Gli ambientalisti non contestano che molti, se non tutti, i problemi ambientali - dal cambiamento climatico alla perdita di specie per estrazione di risorse troppo zelante - sono causate o esacerbate dalla popolazione crescita.
"Tendenze come la perdita della metà delle foreste del pianeta, l'esaurimento della maggior parte delle sue principali attività di pesca e l'alterazione della sua atmosfera e del clima sono strettamente in relazione al fatto che la popolazione umana è cresciuta da soli milioni nella preistoria a oltre sei miliardi di oggi ", afferma Robert Engelman di Population Action Internazionale.
Sebbene il tasso globale di crescita della popolazione umana abbia raggiunto il picco intorno al 1963, il numero di persone che vivono sulla Terra - e condividendo risorse limitate come acqua e cibo - da allora è cresciuto di oltre i due terzi, superando i sette miliardi e mezzo di oggi e la popolazione umana dovrebbe superare i nove miliardi entro il 2050. Con l'arrivo di più persone, in che modo ciò influirà ulteriormente sull'ambiente?
La crescita della popolazione causa molteplici problemi ambientali
Secondo Population Connection, la crescita della popolazione dal 1950 è dietro la radura di 80 percento delle foreste pluviali, la perdita di decine di migliaia di specie vegetali e faunistiche, un aumento di emissioni di gas serra di circa il 400 percento e lo sviluppo o la commercializzazione di circa la metà della superficie terrestre della Terra.
Il gruppo teme che nei prossimi decenni metà della popolazione mondiale sarà esposta a "acqua stress"o" condizioni di scarsità d'acqua ", che dovrebbero" intensificare le difficoltà nel soddisfare... i livelli di consumo e provocare effetti devastanti sui nostri ecosistemi delicatamente equilibrati ".
Nei paesi meno sviluppati, la mancanza di accesso al controllo delle nascite, così come le tradizioni culturali che incoraggiano le donne a rimanere a casa e avere bambini, portano a una rapida crescita della popolazione. Il risultato è un numero sempre crescente di poveri in Africa, Medio Oriente, Sud-est asiatico e altrove che soffrono di malnutrizione, mancanza di acqua pulita, sovraffollamento, rifugio inadeguato, AIDS e altre malattie.
E mentre il numero della popolazione nelle nazioni più sviluppate sta diminuendo o diminuendo oggi, alti livelli di consumo provocano un enorme drenaggio di risorse. Gli americani, ad esempio, che rappresentano solo il quattro percento della popolazione mondiale, consumano il 25 percento di tutte le risorse.
Anche i paesi industrializzati contribuiscono molto di più ai cambiamenti climatici, riduzione dell'ozonoe pesca eccessiva rispetto ai paesi in via di sviluppo. E mentre sempre più residenti nei paesi in via di sviluppo hanno accesso ai media occidentali o immigrano negli Stati Uniti Stati, vogliono emulare gli stili di vita pesanti che vedono sui loro televisori e leggere su Internet.
Come la modifica della politica degli Stati Uniti potrebbe compensare il danno ambientale in tutto il mondo
Data la sovrapposizione di crescita della popolazione e problemi ambientali, molti vorrebbero vedere un cambiamento nella politica degli Stati Uniti sulla pianificazione familiare globale. Nel 2001, il presidente George W. Bush ha istituito quella che alcuni chiamano la "regola del bavaglio globale", in base alla quale alle organizzazioni straniere che forniscono o sostengono gli aborti è stato negato il sostegno finanziario degli Stati Uniti.
Gli ambientalisti hanno ritenuto che questa posizione fosse miope perché il sostegno alla pianificazione familiare è il modo più efficace per controllare la crescita della popolazione e alleviarla pressione sull'ambiente del pianeta e, di conseguenza, la regola del bavaglio globale è stata annullata nel 2009 dal presidente Obama, ma rimessa in atto da Donald Trump in 2017.
Se solo gli Stati Uniti potessero dare l'esempio riducendo il consumo, riducendo le pratiche di deforestazione e facendo più affidamento sulle risorse rinnovabili nel nostro politiche e pratiche, forse il resto del mondo seguirà l'esempio - o, in alcuni casi, aprirà la strada e gli Stati Uniti seguiranno - per garantire un futuro migliore per pianeta.