Degli uomini che hanno occupato la carica di presidente degli Stati Uniti, gli storici concordano su pochi che possono essere classificati tra i più influenti. Alcuni sono stati messi alla prova da crisi interne, altri da conflitti internazionali, ma tutti hanno lasciato il segno nella storia.
Se non fosse per Abraham Lincoln (dal 4 marzo 1861 al 15 aprile 1865), che presiedette durante il Guerra civile americana, gli Stati Uniti potrebbero apparire completamente diversi oggi. Lincoln guidò l'Unione attraverso quattro sanguinosi anni di conflitto, abolì la schiavitù con il Proclamazione di emancipazionee alla fine della guerra gettò le basi per la riconciliazione con il Sud sconfitto.
Franklin Delano Roosevelt (dal 4 marzo 1933 al 12 aprile 1945) fu il presidente più longevo della nazione. Eletto durante le profondità di la grande Depressione, rimase in carica fino alla sua morte nel 1945, solo pochi mesi prima della fine del seconda guerra mondiale. Durante il suo mandato, il ruolo del governo federale fu notevolmente ampliato.
Depressione programmi federali come la previdenza sociale, promulgata durante la presidenza di Roosevelt, esiste ancora, fornendo protezioni finanziarie di base per i più vulnerabili della nazione. A seguito della guerra, gli Stati Uniti hanno anche assunto un nuovo ruolo di primo piano negli affari globali, una posizione che occupa ancora.
Conosciuto come il padre della nazione, George Washington (dal 30 aprile 1789 al 4 marzo 1797) fu il primo presidente degli Stati Uniti. Ha servito come comandante in capo durante il rivoluzione americana e successivamente ha presieduto il Convenzione costituzionale del 1787. Senza precedenti per la selezione di un presidente, due anni dopo toccò ai membri del Collegio elettorale scegliere il primo leader della nazione.
Nel corso di due termini, Washington ha stabilito molte delle tradizioni che l'ufficio osserva ancora oggi. Preoccupato profondamente che l'ufficio del presidente non sia visto come quello di un monarca, ma come una delle persone, Washington ha insistito sul fatto di essere chiamato "Mr. President", piuttosto che "Il tuo Eccellenza. "Durante il suo mandato, gli Stati Uniti stabilirono regole per le spese federali, normalizzarono le relazioni con il suo ex nemico Gran Bretagna e gettarono le basi per il futuro capitale, Washington DC.
Anche Thomas Jefferson (dal 4 marzo 1801 al 4 marzo 1809), terzo presidente degli Stati Uniti, ebbe un ruolo importante nella nascita dell'America. Ha redatto il Dichiarazione di indipendenza e fu il primo segretario di stato della nazione.
Come presidente, ha organizzato il Acquisto della Louisiana, che raddoppiò le dimensioni degli Stati Uniti e preparò il terreno per l'espansione verso ovest della nazione. Mentre Jefferson era in carica, gli Stati Uniti hanno anche combattuto la sua prima guerra straniera, nota come Prima guerra di Barbary nel Mediterraneo e per un breve periodo invase la Libia di oggi. Durante il suo secondo mandato, il vicepresidente di Jefferson, Aaron Burr, è stato processato per tradimento.
Andrew Jackson (dal 4 marzo 1829 al 4 marzo 1837), noto come "Old Hickory", è considerato il primo presidente populista della nazione. Come un uomo di stile personale, Jackson ha guadagnato la fama per i suoi exploit nella battaglia di New Orleans durante il Guerra del 1812 e più tardi contro gli indiani Seminole in Florida. La sua prima corsa per la presidenza nel 1824 si concluse con una stretta perdita per John Quincy Adams, ma quattro anni dopo, Jackson vinse la presidenza in una frana.
Mentre era in carica, Jackson e i suoi alleati democratici smantellarono con successo la Seconda Banca degli Stati Uniti, ponendo fine agli sforzi federali di regolamentazione dell'economia. Un affermato sostenitore dell'espansione verso ovest, Jackson aveva a lungo sostenuto la rimozione forzata di Nativi americani ad est del Mississippi. Migliaia di persone morirono lungo il cosiddetto Una scia di lacrime nell'ambito dei programmi di ricollocazione attuati da Jackson.
Theodore Roosevelt (dal 14 settembre 1901 al 4 marzo 1909) salì al potere dopo l'assassinio del presidente in carica, William McKinley. Eletto all'età di 42 anni, Roosevelt era l'uomo più giovane ad assumere l'incarico. Durante i suoi due termini, Roosevelt ha usato la presidenza per perseguire una forte politica interna ed estera.
Roosevelt ha implementato le normative per frenare il potere di grandi società come Standard Oil e le ferrovie della nazione. Ha anche rafforzato le protezioni dei consumatori con il Pure Food and Drug Act, che ha dato vita alla moderna Food and Drug Administration e ha creato i primi parchi nazionali. Roosevelt ha perseguito una politica estera aggressiva, mediando la fine del Guerra russo-giapponese e lo sviluppo di Canale di Panama.
Harry S. Truman (dal 12 aprile 1945 al 20 gennaio 1953) salì al potere dopo essere stato vicepresidente durante l'ultimo mandato di Franklin Roosevelt in carica. Dopo la morte di Roosevelt, Truman guidò gli Stati Uniti attraverso i mesi finali della seconda guerra mondiale, inclusa la decisione di utilizzare il nuovobombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki in Giappone.
Negli anni successivi alla guerra, le relazioni con l'Unione Sovietica si deteriorarono rapidamente in un "Guerra fredda"che sarebbe durato fino agli anni '80. Sotto la guida di Truman, gli Stati Uniti lanciarono il ponte aereo di Berlino per combattere un blocco sovietico della capitale tedesca e crearono il multimiliardario Marshall Plan per ricostruire l'Europa dilaniata dalla guerra. Nel 1950, la nazione divenne impantanata nel Guerra di Corea, che sopravviverebbe alla presidenza di Truman.
Woodrow Wilson (dal 4 marzo 1913 al 4 marzo 1921) iniziò il suo primo mandato giurando di tenere la nazione fuori da intrecci stranieri. Ma con il suo secondo mandato, Wilson fece una smorfia e indusse gli Stati Uniti a entrare prima guerra mondiale.
Alla conclusione della guerra, Wilson iniziò una vigorosa campagna per creare un'alleanza globale per prevenire futuri conflitti. Il risultato Lega delle Nazioni, un precursore delle Nazioni Unite, è stato in gran parte ostacolato dal rifiuto degli Stati Uniti di partecipare dopo aver respinto il Trattato di Versailles.
James K. Polk (dal 4 marzo 1845 al 4 marzo 1849) è stato nominato presidente. Durante la sua permanenza in carica, Polk aumentò le dimensioni degli Stati Uniti più di qualsiasi presidente diverso da Jefferson attraverso l'acquisizione di California e New Mexico a seguito del Guerra messicano-americana.
Ha anche risolto la disputa della nazione con la Gran Bretagna sul confine nord-ovest degli Stati Uniti, dando agli Stati Uniti Washington e Oregon e dando al Canada la British Columbia. Durante il suo mandato, gli Stati Uniti emisero il primo francobollo e furono gettate le basi per il monumento a Washington.
Durante il mandato di Dwight Eisenhower (dal 20 gennaio 1953 al 20 gennaio 1961), il conflitto in Corea cessò, mentre gli Stati Uniti registrarono un'enorme crescita economica. Diverse pietre miliari del movimento per i diritti civili sono avvenute durante il mandato di Eisenhower, inclusa la decisione della Corte suprema Brown v. Board of Education nel 1954, il Montgomery Bus Boicottaggio del 1955-56 e la legge sui diritti civili del 1957.
Mentre era in carica, Eisenhower ha firmato la legislazione che ha creato il sistema autostradale interstatale e il National Aeronautics and Space Administration o NASA. In politica estera, Eisenhower ha mantenuto una forte posizione anticomunista in Europa e in Asia, ampliando l'arsenale nucleare della nazione e sostenendo il governo di Vietnam del sud.