Il momento d'inerzia di un oggetto è un valore numerico che può essere calcolato per qualsiasi corpo rigido che sta subendo una rotazione fisica attorno ad un asse fisso. Si basa non solo sulla forma fisica dell'oggetto e sulla sua distribuzione della massa, ma anche sulla configurazione specifica di come l'oggetto sta ruotando. Quindi lo stesso oggetto che ruota in modi diversi avrebbe un diverso momento d'inerzia in ogni situazione.
La formula generale rappresenta la comprensione concettuale più elementare del momento d'inerzia. Fondamentalmente, per qualsiasi oggetto rotante, il momento di inerzia può essere calcolato prendendo la distanza di ciascuna particella dall'asse di rotazione (r nell'equazione), quadrando quel valore (questo è il r2 termine) e moltiplicandolo per il massa di quella particella. Lo fai per tutte le particelle che compongono l'oggetto rotante e poi sommi quei valori insieme, e questo dà il momento d'inerzia.
La conseguenza di questa formula è che lo stesso oggetto ottiene un diverso momento del valore di inerzia, a seconda di come sta ruotando. Un nuovo asse di rotazione finisce con una formula diversa, anche se la forma fisica dell'oggetto rimane la stessa.
Questa formula è l'approccio più "forza bruta" al calcolo del momento d'inerzia. Le altre formule fornite sono generalmente più utili e rappresentano le situazioni più comuni in cui si imbattono i fisici.
La formula generale è utile se l'oggetto può essere trattato come una raccolta di punti discreti che possono essere sommati. Per un oggetto più elaborato, tuttavia, potrebbe essere necessario applicare calcolo per prendere l'integrale su un intero volume. La variabile r è il raggio vettore dal punto all'asse di rotazione. La formula p(r) è la funzione di densità di massa in ciascun punto r:
Una sfera solida che ruota su un asse che attraversa il centro della sfera, con massa M e raggio R, ha un momento di inerzia determinato dalla formula:
Una sfera cava con una parete sottile e trascurabile che ruota su un asse che attraversa il centro della sfera, con massa M e raggio R, ha un momento di inerzia determinato dalla formula:
Un cilindro solido che ruota su un asse che attraversa il centro del cilindro, con massa M e raggio R, ha un momento di inerzia determinato dalla formula:
Un cilindro cavo con una parete sottile e trascurabile che ruota su un asse che attraversa il centro del cilindro, con massa M e raggio R, ha un momento di inerzia determinato dalla formula:
Un cilindro cavo con rotazione su un asse che attraversa il centro del cilindro, con massa M, raggio interno R1e raggio esterno R2, ha un momento di inerzia determinato dalla formula:
Nota: Se hai preso questa formula e impostato R1 = R2 = R (o, più appropriatamente, ha preso il limite matematico come R1 e R2 avvicinarsi a un raggio comune R), otterresti la formula per il momento d'inerzia di un cilindro cavo a parete sottile.
Una sottile piastra rettangolare, ruotante su un asse perpendicolare al centro della piastra, con massa M e lunghezze laterali un' e B, ha un momento di inerzia determinato dalla formula:
Una sottile piastra rettangolare, ruotante su un asse lungo un bordo della piastra, con massa M e lunghezze laterali un' e B, dove un' è la distanza perpendicolare all'asse di rotazione, ha un momento di inerzia determinato dalla formula:
Un'asta sottile che ruota su un asse che attraversa il centro dell'asta (perpendicolare alla sua lunghezza), con massa M e lunghezza L, ha un momento di inerzia determinato dalla formula:
Un'asta snella che ruota su un asse che attraversa l'estremità dell'asta (perpendicolare alla sua lunghezza), con massa M e lunghezza L, ha un momento di inerzia determinato dalla formula: