Effetto economico delle tariffe: perché i governi le impongono

Le tariffe - imposte o tasse applicate a un bene importato da un governo nazionale - sono di solito riscosse in percentuale del valore dichiarato del bene, simile a un'imposta sulle vendite. A differenza di un'imposta sulle vendite, le aliquote tariffarie sono spesso diverse per ogni bene e le tariffe non si applicano ai beni di produzione nazionale.

Tranne che nel caso più raro, le tariffe danneggiano il paese che le impone, poiché i loro costi superano i loro benefici. Le tariffe sono un vantaggio per i produttori nazionali che ora affrontano una concorrenza ridotta nel loro mercato interno. La ridotta concorrenza provoca un aumento dei prezzi. Anche le vendite dei produttori nazionali dovrebbero aumentare, a parità di altre condizioni. L'aumento della produzione e del prezzo fa sì che i produttori nazionali assumano più lavoratori, il che fa aumentare la spesa dei consumatori. Le tariffe aumentano anche le entrate statali che possono essere utilizzate a beneficio dell'economia.

Ci sono costi per le tariffe, tuttavia. Ora che il prezzo del bene con la tariffa è aumentato, il consumatore è costretto ad acquistare meno di questo bene o meno di qualche altro bene. L'aumento dei prezzi può essere considerato una riduzione del reddito dei consumatori. Poiché i consumatori acquistano meno, i produttori domestici di altri settori vendono di meno, causando un declino dell'economia.

In generale, il vantaggio causato dall'aumento produzione domestica nell'industria protetta dalle tariffe e l'aumento delle entrate del governo non compensa le perdite causate dall'aumento dei prezzi e dai costi di imposizione e riscossione della tariffa. Non abbiamo nemmeno preso in considerazione la possibilità che altri paesi possano mettere le tariffe sui nostri beni come ritorsione, che sappiamo sarebbe costoso per noi. Anche se non lo fanno, la tariffa è ancora costosa per l'economia.

Adam Smith'S La ricchezza delle nazioni ha mostrato come il commercio internazionale aumenti la ricchezza di un'economia. Qualsiasi meccanismo progettato per rallentare il commercio internazionale avrà l'effetto di ridurre la crescita economica. Per questi motivi, la teoria economica ci insegna che le tariffe saranno dannose per il paese che le impone.

È così che dovrebbe funzionare in teoria. Come funziona in pratica?

1. Un saggio su Libero scambio a L'enciclopedia concisa di economia esamina la questione della politica commerciale internazionale. Nel saggio, Alan Blinder afferma che "uno studio ha stimato che nel 1984 i consumatori statunitensi pagavano $ 42.000 all'anno per ogni lavoro tessile che è stato preservato dalle quote di importazione, una somma che ha ampiamente superato i guadagni medi di un tessuto lavoratore. Lo stesso studio ha stimato che limitare le importazioni straniere costa $ 105.000 all'anno per il lavoro di ciascun lavoratore automobilistico ciò è stato risparmiato, $ 420.000 per ogni lavoro nella produzione televisiva e $ 750.000 per ogni lavoro salvato nel settore siderurgico ".
2. Nel 2000, il presidente Bush ha aumentato le tariffe sulle merci in acciaio importate dall'8 al 30 percento. Il Centro per le politiche pubbliche di Mackinac cita uno studio che indica che la tariffa ridurrà il reddito nazionale degli Stati Uniti da 0,5 a 1,4 miliardi di dollari. Lo studio stima che meno di 10.000 posti di lavoro nell'industria siderurgica verranno salvati dalla misura ad un costo di oltre $ 400.000 per lavoro risparmiato. Per ogni lavoro salvato da questa misura, 8 andranno persi.
3. Il costo di protezione di questi lavori non è unico per l'industria siderurgica o per gli Stati Uniti. Il National Center For Policy Analysis stima che nel 1994 le tariffe costano all'economia statunitense 32,3 miliardi di dollari o 170.000 dollari per ogni lavoro risparmiato. Le tariffe in Europa costano ai consumatori europei $ 70.000 per lavoro risparmiato mentre i consumatori giapponesi hanno perso $ 600.000 per lavoro risparmiato attraverso le tariffe giapponesi.

Studio dopo studio ha dimostrato che le tariffe, siano esse una o più, sono dannose per l'economia. Se le tariffe non aiutano l'economia, perché un politico dovrebbe promuoverne una? Dopotutto, i politici vengono rieletti a un ritmo maggiore quando l'economia sta andando bene, quindi penseresti che sarebbe nel loro interesse personale prevenire le tariffe.

Ricordiamo che le tariffe non sono dannose per tutti e hanno un effetto distributivo. Alcune persone e industrie guadagnano quando viene emessa la tariffa e altre perdono. Il modo in cui gli utili e le perdite sono distribuiti è assolutamente cruciale per capire perché vengono applicate le tariffe insieme a molte altre politiche. Per capire la logica dietro le politiche che dobbiamo capire La logica dell'azione collettiva.

Prendi l'esempio delle tariffe applicate sul legname importato di legno tenero canadese. Supponiamo che la misura risparmierà 5.000 posti di lavoro, al costo di $ 200.000 per lavoro o un costo di 1 miliardo di dollari per l'economia. Questo costo è distribuito attraverso l'economia e rappresenta solo pochi dollari per ogni persona che vive in America. È ovvio vedere che non vale la pena il tempo e lo sforzo per ogni americano di educare se stesso sulla questione, sollecitare donazioni per la causa e fare pressione sul Congresso per guadagnare qualche dollaro. Tuttavia, il vantaggio per l'industria americana di legname di conifere è piuttosto ampio. I diecimila lavoratori del legname faranno pressioni sul Congresso per proteggere i loro posti di lavoro insieme alle aziende del legname che guadagneranno centinaia di migliaia di dollari facendo applicare la misura. Poiché le persone che ottengono dalla misura hanno un incentivo a fare pressioni per la misura, mentre le persone che perdono non hanno alcun incentivo a spendere il tempo e il denaro per fare pressioni contro il problema, la tariffa sarà approvata sebbene possa, in totale, avere conseguenze negative per il economia.

I guadagni delle politiche tariffarie sono molto più visibili delle perdite. Puoi vedere le segherie che sarebbero chiuse se l'industria non fosse protetta dalle tariffe. Puoi incontrare i lavoratori i cui posti di lavoro andranno persi se le tariffe non vengono applicate dal governo. Dal momento che i costi delle politiche sono distribuiti in lungo e in largo, non è possibile dare una occhiata ai costi di una politica economica scadente. Sebbene 8 lavoratori possano perdere il lavoro per ogni lavoro risparmiato da una tariffa di legname di conifere, non ne incontrerai mai uno lavoratori, perché è impossibile individuare esattamente quali lavoratori sarebbero stati in grado di mantenere il proprio posto di lavoro se la tariffa non lo fosse messo in scena. Se un lavoratore perde il lavoro perché le prestazioni dell'economia sono scarse, non si può dire se una riduzione delle tariffe del legname gli avrebbe salvato il lavoro. Le notizie notturne non mostrerebbero mai il ritratto di un contadino californiano e affermano che ha perso il lavoro a causa delle tariffe progettate per aiutare l'industria del legname nel Maine. Il legame tra i due è impossibile da vedere. Il legame tra i lavoratori del legname e le tariffe del legname è molto più visibile e quindi attirerà molta più attenzione.

I guadagni di una tariffa sono chiaramente visibili ma i costi sono nascosti, spesso sembrerà che le tariffe non abbiano un costo. Comprendendo questo possiamo capire perché sono state messe in atto così tante politiche governative che danneggiano l'economia.