Dal punto di vista scientifico, l'estinzione dei dinosauri 65 milioni di anni fa e la potenziale estinzione dell'umanità a causa del riscaldamento globale nei prossimi 100-200 anni potrebbe sembrare che non abbia molto a che fare con uno un altro. Alcuni dettagli devono ancora essere risolti, ma il motivo principale per cui i dinosauri sono andati kaput alla fine del Cretaceo il periodo fu l'impatto di una cometa o di una meteora sulla penisola dello Yucatan, che sollevò enormi quantità di polvere, cancellata luce solare in tutto il mondo, e ha causato il lento appassimento della vegetazione terrestre - portando prima alla morte di piante alimentari hadrosaurs e titanosauri, e poi la morte del tirannosauri, rapaci e altri dinosauri che mangiano carne che predano questi sfortunati sgranocchiatori di foglie.
Gli esseri umani, d'altra parte, si trovano ad affrontare una situazione molto meno drammatica, ma ugualmente seria. Praticamente ogni scienziato rispettabile del pianeta crede che la nostra incessante combustione di combustibili fossili ha causato un picco nei livelli globali di biossido di carbonio, che a sua volta ha accelerato il ritmo globale il riscaldamento. L'anidride carbonica, un gas a effetto serra, riflette la luce solare sulla terra anziché lasciarla dissipare nello spazio.
Nei prossimi decenni, possiamo aspettarci di vedere eventi meteorologici più estesi, più ampiamente distribuiti e più estremi (siccità, monsoni, uragani), nonché un inesorabile aumento del livello del mare. La completa estinzione della razza umana è improbabile, ma la morte e la dislocazione causate da un riscaldamento globale grave e incontrollato potrebbero far sembrare la Seconda Guerra Mondiale un picnic pomeridiano.
Come il riscaldamento globale ha influenzato i dinosauri
Quindi cosa fanno i dinosauri del Era Mesozoica e gli umani moderni hanno in comune, dal punto di vista climatico? Bene, nessuno afferma che il dilagante riscaldamento globale abbia ucciso i dinosauri. Infatti, Triceratops e Troodons che tutti amano prosperare in condizioni da 90 a 100 gradi, lussureggianti e umide che nemmeno i peggiori allarmisti del riscaldamento globale prevedono di esistere sulla terra presto.
Perché il clima era così opprimente 100 milioni di anni fa? Ancora una volta, puoi ringraziare il nostro amico anidride carbonica: la concentrazione di questo gas negli ultimi tempi giurassico e i periodi cretacei erano circa cinque volte i livelli attuali, un livello ideale per i dinosauri ma non per gli umani.
Stranamente, è l'esistenza e la persistenza dei dinosauri per decine di milioni di anni, non la loro estinzione, che è stata presa da alcuni nel campo "Il riscaldamento globale è una bufala". Come dice il ragionamento (certamente strano), in un momento in cui i livelli di anidride carbonica erano davvero allarmanti, i dinosauri erano gli animali terrestri di maggior successo sulla terra - quindi cosa fanno gli esseri umani, che sono molto più intelligenti dei media Stegosauro, devi preoccuparti? Ci sono anche prove convincenti che un aumento del grave riscaldamento globale 10 milioni di anni dopo l'estinzione dei dinosauri - alla fine del Paleocene epoca, e probabilmente causata da un gigantesco "rutto" di metano piuttosto che dal biossido di carbonio - ha contribuito a stimolare l ' evoluzione dei mammiferi, che fino a quel momento erano per lo più piccole, timide creature abitative di alberi.
Il problema con questo scenario è triplice: in primo luogo, i dinosauri erano chiaramente meglio adattati rispetto agli umani moderni vivendo in condizioni calde e umide, e in secondo luogo, avevano letteralmente milioni di anni per adattarsi all'aumento globale temperature. Terzo, e più importante, mentre i dinosauri nel loro insieme sopravvissero alle condizioni estreme della successiva era mesozoica, non tutti ebbero ugualmente successo: centinaia di singoli generi si estinsero durante il periodo Cretaceo. Secondo la stessa logica, si può sostenere che gli esseri umani saranno "sopravvissuti" al riscaldamento globale se alcuni discendenti umani lo sono ancora vivo tra mille anni - anche se miliardi di persone sono morte nel frattempo da sete, inondazioni e fuoco.
Il riscaldamento globale e la prossima era glaciale
Il riscaldamento globale non riguarda solo le temperature globali più elevate: esiste una possibilità molto reale che si scateni lo scioglimento delle calotte polari un cambiamento nei modelli di circolazione di acqua calda degli oceani Atlantico e Pacifico, con conseguente nuova era glaciale in Nord America ed Eurasia. Ancora una volta, tuttavia, alcuni negazionisti del cambiamento climatico guardano ai dinosauri per false rassicurazioni: durante il tardo periodo Cretaceo, un un numero sorprendente di teropodi e adrosauri prosperava nelle regioni polari nord e sud, che non erano così fredde come lo sono oggi (la temperatura media di allora era di 50 gradi moderati) ma erano ancora sostanzialmente più freddi rispetto al resto del mondo continenti.
Il problema con questo tipo di ragionamento, ancora una volta, è che i dinosauri erano dinosauri e le persone sono persone. Solo perché i rettili grandi e stupidi non sono stati particolarmente infastiditi dagli alti livelli di anidride carbonica e dai picchi di temperatura regionali non significa che gli umani trascorreranno una giornata analoga in spiaggia. Ad esempio, a differenza dei dinosauri, gli umani dipendono dall'agricoltura - immagina solo l'impatto di una serie prolungata di siccità, incendi e ondate di tempeste sulla produzione alimentare globale - e la nostra infrastruttura tecnologica e di trasporto dipende, in misura sorprendente, dalle condizioni climatiche che rimangono pressoché identiche a quelle che sono state negli ultimi 50-100 anni.
Il fatto è che la sopravvivenza o la capacità di adattamento dei dinosauri non offre praticamente lezioni utili per a la moderna società umana che sta appena iniziando a avvolgere la sua mente collettiva attorno al fatto del clima globale modificare. L'unica lezione che possiamo indiscutibilmente imparare dai dinosauri è che si sono estinti e, si spera, con i nostri cervelli più grandi, possiamo imparare a evitare quel destino.