I commercianti medievali della costa swahili hanno collegato l'Arabia, l'India e la Cina

La cultura swahili si riferisce alle comunità distintive in cui commercianti e sultani prosperarono sulla costa swahili tra l'XI e il XVI secolo d.C. Le comunità commerciali swahili hanno avuto le loro basi nel sesto secolo, nel raggio di 2.500 chilometri (1.500 miglia) tratto della costa dell'Africa orientale e arcipelaghi insulari adiacenti dai moderni paesi della Somalia a Mozambico.

Fatti veloci: cultura swahili

I commercianti swahili agirono come intermediari tra le ricchezze del continente africano e i lussi di Arabia, India e Cina. Le merci commerciali che attraversavano i porti della costa conosciute come "stonetown" includevano oro, avorio, ambra grigia,

Inizialmente, gli archeologi erano dell'opinione che i commercianti swahili fossero di origine persiana, un'idea del genere fu rinforzato dagli stessi swahili che rivendicarono legami con il Golfo Persico e scrissero storie come il Kilwa Chronicle descrivendo una dinastia fondatrice persiana chiamata Shirazi. Tuttavia, studi più recenti hanno dimostrato che la cultura swahili è una florescenza completamente africana, che ha adottato un sfondo cosmopolita per enfatizzare i loro legami con la regione del Golfo e migliorare il loro locale e internazionale in piedi.

La prova primaria della natura africana della cultura swahili sono i resti archeologici degli insediamenti lungo la costa che contiene manufatti e strutture che sono chiaramente i predecessori della cultura swahili edifici. È anche importante che la lingua parlata dai commercianti swahili (e dai loro discendenti oggi) sia il bantu nella struttura e nella forma. Oggi gli archeologi concordano sul fatto che gli aspetti "persiani" della costa swahili riflettessero la connessione alle reti commerciali nella regione di Siraf, piuttosto che la migrazione di persone persiane.

Grazie a Stephanie Wynne-Jones per il supporto, i suggerimenti e le immagini della Costa Swahili per questo progetto.

La grande ricchezza della cultura costiera swahili dell'XI-XVI secolo era basata sul commercio internazionale; ma le persone non elite dei villaggi lungo la costa erano agricoltori e pescatori, che partecipavano al commercio in un modo molto meno semplice.

La fotografia che accompagna questo elenco è di un soffitto a volta di una residenza d'élite a Songo Mnara, con nicchie incastonate contenenti ciotole smaltate persiane.

Sebbene le informazioni raccolte dalle Kilwa Chronicles siano di incredibile interesse per gli studiosi e altri interessati alla Costa Swahili culture, scavi archeologici hanno dimostrato che gran parte di ciò che è nelle cronache si basa sulla tradizione orale e ha un po 'di spin. Questa cronologia swahili raccoglie l'attuale comprensione dei tempi degli eventi nella storia swahili.

La foto è di un mihrab, una nicchia posta nel muro che indica la direzione della Mecca, nella Grande Moschea di Songo Mnara.

Songo Mnara si trova su un'isola omonima, all'interno dell'arcipelago di Kilwa, sulla costa meridionale swahili della Tanzania. L'isola è separata dal famoso sito di Kilwa da un canale marittimo largo tre chilometri (circa due miglia). Songo Mnara fu costruita e occupata tra la fine del XIV e l'inizio del XVI secolo.

Il sito presenta i resti ben conservati di almeno 40 grandi blocchi domestici, cinque moschee e centinaia di tombe, circondati da una cinta muraria. Al centro della città è un plaza, dove si trovano tombe, un cimitero murato e una delle moschee. Una seconda piazza si trova nella parte settentrionale del sito, e blocchi di stanze residenziali sono circondati da entrambi.

Le case ordinarie di Songo Mnara sono composte da più stanze rettangolari interconnesse, ciascuna delle quali misura tra 13 e27 piedi (4 e 8,5 metri) di lunghezza e circa 20 piedi (2–2,5 m) di larghezza. Una casa rappresentativa scavata nel 2009 era la Casa 44. Le pareti di questa casa erano costruite con macerie di mortaio e coralli, poste a livello del suolo con una fossa di fondazione poco profonda, e alcuni pavimenti e soffitti erano intonacati. Gli elementi decorativi alle porte e alle porte erano realizzati in corallo porite intagliato. La stanza sul retro della casa conteneva una latrina e depositi nascosti relativamente puliti e densi.

Grandi quantità di perline e articoli in ceramica prodotti localmente furono trovati all'interno della Casa 44, così come numerose monete del tipo Kilwa. Concentrazioni di spirali mandrino indica che la filatura ha avuto luogo all'interno delle case.

La casa 23, una casa più grande e più ornamentale delle residenze ordinarie è stata anche scavata nel 2009. Questa struttura aveva un cortile interno a gradoni, con molte nicchie ornamentali: è interessante notare che non sono state osservate pareti in gesso all'interno di questa casa. Una grande sala a volta a botte conteneva piccole ciotole importate smaltate; altri reperti trovati qui includono frammenti di vasi di vetro e oggetti di ferro e rame. Le monete erano di uso comune, trovate in tutto il sito e datate ad almeno sei diversi sultani a Kilwa. La moschea vicino alla necropoli, secondo l'esploratore e avventuriero britannico Richard F. Burton che lo visitò a metà del XIX secolo, un tempo conteneva tessere persiane, con una porta ben tagliata.

Un cimitero di Songo Mnara si trova nello spazio aperto centrale; le case più monumentali si trovano vicino allo spazio e costruite in cima a affioramenti di corallo sollevati sopra il livello del resto delle case. Quattro scale conducono dalle case allo spazio all'aperto.

Oltre 500 Kilwa monete di rame sono state recuperate dagli scavi in ​​corso di Songo Mnara, datati tra l'XI e il XV secolo, e da almeno sei diversi sultani Kilwa. Molti di loro sono tagliati in quarti o metà; alcuni sono trafitti. Il peso e le dimensioni delle monete, tratti tipicamente identificati dai numismatici come chiave per valutare, variano considerevolmente.

La maggior parte delle monete risalgono tra l'inizio del XIV e la fine del XV secolo, associate al sultano Ali ibn al-Hasan, datato all'XI secolo; al-Hasan ibn Sulaiman del 14 ° secolo; e un tipo noto come "Nasir al-Dunya" risalente al 15 ° secolo ma non identificato con uno specifico sultano. Le monete sono state trovate in tutto il sito, ma circa 30 sono state trovate all'interno di diversi strati di un deposito nascosto dalla stanza sul retro della casa 44.

In base alla posizione delle monete in tutto il sito, alla loro mancanza di peso standardizzato e alla loro In breve, gli studiosi Wynne-Jones e Fleisher (2012) credono di rappresentare la valuta per il locale transazioni. Tuttavia, il piercing di alcune monete suggerisce che sono state usate anche come simboli e commemorazione decorativa dei sovrani.

Songo Mnara fu visitato dal vagabondo britannico Richard F. Burton a metà del XIX secolo. Alcune indagini sono state condotte da M.H. Dorman negli anni '30 e di nuovo da Peter Garlake nel 1966. Dal 2009 vengono condotti ampi scavi in ​​corso da Stephanie Wynne-Jones e Jeffrey Fleisher; nel 2011 è stata eseguita un'indagine sulle isole vicine. Il lavoro è supportato da funzionari delle antichità del Dipartimento di Antichità della Tanzania, che stanno partecipando decisioni di conservazione e con la collaborazione del World Monuments Fund, per il supporto degli studenti universitari studenti.

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