Andrew Johnson, diciassettesimo presidente degli Stati Uniti

Andrew Johnson (29 dicembre 1808-31 luglio 1875) fu il diciassettesimo presidente degli Stati Uniti. Ha assunto l'incarico dopo l'assassinio di Abraham Lincoln nel 1865 ed è stato presidente durante i primi giorni controversi della ricostruzione. La sua visione della ricostruzione fu respinta e la sua presidenza non ebbe successo. È stato messo sotto accusa dal Congresso, impedendo la rimozione dall'incarico di un voto e non è stato rinominato nelle successive elezioni.

Fatti veloci: Andrew Johnson

Andrew Johnson è nato il 29 dicembre 1808 a Raleigh, nella Carolina del Nord. Suo padre morì quando Johnson aveva 3 anni e sua madre si risposò presto. Johnson è cresciuto in povertà. Sia lui che suo fratello William furono tenuti fuori dalla madre come servitori indenturati di un sarto, lavorando per il loro vitto e alloggio. Nel 1824, i fratelli scapparono, rompendo il contratto dopo due anni. Il sarto pubblicizzava una ricompensa per chiunque gli restituisse i fratelli, ma non furono mai catturati.

Johnson si trasferì quindi nel Tennessee e lavorò nel commercio del sarto. Non ha mai frequentato la scuola e si è insegnato a leggere. Nel 1827 Johnson sposò Eliza McCardle quando aveva 18 anni e lei aveva 16 anni. Era istruita e istruito per aiutarlo a migliorare le sue capacità aritmetiche e di lettura e scrittura. Insieme hanno avuto tre figli e due figlie.

All'età di 17 anni, Johnson aprì la sua sartoria di successo a Greenville, nel Tennessee. Avrebbe assunto un uomo per leggerlo mentre cuciva e si interessava sempre più alla Costituzione e ai famosi oratori. Mostrando ambizione politica sin dalla tenera età, Johnson fu eletto sindaco di Greenville all'età di 22 anni (1830-1833). Un democratico jacksoniano, ha poi scontato due mandati nella Camera dei rappresentanti del Tennessee (1835-1837, 1839-1841).

Nel 1841 fu eletto senatore dello stato del Tennessee. Dal 1843 al 1853 fu un rappresentante degli Stati Uniti. Dal 1853 al 1857 fu governatore del Tennessee. Johnson fu eletto nel 1857 come senatore degli Stati Uniti in rappresentanza del Tennessee.

Durante il Congresso, Johnson ha sostenuto il Fugitive Slave Act e il diritto di possedere schiavi. Tuttavia, quando gli Stati iniziarono a secernersi dall'Unione nel 1861, Johnson era l'unico senatore meridionale che non era d'accordo. Per questo motivo, ha mantenuto il suo posto. I meridionali lo consideravano un traditore. Ironia della sorte, Johnson ha visto sia i secessionisti che gli abolizionisti come nemici dell'Unione. Durante la guerra, nel 1862, Abraham Lincoln fatto di Johnson il governatore militare del Tennessee.

Quando il presidente Lincoln corse alla rielezione nel 1864, scelse Johnson come suo vicepresidente. Lincoln lo scelse per aiutare a bilanciare il biglietto con un meridionale che era anche a favore dell'Unione. Johnson divenne presidente Assassinio di Abraham Lincoln il 15 aprile 1865, appena sei settimane dopo l'inaugurazione di Lincoln.

Dopo essere riuscito alla presidenza, il presidente Johnson ha tentato di continuare con la visione di Lincoln Ricostruzione. Per curare la nazione, Lincoln e Johnson hanno dato la priorità al trattamento favorevole e al perdono per coloro che si sono separati dall'Unione. Il piano di ricostruzione di Johnson avrebbe permesso ai meridionali che giurarono fedeltà al governo federale di riconquistare la cittadinanza. Ha anche favorito un ritorno relativamente rapido del potere agli stati stessi.

Queste misure concilianti non hanno mai avuto alcuna possibilità da entrambe le parti. Il Sud ha resistito estendendo i diritti civili ai neri. Il partito al potere al Congresso, il Repubblicani radicali, credeva che Johnson fosse troppo indulgente e concedesse agli ex ribelli un ruolo troppo importante nei nuovi governi del Sud.

I piani radicali repubblicani per la ricostruzione furono più severi. Quando i repubblicani radicali approvarono il Civil Rights Act nel 1866, Johnson pose il veto alla legge. Non credeva che il Nord avrebbe dovuto forzare le sue opinioni sul Sud, ma preferiva invece consentire al Sud di determinare la propria rotta.

I suoi veti su questo e altri 15 progetti di legge furono annullati dai repubblicani. Questi furono i primi casi di veto presidenziale che furono annullati. La maggior parte dei meridionali bianchi si oppose anche alla visione di Johnson sulla ricostruzione.

Nel 1867, l'Alaska fu acquistata in quella che fu chiamata "Follia di Seward". Gli Stati Uniti hanno acquistato la terra dalla Russia per $ 7,2 milioni su consiglio del Segretario di Stato William Seward.

Anche se all'epoca molti lo consideravano una follia, alla fine si rivelò un investimento molto saggio. L'Alaska fornì agli Stati Uniti oro e petrolio, aumentò drasticamente le dimensioni del paese e rimosse l'influenza russa dal continente nordamericano.

E i continui conflitti tra il Congresso e il presidente alla fine portarono al processo di impeachment del presidente Johnson. Nel 1868, la Camera dei rappresentanti ha votato per accusare il presidente Andrew Johnson di aver respinto il suo Segretario alla Guerra Stanton contro l'ordine del Tenure of Office Act, che erano appena passati nel 1867.

Johnson divenne il primo presidente ad essere accusato mentre era in carica. (Il secondo presidente sarebbe Bill Clinton.) Al momento dell'impeachment, il Senato è tenuto a votare per decidere se un presidente debba essere rimosso dalla sua carica. Il Senato ha votato contro questo con un solo voto.

Nel 1868, dopo un solo mandato, Johnson non fu nominato per candidarsi alla presidenza. Si ritirò a Greeneville, nel Tennessee. Tentò di rientrare alla Camera e al Senato degli Stati Uniti, ma perse entrambe le elezioni. Nel 1875, corse di nuovo al Senato e fu eletto.

Poco dopo essere entrato in carica come senatore degli Stati Uniti, Johnson morì il 31 luglio 1875. Aveva avuto un infarto mentre visitava la famiglia a Carter's Station, nel Tennessee.

La presidenza di Johnson era piena di conflitti e dissensi. Non era d'accordo con gran parte della popolazione e della leadership su come amministrare Ricostruzione.

Come evidenziato dalla sua impeachment e dal voto vicino che lo ha quasi rimosso dalla sua carica, non è stato rispettato e la sua visione della ricostruzione è stata sdegnata. La maggior parte degli storici lo vede come un presidente debole e persino fallito, tuttavia il suo tempo in carica ha visto l'acquisto dell'Alaska e, nonostante lui, il passaggio del 13 ° e 14 emendamenti: liberare gli schiavi e estendere i diritti agli ex schiavi.

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• Trefousse, Hans L. Andrew Johnson: una biografia. Norton, 1989