Le auto intelligenti sono sicure ed economiche o solo piccole?

Originariamente nato da un'idea dell'imprenditore / inventore libanese Nicolas Hayek (1928–2010) della fama di Swatch Watch, Smart le auto sono progettate per essere piccole, a basso consumo di carburante, rispettose dell'ambiente e facili da parcheggiare, il massimo in città veicolo. Nel 1994, Hayek e Swatch firmarono un contratto con Daimler-Benz (il produttore tedesco del venerabile Mercedes linea di automobili, ora Daimler AG) per sviluppare il veicolo unico. Il nome dell'azienda Smart deriva da una combinazione delle parole Swatch, Mercedes e "art".

Quando le vendite iniziali furono più lente del previsto, Hayek e Swatch si ritirarono dall'impresa, lasciando Daimler-Benz come proprietario completo (oggi Smart fa parte della divisione auto Mercedes). Nel frattempo, l'aumento dei prezzi del petrolio ha aumentato la domanda di veicoli intelligenti e la società ha iniziato a venderli negli Stati Uniti nel 2008.

Misurando solo un capello lungo più di un metro e mezzo e largo meno di un metro, il modello di punta della compagnia "ForTwo" (chiamato per la sua capacità di trasporto umana) è circa la metà delle dimensioni di un'auto tradizionale. Il Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) valuta l'efficienza del carburante dell'auto a 32 miglia per gallone (mpg) per la guida in città e 39 mpg in autostrada per l'anno modello del 2016. Molte auto compatte a benzina ora raggiungono e superano facilmente quei numeri. Unico per loro, tuttavia, è la loro dimensione: tre ForTwos con paraurti sul marciapiede possono adattarsi in un unico parcheggio parallelo.

Con l'aumento dei prezzi del gas nel 2008 e nel 2009, le auto Smart sono state vendute rapidamente negli Stati Uniti. Il distributore statunitense della società ha importato altre 15.000 auto prima della fine del 2008, poiché il suo ordine iniziale di 25.000 veicoli era quasi esaurito. I concessionari Mercedes Benz in tutto il paese avevano lunghe liste di attesa per i nuovi veicoli Smart, venduti per oltre $ 12.000. L'entusiasmo iniziale non è stato sostenuto e le vendite sono diminuite, con solo 7.484 unità vendute negli Stati Uniti nel 2015 e nel 2018, secondo Notizie automobilistiche, Mercedes ha venduto solo 1.276 modelli Smart EQ Fortwo.

Per quanto riguarda la sicurezza, ForTwo ha fatto abbastanza bene nei crash test dell'Istituto assicurativo indipendente per la sicurezza delle autostrade (IIHS) per guadagnare il punteggio più alto del gruppo, cinque stelle, grazie al telaio in acciaio da corsa in stile auto da corsa e all'uso liberale di parte anteriore e laterale ad alta tecnologia airbag. Nonostante le prestazioni di sicurezza così buone per un'auto così piccola, i tester IIHS avvertono che le auto più grandi e più pesanti sono intrinsecamente più sicure di quelle più piccole.

Al di là dei problemi di sicurezza, alcuni analisti lamentano il prezzo di ForTwo come inutilmente alto dato quello che ottieni. Le auto non sono note per la loro maneggevolezza o accelerazione, anche se possono percorrere 80 miglia all'ora, se necessario. Il sitoweb Treehugger.com suggerisce che i consumatori attenti all'ambiente potrebbero fare meglio spendendo i loro soldi in un subcompatto convenzionale o auto compatta, molte delle quali ottengono un chilometraggio del gas equivalente se non migliore e rischiano di ottenere risultati migliori in a bloccarsi. Meglio ancora, i consumatori attenti al verde dovrebbero considerare un'auto ibrida o completamente elettrica.

Per coloro che hanno bisogno di una grande macchina in città per brevi commissioni e spostamenti, la ForTwo di oggi potrebbe essere solo il biglietto, nella sua versione completamente elettrica. Disponibile negli Stati Uniti attraverso un programma di leasing, l'ultima ForTwo elettrica può percorrere 68 miglia (autostrada / città) combinato) a pagamento, mettendolo in concorrenza diretta con offerte più costose come la Toyota Prius e Nissan Leaf.