La formula molecolare di un composto elenca tutti i suoi elementi componenti e il numero di atomi che ogni elemento contiene. Il formula più semplice è simile: tutti gli elementi sono elencati, ma i numeri corrispondono ai rapporti tra gli elementi.
Per una reazione che coinvolge composti ionici, ci sono tre tipi di equazioni che possono essere scritte: equazioni molecolari, equazioni ioniche complete e equazioni ioniche nette. Tutte queste equazioni hanno il loro posto in chimica. Un'equazione molecolare è preziosa perché mostra esattamente quali sostanze sono state usate in una reazione. Un'equazione ionica completa mostra tutti gli ioni in una soluzione, mentre un'equazione ionica netta mostra solo gli ioni che partecipano a una reazione per formare prodotti.
Ad esempio, nella reazione tra cloruro di sodio (NaCl) e nitrato d'argento (AgNO3), l'equazione molecolare è:
Na L'equazione ionica netta viene scritta cancellando le specie che appaiono su entrambi i lati dell'equazione ionica completa e quindi non contribuiscono alla reazione. Per questo esempio, l'equazione ionica netta è: