi beni come avorio, pelli e beni di lusso fabbricati. L'architettura axumite è una miscela di elementi culturali etiopi e sud arabi.

La moderna città di Aksum si trova nella parte nord-orientale di quello che oggi è il Tigray centrale nel nord dell'Etiopia, sul corno dell'Africa. Si erge su un altopiano a 2200 m (7200 piedi) sul livello del mare e, ai suoi tempi d'oro, la sua regione di influenza comprendeva entrambi i lati del Mar Rosso. Un primo testo lo dimostra

• Post-Aksumite dopo ~ 700 d.C. - 76 Siti: Maryam Sion
• Late Aksumite ~ 550-700 DC - 30 siti: Kidane Mehret
• Middle Aksumite ~ 400 / 450-550 - 40 siti: Kidane Mehret
• Aksumite classico ~ 150-400/450 d.C.- 110 siti: LP 37, TgLM 98, Kidane Mehret
• Early Aksumite ~ 50 a.C.-150-130 siti: Mai Agam, TgLM 143, Matara
• Proto-Aksumite ~ 400-50 a.C. - 34 siti: Bieta Giyorgis, Ona Nagast
• Pre-Aksumite ~ 700-400 a.C. - 16 siti noti, tra cui Seglamen, Kidane Mehret, Hwalti, Melka, LP56 (ma vedi la discussione su Yeha)

La prima architettura monumentale che indica l'inizio della politica di Aksum è stata identificata sulla collina di Bieta Giyorgis, vicino ad Aksum, a partire dal 400 a.C. circa (periodo proto-aksumita). Lì, gli archeologi hanno anche trovato tombe d'élite e alcuni manufatti amministrativi. Il modello di insediamento parla anche al complessità sociale, con un grande elite cimitero situato sulla cima della collina, e piccoli insediamenti sparsi in basso. Il primo edificio monumentale con sale rettangolari semi-sotterranee è Ona Nagast, un edificio che ha continuato a essere importante durante il periodo dell'Aksumite.

Le sepolture proto-aksumite erano semplici tombe coperte da piattaforme e contrassegnate da pietre appuntite, pilastri o lastre piane alte 2-3 metri. Verso il tardo periodo proto-aksumita, le tombe erano elaborate tombe a fossa, con beni e stele più gravi che suggerivano che un lignaggio dominante avesse preso il controllo. Questi monoliti erano alti 4-5 metri (13-16 piedi), con una tacca nella parte superiore.

La prova del crescente potere delle élite sociali è vista ad Aksum e Matara nel I secolo a.C., come un'architettura d'élite monumentale, tombe d'élite con stele monumentale e troni reali. Gli insediamenti durante questo periodo iniziarono a includere città, villaggi e frazioni isolate. Dopo che il cristianesimo fu introdotto ~ 350 d.C., i monasteri e le chiese furono aggiunti al modello dell'insediamento, e l'urbanistica a pieno titolo era in atto dal 1000 d.C.

Nel VI secolo d.C., una società stratificata era in atto ad Aksum, con un'élite superiore di re e nobili, un'élite inferiore di nobili di basso livello e ricchi agricoltori e gente comune compresi agricoltori e artigiano. I palazzi di Aksum erano al massimo delle loro dimensioni e i monumenti funerari per l'élite reale erano piuttosto elaborati. UN cimitero reale era in uso ad Aksum, con tombe a pozzo multi-camera scavate nella roccia e stele appuntite. Alcune tombe sotterranee scavate nella roccia (ipogeo) furono costruite con grandi sovrastrutture a più piani. Furono utilizzate monete, sigilli di pietra e argilla e gettoni di ceramica.

Uno dei motivi per cui sappiamo cosa facciamo di Aksum è l'importanza attribuita ai documenti scritti dai suoi sovrani, in particolare Ezana o Aezianas. I più antichi manoscritti datati in modo sicuro in Etiopia risalgono al VI e VII secolo d.C.; ma prove per la carta pergamena (carta ottenuta da pelli di animali o cuoio, non uguale alla carta pergamena utilizzata nella cucina moderna) la produzione nella regione risale all'VIII secolo a.C., nel sito di Seglamen, nella parte occidentale Tigray. Phillipson (2013) suggerisce che uno scriptorium o una scuola di scribi potrebbero essere stati localizzati qui, con contatti tra la regione e la Valle del Nilo.

All'inizio del IV secolo d.C., Ezana diffuse il suo regno a nord e ad est, conquistando il regno della Valle del Nilo Meroe e quindi diventare sovrano su parte dell'Asia e dell'Africa. Ha costruito gran parte del architettura monumentale di Aksum, tra cui 100 obelischi in pietra segnalati, il più alto dei quali pesava più di 500 tonnellate e si profilava 30 m sopra il cimitero in cui si trovava. Ezana è anche nota per aver convertito gran parte dell'Etiopia in cristianesimo, intorno al 330 d.C. La leggenda narra che l'Arca dell'Alleanza contenente i resti dei 10 comandamenti di Mosè fu portata ad Aksum e da allora i monaci copti l'hanno protetta.

Aksum fiorì fino al VI secolo d.C., mantenendo i suoi legami commerciali e un alto tasso di alfabetizzazione, coniando le proprie monete e costruendo un'architettura monumentale. Con l'ascesa del Civiltà islamica nel VII secolo d.C., il Mondo arabo ridisegnò la mappa dell'Asia ed escluse la civiltà axumita dalla sua rete commerciale; Aksum ha perso importanza. Per la maggior parte, gli obelischi costruiti da Ezana furono distrutti; con un'eccezione, che fu saccheggiata negli anni '30 da Benito Mussolinied eretto a Roma. Alla fine di aprile 2005, l'obelisco di Aksum è stato restituito in Etiopia.

Gli scavi archeologici di Aksum furono intrapresi per la prima volta da Enno Littman nel 1906 e si concentrarono sui monumenti e sui cimiteri d'élite. Il British Institute in Africa orientale ha scavato ad Aksum a partire dagli anni '70, sotto la direzione di Neville Chittick e del suo studente, Stuart Munro-Hay. Più recentemente la spedizione archeologica italiana ad Aksum è stata guidata da Rodolfo Fattovich dell'Università di Napoli "L'Orientale", trovando diverse centinaia di nuovi siti nell'area di Aksum.

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