Gli ambientalisti hanno avuto un grande impatto sulla nostra vita, ma la maggior parte delle persone non può nominare un famoso ambientalista. Ecco un elenco di 12 influenti scienziati, ambientalisti, ecologi e altri leader che scatenano la guerra che sono stati fondatori e costruttori centrali del movimento verde.
John Muir (1838-1914) nacque in Scozia ed emigrò nel Wisconsin da ragazzo. La sua passione per la vita per l'escursionismo è iniziata da giovane quando ha fatto un'escursione nel Golfo del Messico. Muir trascorse gran parte della sua vita adulta vagando - e lottando per preservare - il deserto degli Stati Uniti occidentali, in particolare la California. I suoi instancabili sforzi hanno portato alla creazione di Yosemite National Park, Sequoia National Park e milioni di altre aree protette. Muir ebbe una forte influenza su molti leader del suo tempo, incluso Theodore Roosevelt. Nel 1892, Muir e altri fondarono laSierra Club "per rendere felici le montagne".
Rachel Carson(1907-1964) è considerato da molti come il fondatore del moderno movimento ambientalista. Nata nella Pennsylvania rurale, ha continuato a studiare biologia alla Johns Hopkins University e al Woods Hole Marine Biological Laboratory. Dopo aver lavorato per il servizio di pesca e fauna selvatica degli Stati Uniti, Carson ha pubblicato "The Sea Around Us" e altri libri. La sua opera più famosa, tuttavia, fu la controversa "Silent Spring" del 1962, in cui descrisse l'effetto devastante che i pesticidi stavano avendo sull'ambiente. Sebbene messe alla gogna dalle compagnie chimiche e da altre, le osservazioni di Carson furono dimostrate corrette e alla fine i pesticidi come il DDT furono banditi.
Edward Abbey (1927–1989) fu uno degli ambientalisti più devoti e oltraggiosi d'America. Nato in Pennsylvania, è noto soprattutto per la sua appassionata difesa dei deserti del sud-ovest americano. Dopo aver lavorato per il National Park Service in quello che oggi è il Arches National Park nello Utah, Abbey scrisse "Desert Solitaire", una delle opere fondamentali del movimento ambientalista. Il suo libro successivo, "The Monkey Wrench Gang", ha guadagnato notorietà come fonte di ispirazione per l'ambiente radicale group Earth First! —un gruppo che è stato accusato di eco-sabotaggio da alcuni, tra cui molti mainstream ambientalisti.
Aldo Leopold (1887–1948) è considerato da alcuni il padrino della conservazione delle terre selvagge e degli ecologi moderni. Dopo aver studiato silvicoltura alla Yale University, ha lavorato per il servizio forestale degli Stati Uniti. Anche se originariamente gli fu chiesto di uccidere orsi, puma e altri predatori in terra federale a causa di richieste di protesta degli allevatori locali, in seguito ha adottato un approccio più olistico alla natura selvaggia gestione. Il suo libro più noto, "A Sand County Almanac", rimane uno dei motivi più eloquenti per la conservazione della natura selvaggia mai composto.
Julia "Butterfly" Hill (nato nel 1974) è uno degli ambientalisti più impegnati oggi. Dopo essere quasi morta in un incidente d'auto nel 1996, ha dedicato la sua vita a cause ambientali. Per quasi due anni, Hill visse tra i rami di un antico albero di sequoia (che chiamò Luna) nel nord della California per salvarlo dall'abbattimento. La sua casa sull'albero divenne una causa internazionale e Hill rimane coinvolta in cause ambientali e sociali.
Henry David Thoreau(1817–1862) fu uno dei primi filosofi-scrittori-attivisti americani, ed è ancora uno dei più influenti. Nel 1845, Thoreau - disilluso dalla maggior parte della vita contemporanea - iniziò a vivere da solo in una piccola casa che aveva costruito vicino alla riva dello stagno Walden in Massachusetts. I due anni trascorsi a vivere una vita di assoluta semplicità sono stati l'ispirazione per "Walden, o A Life in the Woods ", una meditazione sulla vita e la natura che è considerata una lettura obbligata per tutti ambientalisti. Thoreau scrisse anche un influente pezzo politico chiamato "Resistenza al governo civile (disobbedienza civile)" che delineava il fallimento morale dei governi prepotenti.
Potrebbe sorprendere qualcuno che un famoso cacciatore di grossi giochi sarebbe entrato in un elenco di ambientalisti, ma Theodore Roosevelt(1858-1919) fu uno dei campioni più attivi di conservazione delle terre selvagge nella storia. Come governatore di New York, ha vietato l'uso di piume come ornamento per evitare il massacro di alcuni uccelli. Mentre presidente degli Stati Uniti (1901–1909), Roosevelt mise da parte centinaia di milioni di acri selvaggi, attivamente ha perseguito la conservazione del suolo e delle acque e creato oltre 200 foreste nazionali, monumenti nazionali, parchi nazionali e fauna selvatica rifugi.
Gifford Pinchot (1865–1946) era il figlio di un barone di legno che in seguito si pentì del danno che aveva fatto alle foreste americane. Su sua insistenza, Pinchot ha studiato silvicoltura per molti anni ed è stato nominato dal presidente Grover Cleveland per sviluppare un piano per la gestione delle foreste occidentali americane. Quella carriera è continuata quando Theodore Roosevelt gli chiese di guidare il servizio forestale degli Stati Uniti. Il suo tempo in carica non è stato senza opposizione, tuttavia. Ha combattuto pubblicamenteJohn Muir sulla distruzione di aree selvagge come Hetch Hetchy in California, mentre viene anche condannato dalle compagnie del legname per aver chiuso la terra al loro sfruttamento.
Chico Mendes(1944–1988) è noto soprattutto per i suoi sforzi nel salvare le foreste pluviali del Brasile dalle attività di disboscamento e allevamento. Mendes proveniva da una famiglia di raccoglitori di gomma che completavano il loro reddito raccogliendo frutta a guscio e altri prodotti della foresta pluviale in modo sostenibile. Allarmato dalla devastazione della foresta pluviale amazzonica, ha contribuito a innescare il sostegno internazionale per la sua conservazione. Le sue attività, tuttavia, hanno suscitato l'ira di potenti interessi di allevamento e legname -Mendes è stato assassinato dagli allevatori di bestiame all'età di 44 anni.
Wangari Maathai (1940–2011) era un attivista ambientale e politico in Kenya. Dopo aver studiato biologia negli Stati Uniti, è tornata in Kenya per iniziare una carriera che combinava preoccupazioni ambientali e sociali. Maathai ha fondato il Movimento della cintura verde in Africa e ha contribuito a piantare oltre 30 milioni di alberi, fornendo lavoro ai disoccupati, prevenendo al contempo l'erosione del suolo e garantendo la legna da ardere. È stata nominata Vice Ministro presso il Ministero dell'ambiente e delle risorse naturali e nel 2004 è stata premiata con Maathai il premio Nobel per la pace, pur continuando a lottare per i diritti delle donne, degli oppressi politicamente e del naturale ambiente.
Nessun altro nome è più associato alla Giornata della Terra di quello di Gaylord Nelson (1916–2005). Dopo essere tornato dalla seconda guerra mondiale, Nelson iniziò una carriera come politico e attivista ambientale che doveva durare il resto della sua vita. Come governatore del Wisconsin, ha creato un programma di acquisizione di attività ricreative all'aria aperta che ha salvato circa un milione di acri di parco. Fu determinante nello sviluppo di un sistema di piste nazionali (incluso l'Appalachian Trail) e aiutò a passare il Wilderness Act, il Clean Air Act, il Legge sull'acqua pulitae altre normative ambientali di riferimento. È forse il più noto come il fondatore di giorno della Terra, che è diventata una celebrazione internazionale di tutte le cose ambientali.
David Brower (1912–2000) è stato associato alla conservazione delle terre selvagge da quando ha iniziato l'arrampicata in montagna da giovane. Brower è stato nominato primo direttore esecutivo del Sierra Club nel 1952. Nei successivi 17 anni, l'adesione è cresciuta da 2.000 a 77.000 e il gruppo ha vinto molte vittorie ambientali. Il suo stile di confronto, tuttavia, fece licenziare Brower dal Sierra Club, ma continuò trovato i gruppi Friends of the Earth, Earth Island Institute e the League of Conservation Elettori.