Spondilo: l'uso precolombiano dell'ostrica spinosa

Spondylus, altrimenti noto come "ostrica spinosa" o "ostrica spinosa", è un mollusco bivalve che si trova nelle calde acque della maggior parte degli oceani del mondo. Il Spondylus il genere ha circa 76 specie che vivono in tutto il mondo, tre delle quali sono di interesse per gli archeologi. Due specie di spondylus dall'Oceano Pacifico (Spondylus princeps e S. Calcifer) rivestiva un significato cerimoniale e rituale importante per molte culture preistoriche del Sud, Centro e Nord America. S. gaederopus, originario del Mar Mediterraneo, ha svolto un ruolo importante nel reti commerciali dell'Europa Neolitico. Questo articolo riassume le informazioni su entrambe le regioni.

S. princeps è chiamato "ostrica spinosa" o "ostra espinosa" in spagnolo, e la parola quechua (lingua inca) è "mullu" o "muyu". Questo mollusco è caratterizzato da grandi protuberanze simili alla colonna vertebrale sul suo guscio esterno, che varia di colore dal rosa al rosso all'arancio. L'interno della conchiglia è perlato, ma con una sottile fascia di corallo rosso vicino al labbro.

S. Calciferil guscio esterno è rosso e bianco variegato. Può superare i 250 millimetri (circa 10 pollici) di larghezza e manca delle sporgenze spinose viste in S. princeps, avendo invece una valvola superiore a corona alta che è relativamente liscia. Il guscio inferiore generalmente manca della colorazione distinta associata S. princeps, ma il suo interno ha una fascia rosso-viola o arancione lungo il suo margine interno. Questo mollusco vive in grandi concentrazioni a profondità abbastanza basse dal Golfo della California all'Ecuador.

La conchiglia di Spondylus appare per la prima volta nei siti archeologici andini risalenti al Periodo Preceramico V [4200-2500 a.C.], e i molluschi furono costantemente utilizzati fino alla conquista spagnola nel XVI secolo. Le popolazioni andine usavano le conchiglie di spondilo come conchiglie complete nei rituali, tagliate a pezzi e usate come intarsio nei gioielli, e macinate in polvere e usate come decorazione architettonica. La sua forma è stata scolpita nella pietra e trasformata in effigi di ceramica; è stato lavorato in ornamenti per il corpo e posto in sepolture.

Spondylus è associato ai santuari acquatici degli imperi Wari e Inca, in siti come Marcahuamachucot, Viracochapampa, Pachacamac, Pikillacta e Cerro Amaru. A Marcahuamachucot fu recuperata un'offerta di circa 10 chilogrammi (22 libbre) di conchiglie di spondilo e frammenti di conchiglia e piccole figurine turchesi scolpite a forma di spondilo.

La principale rotta commerciale per gli spondili in Sud America era lungo le rotte montane andine che erano precursori del Sistema stradale Inca, con percorsi secondari che si ramificano lungo le valli fluviali; e forse parzialmente in barca lungo le coste.

Sebbene siano note prove del funzionamento delle conchiglie negli altopiani andini, è noto che i seminari sono stati situati molto più vicino ai loro letti di origine lungo la costa del Pacifico. Nell'Ecuador costiero, ad esempio, diverse comunità sono state identificate con preispaniche acquisto e produzione di perle conchiglie di spondilo e altri beni che facevano parte di un vasto commercio reti.

Nel 1525, Francisco PizarroIl pilota Bartolomeo Ruiz incontrò una nave indigena in legno di balsa che navigava al largo della costa ecuadoriana. Il suo carico comprendeva merci commerciali di argento, oro, tessuti e conchiglie e dissero a Ruiz che provenivano da un luogo noto come Calangane. Una ricerca condotta vicino alla città di Salango in quella regione ha indicato che è stato un importante centro di approvvigionamento di spondilo per almeno 5.000 anni.

La ricerca archeologica nella regione di Salango indica che lo spondilo fu sfruttato per la prima volta all'inizio del Fase Valdivia [3500-1500 a.C.], quando perline e lavorati pendenti rettangolari furono fabbricati e commercializzati con l'Ecuador interno. Tra il 1100 e il 100 a.C., gli articoli prodotti aumentarono in complessità e piccole figurine e perle rosse e bianche furono scambiate agli altopiani andini per il rame e cotone. A partire dal 100 a.C. circa, il commercio di spondilo ecuadoriano ha raggiunto la regione del Lago Titicaca in Bolivia.

Anche la conchiglia di Spondylus faceva anche parte della vasta rete commerciale precolombiana del Nord America, trovando la sua strada in luoghi remoti sotto forma di perline, pendenti e valvole non lavorate. In diversi oggetti spondilo ritualmente significativi come le cosiddette figurine "Charlie Chaplin" maya siti datati tra i periodi pre-classico e tardo classico.

Charlie Chaplin figurine (indicate in letteratura come ritagli di pan di zenzero, figurine antropomorfe o ritagli antropomorfi) sono forme umane piccole e di forma rozza prive di molti dettagli o genere identificazione. Si trovano principalmente in contesti rituali come sepolture e cache dedicatorie per stele ed edifici. Non sono solo fatti di spondilo: Charlie Chaplins sono anche fatti di giada, ossidiana, ardesia o arenaria, ma sono quasi sempre in contesti rituali.

Furono identificati per la prima volta alla fine degli anni 1920 dall'archeologo americano E.H. Thompson che ha notato che il profilo delle figurine gli ricordava il regista comico britannico nel suo Piccolo vagabondo veste. Le figurine variano tra 2-4 centimetri (.75-1,5 pollici) di altezza e sono esseri umani scolpiti con i piedi rivolti verso l'esterno e le braccia incrociate sul petto. Hanno facce grezze, a volte semplicemente due linee incise o fori rotondi che rappresentano gli occhi, e il naso identificato da incisione triangolare o fori.

Poiché lo spondilo vive così lontano sotto il livello del mare, recuperarli richiede subacquei esperti. La prima illustrazione conosciuta delle immersioni con spondilo in Sud America proviene da disegni su ceramiche e murali durante il primo periodo intermedio [~ 200 a.C.-600 d.C.]: probabilmente rappresentano S. Calcifer e le immagini probabilmente erano di persone che si tuffavano al largo della costa dell'Ecuador.

L'antropologo americano Daniel Bauer ha condotto studi etnografici con i moderni lavoratori a conchiglia a Salango all'inizio del 21 ° secolo, prima di sfruttamento eccessivo e cambiamento climatico ha provocato un arresto nella popolazione di molluschi e nel 2009 è stato vietato la pesca. I moderni subacquei ecuadoriani raccolgono lo spondilo usando bombole di ossigeno; ma alcuni usano un metodo tradizionale, trattenendo il respiro per un massimo di 2,5 minuti per immergersi nei letti a conchiglia 4-20 m (13-65 piedi) sotto la superficie del mare.

Il commercio delle conchiglie sembra essere calato dopo l'arrivo degli spagnoli nel XVI secolo: Bauer suggerisce che il moderno rilancio del commercio in L'Ecuador è stato incoraggiato dall'archeologo americano Pressley Norton, che ha mostrato alla popolazione locale gli oggetti che ha trovato nell'archeologico siti. I moderni lavoratori delle coperture usano strumenti di macinazione meccanica per creare pendenti e perline per l'industria turistica.

Spondilo era noto come il "Cibo degli dei", secondo un mito quechua registrato nel 17 ° secolo. Esiste un dibattito tra gli studiosi sul fatto che ciò significhi che gli dei hanno consumato conchiglie di spondilo o la carne dell'animale. L'archeologa americana Mary Glowacki (2005) fa un'argomentazione interessante secondo cui gli effetti del consumo di carne di conchiglie di spondilo fuori stagione potrebbero averli resi una parte essenziale delle cerimonie religiose.

Tra i mesi di aprile e settembre, la polpa dello spondilo è tossica per l'uomo, una tossicità stagionale riconosciuta nella maggior parte dei molluschi chiamata avvelenamento da crostacei paralitici (PSP). La PSP è causata da alghe tossiche o dinoflagellati consumati dai molluschi durante quei mesi, e in genere è al massimo tossico a seguito della comparsa della fioritura delle alghe nota come "marea rossa". Maree rosse sono associati a Oscillazioni di El Niño, essi stessi associati a tempeste catastrofiche.

I sintomi della PSP comprendono distorsioni sensoriali, euforia, perdita di controllo muscolare e paralisi e, nei casi più gravi, morte. Glowacki suggerisce che mangiare deliberatamente lo spondilo nei mesi sbagliati avrebbe potuto avere effetti a esperienza allucinogena associata allo sciamanesimo, in alternativa ad altre forme di allucinogeni ad esempio cocaina.

Spondylus gaederopus vive nel Mediterraneo orientale, a una profondità compresa tra 6-30 m (20-100 piedi). Le conchiglie di Spondylus erano beni di prestigio che si presentavano nelle sepolture all'interno del bacino dei Carpazi dal primo Neolitico (6000-5500 cal. A.C.). Sono stati usati come gusci interi o tagliati a pezzi per ornamenti e si trovano in tombe e orde associate ad entrambi i sessi. Nel sito serbo di Vinca nella media valle del Danubio, sono stati trovati spondylus con altre specie di conchiglie come Glycymeris in contesti datato al 5500-4300 a.C., e come tale si pensa facesse parte della rete commerciale del Mediterraneo regione.

Dal medio al tardo neolitico, il numero e la dimensione dei pezzi di conchiglia di spondilo diminuiscono drasticamente, trovati in siti archeologici di questo periodo come piccoli pezzi di intarsio in collane, cinture, bracciali e cavigliere. Inoltre, le perle di calcare appaiono come imitazioni, suggerendo agli studiosi che le fonti di spondilo si sono prosciugate ma l'importanza simbolica del guscio non lo era.

Analisi isotopica dell'ossigeno sostiene le tesi degli studiosi secondo cui l'unica fonte dello spondilo dell'Europa centrale era il Mediterraneo, in particolare le coste dell'Egeo e / o dell'Adriatico. Recentemente sono stati identificati seminari Shell nel sito neolitico di Dimini in Tessaglia, dove sono stati registrati oltre 250 frammenti di gusci spondilici lavorati. Oggetti finiti sono stati trovati in altre posizioni durante l'insediamento, ma Halstead (2003) sostiene che la distribuzione suggerisce che la quantità di rifiuti di produzione indica che i manufatti venivano prodotti per il commercio verso il centro Europa.

Fonte:

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