Biografia di Roald Dahl, romanziere britannico

Roald Dahl (13 settembre 1916 - 23 novembre 1990) era uno scrittore britannico. Dopo aver prestato servizio nella Royal Air Force durante seconda guerra mondiale, è diventato un autore di fama mondiale, in particolare grazie ai suoi libri più venduti per bambini.

Fatti veloci: Roald Dahl

Dahl è nato a Cardiff, in Galles, nel 1916, nel distretto di Llandaff. I suoi genitori erano Harald Dahl e Sofie Magdalene Dahl (nata Hesselberg), entrambi immigrati norvegesi. Harold era originariamente immigrato dalla Norvegia nel 1880 e viveva a Cardiff con la sua prima moglie francese, con la quale aveva avuto due figli (una figlia, Ellen e un figlio, Louis) prima della sua morte nel 1907. Sofie emigrò più tardi e sposò Harold nel 1911. Hanno avuto cinque figli, Roald e le sue quattro sorelle Astri, Alfhild, Else e Asta, tutte cresciute luterane. Nel 1920, Astri morì improvvisamente di appendicite e Harold morì di polmonite solo alcune settimane dopo; All'epoca Sofie era incinta di Asta. Invece di tornare dalla sua famiglia in Norvegia, rimase nel Regno Unito, volendo seguire i desideri di suo marito di dare ai loro figli un'istruzione inglese.

Da ragazzo, Dahl è stato inviato a un pubblico inglese collegio, San Pietro. Era molto infelice durante il suo tempo lì, ma non ha mai fatto sapere a sua madre come si sentiva al riguardo. Nel 1929, si trasferì alla Repton School nel Derbyshire, che trovò altrettanto spiacevole a causa del cultura del nonnismo intenso e la crudeltà con cui gli studenti più grandi dominavano e maltrattavano i più giovani; il suo odio per la punizione corporale derivava dalle sue esperienze scolastiche. Uno dei presidi crudeli che detestava, Geoffrey Fisher, divenne in seguito l'arcivescovo di Canterbury e l'associazione in qualche modo inasprì Dahl sulla religione.

Sorprendentemente, non fu notato come uno scrittore particolarmente talentuoso durante i suoi giorni da scolaretto; in effetti, molte delle sue valutazioni riflettevano esattamente il contrario. Gli piaceva la letteratura, lo sport e la fotografia. Un'altra delle sue iconiche creazioni è stata innescata dalle sue esperienze scolastiche: il Azienda di cioccolato Cadbury a volte inviava campioni di nuovi prodotti per essere testati dagli studenti Repton e l'immaginazione di Dahl sulle nuove creazioni di cioccolato si sarebbe successivamente trasformata nella sua Charlie e la fabbrica di cioccolato. Si laureò nel 1934 e prese un lavoro presso la Shell Petroleum Company; è stato inviato come fornitore di petrolio in Kenya e Tanganica (la Tanzania moderna).

Nel 1939, Dahl fu incaricato per la prima volta dall'esercito di guidare un plotone di truppe indigene come La seconda guerra mondiale è scoppiata. Poco dopo, tuttavia, è passato a Aviazione Reale, nonostante avesse pochissima esperienza come pilota, e subì mesi di addestramento prima di essere ritenuto idoneo al combattimento nell'autunno del 1940. La sua prima missione, tuttavia, è andata molto male. Dopo aver ricevuto istruzioni che in seguito si rivelarono inaccurate, finì per schiantarsi nel deserto egiziano e subire gravi ferite che lo portarono fuori dal combattimento per diversi mesi. Riuscì a tornare in combattimento nel 1941. Durante questo periodo, ebbe cinque vittorie aeree, che lo qualificarono come un asso volante, ma nel settembre del 1941, forti mal di testa e blackout lo portarono a rimanere invalido a casa.

Dahl tentò di qualificarsi come ufficiale di addestramento della RAF, ma finì invece per accettare l'incarico di assistente addetto aereo presso l'ambasciata britannica a Washington, DC. Sebbene non impressionato e non interessato al suo incarico diplomatico, conobbe il C.S. Forester, un romanziere britannico incaricato di produrre alleati propaganda per il pubblico americano. Il silvicoltore chiese a Dahl di scrivere alcune delle sue esperienze di guerra da trasformare in una storia, ma quando ricevette il manoscritto di Dahl, lo pubblicò invece come Dahl aveva scritto. Ha finito per lavorare con altri autori, tra cui David Ogilvy e Ian Fleming, per contribuire alla promozione La guerra britannica interessa e ha anche lavorato nello spionaggio, a un certo punto ha trasmesso informazioni da Washington a Winston Churchill lui stesso.

Il talento per le storie dei bambini che avrebbero reso famoso Dahl è apparso anche durante la guerra. Nel 1943, ha pubblicato The Gremlins, trasformando uno scherzo all'interno della RAF (i "gremlin" erano da biasimare per eventuali problemi degli aerei) in una storia popolare che contava Eleanor Roosevelt e Walt Disney tra i suoi fan. Alla fine della guerra, Dahl aveva ricoperto il ruolo di comandante di ala e capo di squadrone. Diversi anni dopo la fine della guerra, nel 1953, sposò Patricia Neal, un'attrice americana. Hanno avuto cinque figli: quattro figlie e un figlio.

La carriera di scrittore di Dahl iniziò nel 1942 con la sua storia in guerra. In origine, lo ha scritto con il titolo "A Piece of Cake", ed è stato acquistato da The Saturday Evening Post per la somma sostanziale di $ 1.000. Per essere più drammatico ai fini della propaganda di guerra, tuttavia, fu ribattezzato "Abbattuto la Libia", anche se Dahl non era stato abbattuto, per non parlare della Libia. L'altro suo importante contributo allo sforzo bellico fu The Gremlins, la sua prima opera per bambini. Inizialmente, è stato scelto da Walt Disney per un film d'animazione, ma una varietà di ostacoli alla produzione (problemi nel garantire i diritti all'idea di "gremlins" erano aperti, problemi con il controllo creativo e il coinvolgimento della RAF) hanno portato all'eventuale progetto abbandono.

Quando la guerra finì, iniziò una carriera scrivendo racconti, principalmente per adulti e per lo più pubblicati originariamente su una varietà di riviste americane. Negli anni calanti della guerra, molti dei suoi racconti rimasero concentrati sulla guerra, sullo sforzo bellico e sulla propaganda per gli Alleati. Pubblicato per la prima volta nel 1944 in Harper's Bazaar, "Beware of the Dog" è diventata una delle storie di guerra di maggior successo di Dahl e alla fine è stata liberamente adattata in due film diversi.

Nel 1946, Dahl pubblicò la sua prima raccolta di racconti. intitolata A te: dieci storie di volantini e volare, la collezione comprende gran parte della sua era di guerra storie brevi. Sono notevolmente diversi dalle opere più famose che avrebbe scritto in seguito; queste storie erano chiaramente radicate nella cornice del tempo di guerra ed erano più realistiche e meno bizzarre. Ha anche affrontato il suo primo (di quelli che sarebbero solo due) romanzi per adulti nel 1948. Some Time Never: A Fable for Supermen era un'opera di oscura narrativa speculativa, che combinava la premessa della storia dei suoi figli The Gremlins con un futuro distopico che immagina una guerra nucleare mondiale. È stato in gran parte un fallimento e non è mai stato ristampato in inglese. Dahl è tornato ai racconti, pubblicando due raccolte consecutive di racconti: Qualcuno come te nel 1953 e Baci baci nel 1960.

L'inizio del decennio includeva alcuni eventi devastanti per Dahl e la sua famiglia. Nel 1960, la carrozzina di suo figlio Theo fu investita da un'auto e Theo quasi morì. Soffriva di idrocefalo, quindi Dahl collaborò con l'ingegnere Stanley Wade e il neurochirurgo Kenneth Till per inventare una valvola che potesse essere utilizzata per migliorare il trattamento. Meno di due anni dopo, la figlia di Dahl, Olivia, morì all'età di sette anni a causa dell'encefalite da morbillo. Di conseguenza, Dahl è diventato un convinto sostenitore delle vaccinazioni e iniziò anche a mettere in discussione la sua fede: un noto aneddoto spiegò che Dahl era sgomento per l'osservazione di un arcivescovo che l'amato cane di Olivia non poteva unirsi a lei in paradiso e cominciò a chiedersi se la Chiesa fosse davvero così infallibile. Nel 1965, sua moglie Patricia ha sofferto di tre scoppi di aneurismi cerebrali durante la sua quinta gravidanza, richiedendole di riacquistare le abilità di base come camminare e parlare; si è ripresa e alla fine è tornata alla sua carriera da attore.

Nel frattempo, Dahl stava diventando sempre più coinvolto nella scrittura di romanzi per bambini. James e la pesca gigante, pubblicato nel 1961, divenne il suo primo libro iconico per bambini e il decennio vide molte altre pubblicazioni che sarebbero andate avanti per anni. Il suo romanzo del 1964, tuttavia, sarebbe probabilmente il suo più famoso: Charlie e la fabbrica di cioccolato. Il libro ha ricevuto due adattamenti cinematografici, uno nel 1971 e uno nel 2005, e un sequel, Charlie e il Great Glass Elevator, nel 1972. Nel 1970, Dahl ha pubblicato Il fantastico Mr. Fox, un'altra delle storie dei suoi figli più famosi.

Durante questo periodo, Dahl ha continuato a pubblicare raccolte di racconti anche per adulti. Tra il 1960 e il 1980, Dahl ha pubblicato otto raccolte di racconti, tra cui due raccolte di stile "best of". Mio zio Oswald, pubblicato nel 1979, era un romanzo che utilizzava lo stesso personaggio del seducente "Zio Oswald", che ha caratterizzato alcuni dei suoi racconti precedenti per adulti. Ha anche pubblicato continuamente nuovi romanzi per bambini, che ha presto superato il successo delle sue opere per adulti. Negli anni '60, ha anche lavorato brevemente come sceneggiatore, adattando in particolare due romanzi di Ian Fleming ai film: il cappero di James Bond Vivi solo due volte e il film per bambini Chitty Chitty Bang Bang.

All'inizio degli anni '80, il matrimonio di Dahl con Neal stava andando in pezzi. Divorziarono nel 1983 e Dahl si risposò nello stesso anno con Felicity d'Abreu Crosland, un'ex ragazza. Nello stesso periodo, ha causato alcune controversie con le sue osservazioni incentrate sul libro illustrato di Tony Clifton Dio pianse, che descriveva l'assedio di West Beirut da parte di Israele durante la guerra del Libano del 1982. I suoi commenti all'epoca erano ampiamente interpretati come antisemita, anche se altri nella sua cerchia hanno interpretato i suoi commenti anti-israeliani come non malevoli e più mirati ai conflitti con Israele.

Tra le sue storie successive più famose ci sono quelle del 1982 Il GGG e del 1988 Matilda. Quest'ultimo libro è stato adattato in un film molto amato nel 1996, nonché in un acclamato musical teatrale nel 2010 sul West End e nel 2013 a Broadway. L'ultimo libro pubblicato mentre Dahl era ancora vivo era Esio Trot, un romanzo sorprendentemente dolce per bambini su un vecchio solitario che cerca di connettersi con una donna di cui si è innamorato da lontano.

Dahl era di gran lunga famoso per il suo approccio molto particolare e unico letteratura per bambini. Alcuni elementi dei suoi libri sono facilmente riconducibili alle sue brutte esperienze in collegio durante la sua giovinezza: adulti malvagi e terrificanti in posizioni di potere che odiano i bambini, i bambini precoci e osservanti come protagonisti e narratori, contesti scolastici e molti immaginazione. Sebbene i boogeymen dell'infanzia di Dahl abbiano certamente fatto molte apparizioni - e, soprattutto, sono stati sempre sconfitti dai bambini - tendeva anche a scrivere token "buoni" anche adulti.

Nonostante sia famoso per la scrittura per bambini, il senso dello stile di Dahl è notoriamente un ibrido unico di stravagante e macabro allegramente. È un approccio decisamente incentrato sui bambini, ma con un sottotono sovversivo per il suo evidente calore. I dettagli del malvagio dei suoi antagonisti sono spesso descritti con dettagli infantili ma da incubo, e i fili comici in storie come Matilda e Charlie e la fabbrica di cioccolato sono intrecciati con momenti bui o addirittura violenti. La ghiottoneria è un obiettivo particolare per la severa e violenta punizione di Dahl, con diversi personaggi particolarmente grassi nel suo canone che ricevono fini inquietanti o violenti.

Il linguaggio di Dahl è noto per il suo stile giocoso e intenzionale malapropisms. I suoi libri sono disseminati di nuove parole della sua stessa invenzione, spesso create scambiando lettere o mescola e abbina i suoni esistenti per dare un senso alle parole che avevano ancora senso, anche se non erano reali parole. Nel 2016, in occasione del centenario della nascita di Dahl, ha creato il lessicografo Susan Rennie Il dizionario Oxford Roald Dahl, una guida alle sue parole inventate e alle loro "traduzioni" o significati.

Verso la fine della sua vita, a Dahl è stata diagnosticata la sindrome mielodisplastica, un raro tumore del sangue, colpisce tipicamente i pazienti più anziani, ciò si verifica quando le cellule del sangue non "maturano" in sangue sano le cellule. Roald Dahl è morto il 23 novembre 1990, a Oxford, in Inghilterra. Fu sepolto nella chiesa di St. Peter e St. Paul, Great Missenden, nel Buckinghamshire, in Inghilterra, in un moda insolitamente insolita: è stato seppellito con alcuni cioccolatini e vino, matite, i suoi spunti preferiti per la piscina e un sega elettrica. Fino ad oggi, la sua tomba rimane un sito popolare, in cui bambini e adulti rendono omaggio lasciando fiori e giocattoli.

L'eredità di Dahl risiede in gran parte nel potere duraturo dei libri dei suoi figli. Molte delle sue opere più famose sono state adattate in diversi media, dal cinema e dalla televisione alla radio al palcoscenico. Tuttavia, non sono solo i suoi contributi letterari che hanno continuato ad avere un impatto. Dopo la sua morte, la sua vedova Felicity ha continuato il suo lavoro di beneficenza attraverso la Carità dei bambini meravigliosi di Roald Dahl, che sostiene i bambini con varie malattie in tutto il Regno Unito. Nel 2008, l'associazione benefica britannica Booktrust e il laureato per bambini Michael Rosen hanno unito le forze per creare il premio The Roald Dahl Funny, assegnato ogni anno agli autori della fiction umoristica per bambini. Il particolare marchio di umorismo di Dahl e la sua voce sofisticata ma accessibile per la narrativa per bambini hanno lasciato un segno indelebile.

• Boothroyd, Jennifer. Roald Dahl: A Life of Imagination. Pubblicazioni Lerner, 2008.
• Shavick, Andrea. Roald Dahl: The Champion Storyteller. Oxford University Press, 1997.
• Sturrock, Donald. Storyteller: la biografia autorizzata di Roald Dahl, Simon & Schuster, 2010.