Macuahuitl: The Wooden Sword of Aztec Warriors

Il macuahuitl (alternativamente scritto macuahuitl e nella lingua Taino conosciuta come macana) è probabilmente il pezzo di armamento più noto usato dal Aztechi. Quando gli europei arrivarono nel continente nordamericano nel XVI secolo, rispedirono notizie su una vasta gamma di armi e attrezzature militari utilizzate dagli indigeni. Ciò includeva sia strumenti difensivi come armature, scudi e elmetti; e strumenti offensivi come archi e frecce, lanciatori di lancia (noto anche come atlatls), freccette, lance, imbragature e mazze. Ma secondo questi documenti, il più temibile di tutti questi era il macuahuitl: la spada azteca.

Il macuahuitl non era in realtà una spada, non essendo né di metallo né curvo: l'arma era una specie di bastone di legno simile nella forma a una mazza da cricket ma con bordi affilati. macuahuitl è un Nahua (Lingua azteca) termine che significa "bastone o legno"; l'arma europea simile più vicina potrebbe essere una spada.

I macuahuit erano in genere fatti di una tavola di quercia o pino tra 50 centimetri e 1 metro (~ 1,6-3,2 piedi) di lunghezza. La forma complessiva era una maniglia stretta con una paletta rettangolare più ampia nella parte superiore, larga circa 7,5-10 cm (3-4 pollici). La parte pericolosa della macana era costituita da pezzi taglienti di ossidiana (vetro vulcanico) che sporge dai suoi bordi. Entrambi i bordi erano scolpiti con una fessura in cui era inserita una fila di rettangolari molto affilati

I primi macuahuitl erano abbastanza piccoli da essere maneggiati con una mano; le versioni successive dovevano essere tenute con due mani, non diversamente da una spada larga. Secondo la strategia militare azteca, una volta che gli arcieri e i lanciarazzi si avvicinarono troppo al nemico o finirono i proiettili, essi si ritirerebbe e i guerrieri che trasportavano armi d'urto, come il macuahuitl, avanzerebbero e inizierebbero corpo a corpo a distanza ravvicinata combattere.

Documenti storici riportano che la macana era brandita da movimenti brevi e taglienti; vecchie storie furono riportate all'esploratore del 19 ° secolo John G. Bourke di un informatore di Taos (New Mexico) che gli assicurò di conoscere il macuahuitl e che "la testa di un uomo poteva essere tagliata con quest'arma". Bourke riferì anche che le persone nell'Alto Missouri avevano anche una versione della macana, "una sorta di tomahawk con lunghi e affilati denti d'acciaio".

Tuttavia, queste armi probabilmente non furono progettate per uccidere poiché la lama di legno non avrebbe subito alcuna penetrazione profonda nella carne. comunque, il Aztec / Mexica potrebbe infliggere danni considerevoli ai loro nemici usando il macuahuitl per tagliare e tagliare. Apparentemente, l'esploratore genovese Cristoforo Colombo fu abbastanza preso con la macana e fece in modo che uno fosse raccolto e riportato in Spagna. Diversi cronisti spagnoli come Bernal Diaz descrissero attacchi di macana ai cavalieri, in cui i cavalli furono quasi decapitati.

L'archeologia messicana Alfonso A. ha condotto studi sperimentali per tentare di ricostruire le pretese spagnole di tagliare le teste di cavallo. Garduño Arzave (2009). Le sue indagini (nessun cavallo è stato danneggiato) hanno chiarito che il dispositivo era destinato a mutilare i combattenti per la cattura, piuttosto che ucciderli. Garduno Arzave ha concluso che l'uso dell'arma con una forza percussiva diritta provoca pochi danni e la perdita delle lame di ossidiana. Tuttavia, se usate in un movimento circolare oscillante, le lame possono mutilare un avversario, eliminandolo dal combattimento prima di prenderlo prigioniero, uno scopo noto per aver fatto parte delle "Guerre fiorite" azteche.

Nuestra Señora de la Macana (Our Lady of the Aztec War Club) è una delle numerose icone della Vergine Maria nella Nuova Spagna, la più famosa delle quali è la Vergine di Guadalupe. Questa Signora della Macana si riferisce a una scultura della Vergine Maria realizzata a Toledo, in Spagna, come Nuestra Señora de Sagrario. La scultura fu portata a Santa Fe, nel New Mexico, nel 1598 per ordine francescano stabilito lì. Dopo il Grande rivolta dei pueblo del 1680, la statua fu portata a San Francisco del Convento Grande a Città del Messico, dove fu ribattezzata.

Secondo la storia, nei primi anni del 1670, la figlia spagnola di 10 anni gravemente malata il governatore coloniale del New Mexico ha detto che la statua l'ha avvertita della rivolta degli indigeni persone. Il popolo dei Pueblo aveva molto di cui lamentarsi: gli spagnoli avevano represso con forza e violenza la religione e le usanze sociali. Il 10 agosto 1680, il popolo Pueblo si ribellò, bruciando le chiese e uccidendo 21 dei 32 monaci francescani e più di 380 soldati e coloni spagnoli dei villaggi vicini. Gli spagnoli furono sfrattati dal New Mexico, fuggendo in Messico e portando con sé la Vergine del Sagrario, e il popolo Pueblo rimase indipendente fino al 1696: ma questa è un'altra storia.

Tra le armi usate durante l'attacco del 10 agosto c'erano le macane e la scultura della Vergine stessa fu attaccata con una macana ", con tale furia e rabbia da avere ha frantumato l'immagine e distrutto l'armoniosa bellezza del suo viso "(secondo un monaco francescano citato in Katzew) ma ha lasciato solo una cicatrice superficiale nella parte superiore di lei fronte.

La Vergine della Macana divenne l'immagine di un santo popolare in tutta la Nuova Spagna nella seconda metà del 18 ° secolo, generando diversi dipinti della Vergine, quattro dei quali sopravvivono. I dipinti hanno la Vergine in genere circondata da scene di battaglia con indiani con macanas e spagnoli soldati che brandiscono palle di cannone, un gruppo di monaci che pregano la Vergine e, occasionalmente, un'immagine dell'incitamento diavolo. La vergine ha una cicatrice sulla fronte e tiene in mano uno o più macuahuitl. Uno di questi dipinti è attualmente esposto nel Museo di storia del New Mexico a Santa Fe.

Katzew sostiene che l'ascesa dell'importanza della Vergine della Macana come simbolo tanto tempo dopo la rivolta di Pueblo fu dovuta alla corona borbonica iniziò una serie di riforme nelle missioni spagnole che portarono all'espulsione dei gesuiti nel 1767 e alla decrescente importanza di tutti i monaci cattolici ordini. La Vergine di Macana era quindi, dice Katzew, l'immagine di una "utopia perduta di cure spirituali".

È stato suggerito che il macuahuitl non è stato inventato dagli Aztechi, ma era piuttosto diffuso tra i gruppi del Messico centrale e forse anche in altre aree della Mesoamerica. Per il periodo postclassico, il macuahuitl è noto per essere stato usato dai Tarascans, il Mixtechi e il tlaxcaltecas, che erano tutti alleati degli spagnoli contro i messicani.

Si sa che solo un esempio di macuahuitl è sopravvissuto all'invasione spagnola, e fu situato nell'Armeria Reale di Madrid fino a quando l'edificio non fu distrutto da un incendio nel 1849. Ora esiste solo un suo disegno. Numerosi ritratti di macuahuitl del periodo azteco esistono in libri sopravvissuti (codici) come il Codice Mendoza, il Codice fiorentino, Telleriano Remensis e altri.

Modificato e aggiornato da K. Kris Hirst

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